克劳斯小体发现于19世纪50年代，是一种在生殖器和其他皮肤粘膜组织中发现的特殊感觉结构。克劳斯小体的生理特性和功能自发现以来一直不清楚。

2024年6月19日，哈佛大学David Ginty团队（齐立君为第一作者）在Nature 在线发表题为“Krause corpuscles are genital vibrotactile sensors for sexual behaviours”的研究论文，该研究报道了小鼠阴蒂和阴茎克劳斯小体的解剖和生理特性及其在性行为中的作用。与阴茎相比，该研究观察到阴蒂的克劳斯小体密度较高。利用小鼠遗传工具，确定了两种不同的体感神经元亚型，它们支配阴蒂和阴茎的克劳斯小体，并投射到脊髓的一个独特的感觉终端区域。

体内电生理和钙成像实验表明，这两种克劳斯小体传入类型都是A纤维快速适应低阈值机械感受器，最佳调谐到动态，轻触和机械振动(40-80赫兹)，应用于阴蒂或阴茎。在功能上，克劳斯小体传入末端的选择性光遗传激活引起雄性小鼠的阴茎勃起和雌性小鼠的阴道收缩，而克劳斯小体的遗传消融损害了雄性小鼠的射精和射精，降低了雌性小鼠的性接受性。因此，阴蒂和阴茎的克劳斯小体是高度敏感的机械振动探测器，介导两性二态交配行为。

体感觉末端器官是专门为它们所在的身体区域或皮肤类型的功能服务的。例如，位于无毛皮肤的真皮乳头中的克劳斯小体是轻触感知的基础，并支持手和手指的精细感觉-运动交换和灵巧性，而在有毛皮肤中，与毛囊相关的纵向披针形末端复合物介导头发偏转的感觉反应。虽然人们对与无毛和有毛皮肤相关的体感觉末端器官有深入的了解，但哺乳动物生殖器内感觉结构的生理特性和功能尚不清楚。

19世纪晚期，威廉·克劳斯(Wilhelm Krause)首次描述了位于人类生殖器和其他粘膜皮肤组织(包括嘴唇、舌头和眼结膜)的特殊感觉小体。他发现阴茎和阴蒂的小体要么呈肾小球状，含有卷曲的轴突，要么体积较小，呈圆柱形，含有简单的轴突末梢。这些感觉结构被赋予了许多名称，包括粘膜皮肤末端器官、克劳斯小体、克劳斯末端球和生殖器小体。研究人员用“克劳斯小体”来称呼这些男性和女性生殖器的感觉末端器官。虽然克劳斯小体的形态特性早已被描述，但其生理特性和功能仍然是一个猜测的主题。

克劳斯小体分布在雌性和雄性小鼠的生殖器上（图源自Nature ）

该研究描述了阴蒂和阴茎的克劳斯-小体神经支配感觉神经元的解剖和生理特性及其在性行为中的功能。研究结果表明，小鼠生殖器的克劳斯小体传入是低阈值，快速适应的机械感受器。这些神经元对40-80赫兹的机械振动最敏感，这与用于人类性刺激的设备的振动频率相当。在模拟生殖器皮肤接触过程中产生的组织微振动测量中，类似的振动频率也很突出。因此，阴蒂和阴茎的克劳斯小体是高度敏感的机械振动探测器，介导两性二态交配行为。

原文链接：

https://www.nature.com/articles/s41586-024-07528-4