在我们的日常生活中，昼夜节律（circadian rhythm）是一个不可忽视的生理现象。

这种生理机制由体内的“分子钟”控制，以帮助我们预测和适应外界的变化，如光照、温度和饮食行为等。

最近，来自Trinity生物医学科学研究所、哈佛医学院和Champalimaud研究中心的研究人员在《Nature》上发表了一项重要研究，揭示了昼夜节律如何通过免疫细胞调节脂肪代谢，为我们理解健康和代谢性疾病提供了新视角。

该研究表明，脂肪组织中不仅仅是储存能量的地方，它还具有独特的免疫环境，富含先天性T细胞，尤其是γδT细胞。

这些细胞在维持组织稳态和全身代谢中起着关键作用。

在该研究中，科学家们发现，γδT细胞能够分泌细胞因子IL-17A，这种因子在脂肪产热和脂质代谢中扮演重要角色。

具体来说，研究人员选择了年龄在8-12周的雄性小鼠作为实验对象，探讨了γδT细胞中的分子时钟基因表达情况。

结果显示，这些细胞中富含分子时钟基因，并且其IL-17A的产生具有明显的昼夜节律，夜间达到峰值。

这一发现揭示了免疫细胞与昼夜节律之间的紧密联系。

在进一步研究中，科学家们发现光照是调节γδT细胞IL-17A表达的主要信号。

通过改变小鼠的光照周期，研究人员观察到其IL-17A的表达节律也随之改变。

这一发现强调了环境因素，尤其是光照和饮食习惯，对我们身体内生物钟的影响。

高脂肪饮食对昼夜节律的干扰同样显著。

研究表明，食用高脂肪饮食的小鼠，其IL-17A的表达节律被打乱。

这引发了一个重要问题：饮食习惯如何影响我们身体的代谢健康？

研究者进一步探讨了IL-17A在脂肪代谢中的作用。

他们发现，IL-17A的峰值与脂肪合成的峰值是同步的，这意味着IL-17A在脂肪从头合成过程中起着关键作用。

通过对缺乏γδT细胞的小鼠进行研究，科学家们发现这些小鼠体内脂肪合成相关基因的表达规律被打乱，进一步证明了IL-17A对脂肪代谢的重要性。

此外，使用重组白细胞介素-17A（rIL-17A）处理原代棕色脂肪细胞的实验结果显示，IL-17A可以增加脂肪合成相关基因的表达，这为其在脂肪代谢中的调节作用提供了直接证据。

整体代谢分析结果显示，缺乏IL-17A和IL-17F的小鼠在高蔗糖诱导的体重增加中表现出抵抗力，表明IL-17A在调节脂肪代谢和体温方面至关重要。

这一发现不仅揭示了免疫细胞在代谢调节中的新角色，也为理解代谢性疾病的发生机制提供了新的视角。

总的来看，这项研究的发现提示我们，昼夜节律不仅影响我们的睡眠和觉醒模式，还深刻影响着我们的代谢健康。

通过调节饮食习惯、保持健康的生活方式，我们或许能够更好地维护我们的生物钟，从而促进免疫系统和代谢的正常运作。

参考文献：

https://www.nature.com/articles/s41586-024-08131-3