说到顶级游泳运动员，大家肯定会第一个想到菲尔普斯。在世界泳坛上有着独特的地位。菲尔普斯是奥运会史上获得金牌最多的运动员，他以23枚奥运金牌和39项世界纪录成为世界上最优秀的游泳运动员。除此之外，他还在大型国际长途比赛中获得71枚奖牌，由于他破纪录的头衔，他在2012年获得了国际泳联特别奖最伟大的奥林匹克运动员 。

飞鱼马克施皮茨曾35次打破蝶泳和自由泳世界纪录，在1968年和1972年的两届奥运会中共赢得9金1银1铜。此外，他还获得了31个美国业余体育联合会冠军和5枚泛美金牌，是1969年、1971年和1972年《游泳世界》杂志评选出的年度世界游泳运动员。

孙杨是亚洲唯一一位男子200米自由泳奥运会及世锦赛金牌得主， 亚洲唯一一位获得世锦赛MVP的游泳运动员。2015年，孙杨成为继菲尔普斯之后历史上第二位蝉联世锦赛MVP的男子游泳运动员。 他是中国男子游泳第一位也是目前唯一一位奥运冠军，唯一一位连续在两届奥运会摘金的中国游泳运动员。中国男子游泳在世界大赛上至今共获15枚金牌，孙杨独揽12枚。

约翰尼韦斯默勒被认为是20世纪最佳的游泳运动员之一，因为他的游泳记录很有竞争力。他在自己的游泳生涯中创造了28项世界纪录，一共获得了52项世界冠军。他在1924年和1928年的两届奥运会中共收获5金1铜。他是一位十分有实力的游泳职业赛手。退役后，他还成为了好莱坞电影演员，多次出演人猿泰山。

德国出生的迈克尔格罗斯是200米蝶泳比赛中最出色的游泳运动员，从1981年到1988年期间，他创造了四项世界纪录，并在两届奥运会中赢得了3金2银1铜。他还在欧洲锦标赛上获得了15枚金牌，多次当选德国年度最佳运动员。1995年，他成为国际游泳名人堂的一员。

鱼雷伊恩索普在奥运会中共赢得了5金3银1铜，其48小时内3次刷新世界纪录更令人惊叹。他是奥运史上唯一在一届奥运中夺得100米、200米和400米自由泳奖牌的运动员，共打破13项长池的世界纪录。在2006年11月退役之前，他一直在400米自由泳比赛中占据主导地位。

即使在退役四十多年的今天，黛比梅耶仍是首位在一届奥运会上获得三枚个人自由泳金牌的女运动员。她打破了20项世界纪录和24项美国记录，是60年代最伟大的女子长距离游泳运动员。此外，她还在美国业余体育联合会获得了19个冠军，并于1986年进入美国奥林匹克名人堂。

马特比昂迪毫无疑问是世界上最顶尖的游泳运动员之一，在1985年成为首位在100米自由泳中游进49秒的运动员。直到1988年，他保持了这个项目最快的纪录十次，在200、100和50米自由泳项目和100次蝶泳比赛中共获得了24个美国锦标赛冠军。他参加了1984年、1988年和1992年三届奥运会，共收获了8金2银1铜。

珍妮汤普森在史上最优秀的女子游泳运动员之一，这是无可争议的。她共参加了1992年、1996年、2000年和2004年的四届奥运会，收获了12枚奖牌，包括8枚金牌。1998年，《游泳世界》杂志将她命名为年度女子世界游泳运动员。

俄罗斯火箭亚历山大波波夫是20世纪90年代初世界泳坛短距离自由泳项目的王者，他在四届奥运会中获得了4金5银，是历史上唯一一位在自由泳项目中获得四枚个人金牌的运动员。他在2004年雅典奥运会结束不久后退役，然后担任国际奥委会成员。