1990年8月2日，伊拉克总统萨达姆入侵并吞并了邻国科威特，导致以美国为主的多国联军强烈打击，这就是著名的“海湾战争”。美国通过“海湾战争”主导了中东地区，而伊拉克则开始了持续至今的悲剧。

客观地说，伊拉克入侵并吞并了科威特的行为确实是违反现代国际法的侵略。但伊拉克人一直认为科威特应该是伊拉克的领土，至今有些人还在支持萨达姆。那么伊拉克为什么认为科威特是自己的领土呢？

十五世纪到十七世纪，整个中东都处在奥斯曼帝国的统治之下，伊拉克和科威特也不例外。当时的伊拉克被奥斯曼帝国分为巴格达、摩苏尔、沙赫拉祖尔、巴士拉四个省，由四个帝国任命的总督（帕夏）管理。

当时的科威特是个没有发现石油的沙漠贫瘠之地，奥斯曼帝国也没兴趣直接管理，而是由从属于奥斯曼帝国的科威特酋长国统治，属于半独立状态。进入十八、十九世纪后，英国开始侵入伊拉克和科威特。

为了抵御英国的入侵，奥斯曼帝国在1871年取消了科威特的半独立地位，将其划入巴士拉省管辖。因此从1871年到1899年科威特成为英国的保护国，科威特名义上都是伊拉克四省之一巴士拉省的一部分。

正因如此，伊拉克人认为科威特既然曾经是伊拉克巴士拉省的一部分，自然也是伊拉克的领土。科威特发现大油田后，伊拉克人更加想要吞并科威特。对于萨达姆入侵科威特，当时大部分伊拉克人都是支持的。