胰岛素可通过血脑屏障、脑脊液进入中枢神经系统，并通过受体介导的内吞作用进入组织液后，与大脑中的受体结合。胰岛素受体分布于大脑特定区域，调节能量代谢平衡、情绪及记忆等。先前的研究主要聚焦在胰岛素对男性大脑的影响，科学家们对其作用原理在女性机体还不甚了解。

近期，由德国图宾根埃伯哈德-卡尔斯大学和杜塞尔多夫海因里希-海涅大学的糖尿病专家组成的研究人员发现，大脑对胰岛素的敏感性可能受女性月经周期的影响。该研究结果发表在Nature Metabolism杂志上。

在这项新研究中，研究小组试图进一步了解胰岛素对女性大脑的影响。为此，他们进行了一项临床试验，测试胰岛素在两个时间段对 11 名女性志愿者大脑的影响：排卵第一天和刚刚排卵后。

为了测量胰岛素对大脑的影响，参与者接受了高胰岛素-正常血糖钳夹试验---一种可用于测量胰岛素敏感性的方法。在这一过程中，一些参与者还被注射了鼻内胰岛素，而另一些志愿者则服用了安慰剂。研究人员发现，在排卵的第一天，大脑对胰岛素更加敏感，但在排卵后的几天则不然。

图：下丘脑在月经周期的两个阶段对胰岛素的反应

接下来，研究小组对 15 名不同的女性志愿者进行了核磁共振扫描，以进一步了解月经周期中胰岛素对下丘脑的影响。研究人员发现了同样的结果--女性下丘脑在排卵开始前对胰岛素的敏感性较高，但在排卵后则没有。

研究人员认为，大脑胰岛素作用也能改善女性外周胰岛素敏感性，但仅限于卵泡期。因此，在月经周期的黄体期，脑胰岛素抵抗可能会导致全身胰岛素抵抗。这一发现解释了为什么许多女性在月经来潮前会感到饥饿，为什么她们的新陈代谢会减慢，为什么体重更容易增加。女性身体的这种反应是为了储存能量，以便在怀孕时维持妊娠。

原始出处
Julia Hummel et al, Brain insulin action on peripheral insulin sensitivity in women depends on menstrual cycle phase, Nature Metabolism (2023). DOI: 10.1038/s42255-023-00869-w