蛇蜻蜓是属于广翅目昆虫的齿蛉亚科，目前世界上有220种蛇蜻蜓，在整个美洲和亚洲，以及南非都有蛇蜻蜓身影。有史以来最大的蛇蜻蜓物种已经在中国被发现，这种蛇蜻蜓物种拥有可怕的长颚和翼展超过20厘米的巨大翅膀，当然还是不能跟史前的巨脉蜻蜓相比的。蛇蜻蜓大可超过2英寸长，生有触角，并许多前翅脉斑驳；在休息时，翅膀贴于背部，超出腹部。

虽然是蜻蜓但长相与一般的蜻蜓差异有点大，蛇蜻蜓的看起来就给人一种很凶猛的感觉，拥有一对巨大的前颚，但主要还是用来进行交配的。然而，雌性蛇蜻蜓，保留短而强大的钳子，这样他们就可以撕咬敌人。虽说在全世界有两百多种蛇蜻蜓，但是目前来说蛇蜻蜓的栖息环境遭受到人类的大肆破坏已经濒临灭绝的危机，该如何保护好蛇蜻蜓已成为急需解决的事情。

雄性在受到威胁时，雄雌双方将来势汹汹提高他们的头和的下巴。他们能够使用无毒的，但具有刺激性的恶臭的肛门喷雾作为防御的最后一搏。钳形长颚是用来交配的，雄性会用它们来吸引雌性，并且在交配期间用它们保持与雌性的交配姿势。

由于人类对于蛇蜻蜓生活环境污染的加剧，原本蛇蜻蜓的生活就需要非常干净的水质，但现在这样的地方已经不多了，目前全世界范围内蛇蜻蜓的栖息地变得越来越小，据美国堪萨斯州立大学2007年的调查，参与统计的美国南部17个州共有巨齿蛉栖息地766个，面积最大的16平方公里，最小的不足0.2平方公里。由于巨齿蛉不善飞翔，无法在各个栖息地之间自由往来，导致了各栖息地种群内部的近亲繁殖如果这种近亲繁殖一直持续，那么种群的衰退将不可避免。