在部落被迫迁移到今天的俄克拉荷马州期间，严重的暴露、饥饿和疾病蹂躏了他们。

在19世纪早期，拥有主权的切诺基民族覆盖了广阔的地区包括西北地区格鲁吉亚和邻近的土地田纳西州,美国北卡罗来纳州和阿拉巴马州。根据1819年条约的条款美国保证切罗基人的土地永远禁止白人定居者进入。

永远持续不到20年。

虽然条约授权美国在1838年和1839年强行驱逐了“所有已经或以后可能入侵切罗基人土地的白人”。多达4，000人在拘留期间死于疾病、饥饿和暴露，并被迫通过9个州迁徙，这些州后来被称为泪水的痕迹。"

印第安人迁移法案迫使部落离开本土

印度移民法签署人安德鲁·杰克逊总统1830年，联邦政府授权将州界内的部落迁移到密西西比河以西未定居的土地上。当白人定居者侵占切诺基土地种植棉花和寻找新发现的黄金时，美国命令切诺基人加入克里克、塞米诺、乔克托和希克索部落，重新定居到今天俄克拉荷马州。

第一批搬迁的切罗基人——大约2000名男女老幼分成四组——是在1837年和1838年初自愿搬迁的。他们乘船沿着田纳西、俄亥俄、密西西比和阿肯色河蜿蜒的小路向西行进。这些自愿流亡者的旅程只有25天，死亡人数不到24人。

事实证明，切诺基人在枪口下被7000名联邦军队驱逐出家园的情况要糟糕得多马丁·范·布伦总统。从1838年5月26日开始，士兵们在温菲尔德·司各特将军聚集了大部分切罗基人以及1500名奴隶和自由黑人，迫使他们留下大部分财产，并把他们赶到木栅栏和拘留营。

"在田里工作的人被逮捕并被赶到栅栏前。"二等兵约翰·伯内特回忆道，曾担任翻译。“妇女被不懂语言的士兵从家里拖了出来。孩子们经常和父母分开，被驱赶到栅栏里，天空是毯子，大地是枕头。老弱病残常常被刺刀刺死，催他们赶快去寨子。”

牧师丹尼尔·布特里克，一个在切诺基地区服务了20年的传教士，写道，“从他们第一次被捕开始，他们就被迫像野兽一样生活，在他们的旅途中，晚上被迫躺在裸露的地面上，在露天，暴露在风雨中，像成群的猪一样聚集在一起，男人、女人和孩子，这样，许多人就匆匆走向了一个过早的坟墓。”

由于拘留营卫生条件差，百日咳、麻疹和痢疾等致命疾病在切诺基人中蔓延。

极端天气导致死亡

1838年6月，三个由军队领导的移民离开现在田纳西州的查塔努加，通过陆路和水路向西旅行。布特里克说，切诺基人在枪口下被装载到船只上，这些船只“几乎没有，如果有的话，比允许猪被带到市场上的空间或住宿要多。”

令人窒息的夏季高温和创纪录的干旱证明是致命的，因为人和马的饮用水都变得稀缺。虽然在四次自愿迁徙中只有21名切罗基人死亡，但在三次由军方领导的远征中有200多人死亡。

酷热的气温迫使搬迁暂停，当他们在那个秋天恢复时，斯科特同意让切诺基人监督剩下的迁移。根据协议，剩下的切诺基人被分成13组，每组约有1，000人，由切诺基人指挥。联邦士兵只能作为观察员，因为切罗基警察部队维持秩序。

泪水之路的地图。

这些切罗基人管理的移民主要是陆地过境点，平均每天跨越各种路线10英里。然而，一些团体花了四个多月才完成了800英里的旅程。三英里长的切诺基车队需要几天才能过河，每20个人就有一辆货车。

年龄最大、最年轻、病情最严重的流亡者乘坐马车，大多数人步行穿越泥泞和积雪。"即使是年龄较大的女性，显然也快准备好下葬了，背着沉重的负担在旅行。"记录了一个旅行者谁在2000年遇到了切罗基人肯塔基州。

切诺基人没有足够的装备进行艰苦的徒步旅行。“我们没有鞋子，”泪痕幸存者丽贝卡·纽金说，“穿任何东西的人都穿鹿皮鹿皮鞋。”他们也营养不良，每天靠盐猪肉和面粉维持生活。“人们厌倦了在旅途中吃盐猪肉，所以我父亲会在我们旅行的时候穿过树林，寻找火鸡和鹿，我们把它们带到营地喂我们，”纽金回忆道。

冰雪使旅行变得危险

冬天的几个月里，印第安人不得不在厚厚的冰雪中露营和睡觉几个月。

斯科特夏季的延迟使切诺基人陷入了有史以来最糟糕的冬季之一。“我们被迫破冰取水给自己和动物，”小卖部探员内森·戴维斯写道。沿着密西西比河流下的冰使它难以穿越，迫使切诺基人一次在厚厚的冰雪中露营并睡上几周。

一组花了近三个月的时间完成了南部65英里的行程伊利诺斯州俄亥俄州和密西西比河之间。肆虐营地的痢疾和腹泻以及恶劣的冬季条件夺去了许多人的生命，尤其是儿童和老人，他们被埋在沿途临时搭建的坟墓里。

最后一个切诺基人在1839年3月完成了《眼泪之路》。几十年后，一名参与强迫迁移的邦联士兵回忆道“我经历了内战，目睹了成千上万的人被枪杀和屠杀，但是切罗基人的迁移是我所知道的最残酷的工作。”