在经验依赖性可塑性和认知功能中，成人神经元突触不断经历突触更替。在成年海马，突触是不断形成和消除的。然而，目前尚不清楚在成人大脑中的突触是如何被消除的，以及突触消除是否在大脑环路稳态中具有直接作用。

最近，研究人员在Nature杂志发文表明，星形细胞吞噬对于维持适当的海马突触连接和可塑性是至关重要的。
通过使用荧光吞噬细胞报告器，研究人员发现，在成年小鼠海马的CA1区域，兴奋性和抑制性突触的消除是由胶质吞噬细胞介导的。
出乎意料的是，研究人员还发现，星形胶质细胞在神经元活动依赖性消除兴奋性突触中起着重要作用。

此外，在星形胶质细胞缺乏吞噬受体MEGF10的小鼠中，兴奋性突触的消除有所减少，这导致过多但功能受损的突触积累起来。最终，Megf10敲除的小鼠会表现出长期突触可塑性的缺陷和海马记忆的形成受损。
总之，该数据提供了强有力的证据，证明星形胶质细胞通过MEGF10消除成年海马中不必要的兴奋性突触连接，这种星形胶质细胞的功能对于维持电路连接从而支持认知功能至关重要。

 

原始出处：
Joon-Hyuk Lee et al. Astrocytes phagocytose adult hippocampal synapses for circuit homeostasis. NATURE 2020.