“人死了，就像水消失在水中。”魏忠贤是明末的小人物，却能绽放出“万丈光芒”，但最后还是被新皇帝清理得无影无终。

魏忠贤

崇祯皇帝朱由检在当信王时，对于魏忠贤的恶行，就已经有所耳闻。因此，当他被皇兄召入宫中传位时，魏忠贤就成了他要考虑的首要问题。

朱由检以信王入承大统，等待他的是：

“毒雾迷空，荆棘遍地，以孑身出入于刀锋剑链之中”

虽被阉党势力所包围，但年轻的崇祯皇帝处变不惊，静观其变。

崇祯

魏忠贤面对一朝天子一朝臣的局势变化，有所收敛。在以往的大典中，魏忠贤都会头戴公候级别的簪缨，名曰“貂蝉冠”。但这次崇祯的上位大典，魏忠贤本分地换上四品补子的太监礼服。显然，魏忠贤希望以这种低姿态换取崇祯的信任，以此保住既得利益。

崇祯依旧不动声色，而魏忠贤则毕恭毕敬，谄媚奉承。两人都在相互试探，并回避冲突。

崇祯正式继位后，对魏忠贤表面上继续优待，大致沿用皇兄对他的态度，使其放松紧惕。但对于魏忠贤的党羽，崇祯已经开始着手处理。

崇祯

崇祯刚入宫时，身边伺候他的人大多都是魏忠贤的势力。崇祯将这些人分批次撤换，并调来自己信王府的潜邸旧人：

“信邸承奉，尽易以新衔，入内供事——《烈皇小识》”

这样就摆脱了魏忠贤的监视，身边聚集一批可信之人，也让自己的安全得到保障。

与此同时，魏忠贤的亲信则被崇祯以各种借口清理。比如像裴有声、李朝歌、王秉恭等人，都是魏党骨干，有的被明升暗降，换成闲职，有的则被“告老还乡”。

崇祯还有一个极其关键的措施，即“遣散内丁”。这是一支由魏忠贤直接调动的，由宦官组建的宫廷武装。这只武装经常在宫廷操练，能够很快地执行任务。他们就住在宫廷，皇帝就在他们的包围圈，一旦作乱，后果不堪设想。因此，崇祯将他们遣散，既稳定了宫廷，又让魏忠贤失去了作乱的筹码。

魏忠贤

魏忠贤掌管的东厂，是他最重要的阵地。东厂是一个臭名昭著的特务机构，从明成祖时成立以来，其势力就越来越大。臣子都称魏忠贤为厂臣，以表示尊敬。

依据惯例，魏忠贤应的地位在掌印太监王体乾之后，但王体乾为了“表忠心”，主动让魏忠贤在自己之前。两人狼狈为奸，排除异己，还发明许多酷刑。许多大臣，受不了他们的严刑，当场归西。

有一天，崇祯问道此事，魏忠贤不敢言语，王体乾回答那些臣子罪有应得。崇祯出言责备，魏忠贤不敢出声，只是高呼万岁。

崇祯

对魏忠贤而言，崇祯的这次责备，代表着一种信号，皇帝的态度开始转变了。表面上看，皇帝还是对自己很客气，谁又能想到他什么时候一不高兴，就会大开杀戒。

眼看崇祯的皇位一天天稳固，魏忠贤已经没有力量将其扳倒。于是，他准备以退为进，向崇祯提出辞职。这是魏忠贤对崇祯的试探，如果崇祯不批准，那就说明他还是信任自己的；如果崇祯批准，那就证明崇祯对自己不再信任。

崇祯看出魏忠贤的那点花花肠子，便拒绝了他的辞呈，说自己刚刚上位不久，还需要厂臣协助，以安天下。另外，还对他进行一番安抚，劝其尽心尽力，不要多想。魏忠贤看到崇祯的“信任”，因而暂时安心下来。

崇祯和魏忠贤

王体乾看到魏忠贤的辞呈未被批准，于是依葫芦画瓢，也提出辞职，也被崇祯否决。这些迹象似乎表明，崇祯对魏党并没有起疑心，他们依旧作威作福。他们不知道的是，崇祯比他们想象中的厉害。

在行动之前，崇祯对魏忠贤极力安抚。魏忠贤的侄子魏良卿已被封为太师宁国公，魏良卿的儿子魏鹏翼还是婴儿就被崇祯封为少师安平伯。此外，为了消除魏忠贤的戒备心，崇祯还赏赐魏忠贤的侄儿与侄孙丹书铁券。

经过一段时间的观察与试探，魏忠贤已经放松了警觉，但崇祯却发现他其实是一只纸老虎，徒有其表。

魏忠贤

继位两个月后，崇祯决定下手了，他先让臣子弹劾魏忠贤，长久以来对魏忠贤的各种不满像火山一样喷发，弹劾魏忠贤的奏折堆满了御前。

1627年十一月初一，崇祯发布公告，将魏忠贤定性为大恶之人：

“朕闻去恶务尽，驭世之大权；人臣无将……朕思忠贤等不止窥攘名器，紊乱刑章，将我祖宗蓄积……本当寸磔，念梓宫在殡，姑置凤阳”

一纸政令，魏忠贤只得卷铺盖走人。然而，他没走几天，崇祯就来了一招斩草除根。十一月初六，得知皇帝的意思，魏忠贤南行的路上自我了断。

曾经风光无限的九千岁，还是被年轻的崇祯一脚踢翻。

魏忠贤

魏忠贤在得意时，众多小人对其趋之若鹜，那一刻，他已经埋下了祸端。他的成功是建立在铲除忠良的基础之上，他的品德不配他的高位，众人对其敢怒不敢言。

魏忠贤享受吹溜拍马，但没有改变自己目光短浅的现实。他对自己的定位没有一个清醒的认知，他的权力是建立在沙滩上的楼阁，只是皇权的延伸，如果没有皇帝的支持，他实际上什么也不是。他从未想过皇帝态度变化之后，自己将会何去何从。

崇祯

其实，魏忠贤的团队，不乏聪明之人，他们知道魏忠贤的致命缺陷，那就是皇帝迟早会归西。一旦天启皇帝去世，魏忠贤这座大厦就会人去楼空，甚至轰然倒塌。因此，他们也多次劝说，趁着鼎盛之时，干脆取而代之。

然而，魏忠贤自诩为大忠之人，从未想过如此不忠之事。等到被崇祯拿下，魏忠贤后悔也为时已晚。

秋媚说：谈笑之间，魏忠贤就被崇祯灰飞烟灭，一来是新天子树立皇威的需要；二来是魏忠贤的行为树敌太多，已经天理难容。天子昏庸不作为，皇权旁落，才有魏忠贤宦官专权的机会。魏忠贤只是皇帝放飞的风筝而已，收与放都由皇帝说了算。