在古代，发生饥荒时，商人囤货居奇、哄抬米价的行为向来是令百姓们深恶痛绝的，由于他们的贪婪，许多百姓会活活被饿死。而那些与富商豪强勾结，允许他们哄抬米价的官员大多都是贪官，品行恶劣。然而，在北宋却有一位名臣，他在治下闹饥荒，商人哄抬米价时，不仅不禁止，反而贴出告示允许商人的行为，而百姓们却对他感激涕零。做出这“荒谬”事的官员，叫做赵抃。

说起来这位赵抃可谓是北宋名臣，他在当时的名气不输欧阳修等人。赵抃幼年不幸，年少时成为孤儿，由其兄长抚养。赵抃勤学苦读，最终考中进士，进入仕途。赵抃执政对百姓仁慈宽厚，对权贵则刚正不阿，铁面无私。赵抃担任始殿中侍御史期间，不避权贵，弹劾许多贪官污吏，一大批渎职官员被他拉下马。一时间，赵抃的美誉传遍京城，人们都称呼他为“铁面御史”。

那么，这样铁面无私的赵抃，为何会纵容商人在百姓闹饥荒时哄抬米价呢？其实，赵抃这样做，正是为了救百姓。赵抃在浙江任职时，他的治下曾发生蝗灾和旱灾，导致百姓们颗粒无收，粮食短缺，许多农民闹饥荒饿死。然而在这样的情况下，商人们为了逐利，居然还在不断抬高米价，使得百姓们民怨沸腾。

当地的官员了解到情况以后，立刻下令，禁止商人哄抬米价，否则将处以严厉的惩罚。可是，在告示贴出以后，商人们将粮食全部囤积起来，不愿卖出。有官员向赵抃建议，强迫商人拿出粮食，严厉惩罚这些囤货居奇的商人。但是，赵抃却没有这样做，他不仅不禁止商人们的行为，反而贴出告示，表示官府不会干预米价，允许商人们涨价出售。

告示一出，其余官员们议论纷纷，他们担心赵抃这样做，会让当地的米价飙升，百姓们会怨恨官府，一旦事情严峻起来甚至会发生造反。可是，令他们没有想到的，在赵抃颁布政令以后，当地初期的粮价确实在不断上升，百姓们意见很大。然而，很快附近的粮商都听说这里粮价奇高，于是带着大量粮食，来到这里出售。

随着粮商越来越多，米价也越来越低，甚至低于之前的价格。而在这时，赵抃出手了，他规定粮商们不准囤货居奇，按照市场正常价格出售粮食。在这种情况下，粮商们没有选择了，路途遥远，如果他们不在这里低价出售，将粮食再运回去，亏损的会更多，于是商人们纷纷开市出售粮食。

除此以外，赵抃还在当地招募大量饥民，兴建水利工程，给他们发工钱，让他们有钱买米。通过赵抃的一系列举措，当地的饥荒被解决，很多百姓都幸免于难，对赵抃感激涕零。