甲状腺结节，是指甲状腺细胞异常生长，形成的一种散在性病变。当手能够摸到、B超也证实时，称为甲状腺结节。若手能摸到，但B超不能发现，我们不能称之为结节。还有一种情况是，手没有摸到，但B超检查发现，我们称之为意外结节。
 
要提醒的是，并不是所有的甲状腺结节都能用手摸到。这与结节的大小、质地硬软、位置、以及医生经验都相关。通常情况下，位置比较表浅、大小为一厘米以上、质地偏硬的结节，容易摸到。但触诊到的结节，最后还是需要B超确认。目前来看，甲状腺结节在普通人群中的发病率是非常高的。
 

 
 
首先，甲状腺结节好发于女性，女性与男性发病率比例约为3:1。这可能与男女之间体内的雌孕激素差异有关。
 
甲状腺组织内含有雌孕激素的受体。女性体内的雌孕激素受体水平，要明显高于男性。而且，女性一生中的内分泌激素变化比较大，如妊娠、哺乳、绝经后卵巢功能的衰退等，都会影响雌孕激素分泌。而对甲状腺这个脏器来讲，激素波动越大，甲状腺影响就越大，就越容易引起结节。
 
另外，女性甲状腺的炎症疾病及自身免疫性疾病的发病率，都明显高于男性。炎性细胞及自身免疫细胞的变化，会刺激甲状腺组织增生，从而形成结节。
 
其次，沿海地区的甲状腺结节发病率，要高于内陆。这是因为沿海地区居民容易且长期接触到高含碘量食物。这可能会引起碘过量，刺激甲状腺增生，从而诱发结节。
 
 
现在人们生活节奏很快，压力也越来越大，容易引起精神紧张、睡眠不足、饮食不规律等。这些都会引起人体内分泌紊乱。当内分泌紊乱因素不可调节时，就容易引起甲状腺功能失常，导致甲状腺结节。
 
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