无疑，菩提祖师是西游记最神秘的人物之一。他和西游记第一主角孙悟空有着非同凡响的影响，可以说孙悟空的法力、性格、品质都是得意于菩提祖师的传授传授，在西游记中，菩提祖师不仅在孙悟空的心中至高无上，在全书中也是难得一见的完人形象。

他精通儒释道最高教义，他法力高强神通广大，他低调善良，隐居山林、泽被乡邻。他早已经算出孙悟空日后会闯大祸，却依然收孙悟空为徒，传授法术，给予孙悟空父亲的慈爱。

所以在影视剧版西游记中，出现了一个原著中没有的情节，当孙悟空推到人参果树，四处寻求帮助却无人可助的时候，孙悟空回到了阔别已久的菩提洞，此时距他离开斜月三星洞已经过去了五百多年，他经历了龙宫借宝、修改生死簿、天庭做官、大闹天空、五行山被压、西天取经……此时的孙悟空已经不是菩提老祖眼前那个天真无邪的小猴子了。

可是菩提洞已经人去楼空，只留下断壁残垣。看到此处不觉泪目。

就是这样一个近乎完美的角色，却如流星一般划过。其实菩提祖师是有隐衷的。

对佛教由了解的朋友应该知道，佛教大体分为小乘佛教和大乘佛教。小乘佛教讲究门派传承，非我族类，皆非良善。大乘佛教讲究万法唯识、有教无类。佛教的导师是阿弥陀佛，他座下有两个弟子：如来佛祖和菩提祖师。一个修小乘一个修大乘。

随着修行的深入，菩提祖师认为应该摒弃门户之见，只要能够能够普度苍生就可以是正法。但是如来佛祖却认为这是毁坏传统，离经叛道。两人之见的差别从他们的徒弟可以看出，如来佛祖的徒弟唐僧迂腐古板，菩提老祖的弟子孙悟空自由自在。

慢慢的跟随菩提祖师的人越来越多，师尊阿弥陀佛也站到菩提祖师一边。这严重威胁到佛祖的地位，佛祖便设计让二弟子金蝉子跟随菩提学习，轻慢佛法，攻击古佛。让佛教老一辈元老：燃灯古佛等深感不满。如来再添油加醋，成功逼迫菩提祖师归隐。阿弥陀佛也被迫退位。

而金蝉子作为牺牲品被贬下凡，如来利用西天取经中兴佛教，顺便让这个为自己立下汗马功劳的弟子归位！