明孝宗朱佑樘是明朝史上比较优秀的皇帝，不过他这一生最为后人称道得倒不是他的政绩，而是他一生娶了张皇后一个妻子，一生一世一双人这种爱情佳话，在古代帝王家里简直是天方夜谭，可朱佑樘做到了。不过这种爱情也是要付出代价的，那就是朱佑樘一辈子只留下了朱厚照这么一个儿子。

朱厚照作为皇位唯一接班人，被众星捧月的长大，养成了特立独行的个性，虽然天资聪颖，能够杀伐决断，但也玩物丧志，建豹房、喜女色、贪图享乐，不满足于京城里玩乐，还经常出访民间玩乐、祸害百姓，终于在一次出巡归途中不慎落水，自此一病不起，不久便病逝了。最令人无语的是，执政十六年，终日与女子厮混的朱厚照竟然没有留下子嗣。

明武宗无子，临终前也没有留下传位遗诏，可是国不可一日无君，必须做出决断，选出继承人，谁来做这个选择呢？答案是杨廷和。

这个重任为什么会落在了杨廷和的身上呢？换句话说，杨廷和凭什么替皇室选择继承人呢？简单来说，明朝废除丞相，建立内阁，从仁宣时期开始，内阁势力逐渐膨胀，之后的内阁几乎都由内阁首辅操控，内阁首辅的实权已经超过了丞相，权压六部，有票拟的权利，唯独必须仰仗司礼监大太监批朱，所以明朝形成了内阁首辅与大太监合作，把持朝政的行政格局。

明武宗朱厚照执政期间，杨廷和就是内阁首辅，而且在朱厚照是太子时，杨廷和就是他的老师，多了这一层关系，朱厚照对杨廷和是信任敬佩的，所以在自己玩乐的同时将朝政都交给了杨廷和，多年以来，杨廷和一直处于政治的主导地位，当然了，他也有合作的宦官，那就是张永，张永是朱厚照宠信的宦官八虎之一，斗倒了前辈成了大太监，此时的他虽然有实权，但终究是个太监，朱厚照一走，他就慌了，赶紧向杨廷和求援。

面对张永慌乱的问询，杨廷和只是淡然地回答道“兄终弟及，皇位自然有人接任”，原来他早已物色好了接班人，那个人就是朱厚熜，也就是后来的嘉靖皇帝。

为什么是朱厚熜呢？

首先，从血缘上来讲关系最近，符合明朝注重的嫡长子继承制的精神

朱厚熜是“明宪宗朱见深之孙、兴献王朱佑杬之子、明孝宗朱佑樘之从子、明武宗朱厚照之从弟”，武宗无子，孝宗一脉就断后了，继承人就要从孝宗兄弟的后人中选择，为什么是兴献王呢？因为孝宗有子嗣的兄弟中，兴献王年纪最大，为什么是朱厚熜呢？因为兴献王四个儿子死了三个，就剩了朱厚熜一个。按照明朝立子以嫡以长的原则，都是庶子，就是谁大选谁，所以兴献王之子朱厚熜有资格当选。

再者，朱厚熜素有聪慧之名

明武宗朱厚照是杨廷和的学生，可是杨廷和对自己学生登基后的表现并不满意，从前没有选择，只能跟在朱厚照身后收拾烂摊子，维护大明朝堂的安稳，现在他掌握了选择权，必须要选择一位能带领明朝走向光明的君主，他觉得朱厚熜身上有一种特质，或许可以完成振兴明朝的夙愿。

朱厚熜十三岁的时候，其父兴献王朱佑杬就去世了，明朝有规定王爷去世三年后，世子才能袭爵，十三的朱厚熜以世子的身份扛起了整个王府，将王府中大小事务打理得井井有条，在皇室之中贤名远播，故而杨廷和在提出选择他为继承人时，才能得到朝廷元老们一致的推崇。

还有不足为外人道得一点，杨廷和认为十五岁的朱厚熜稚嫩，便于操控

虽然朱厚熜在王府的表现可圈可点，但是他毕竟只有十五岁，在混迹官场多年的杨廷和眼里只不过是个孩子，顶多是个未来可期的孩子，拥立这样的稚嫩的君主，不会成为自己执政的绊脚石，甚至可以稳固自己的地位。

杨廷和怎么也不会想到，这是他权斗一生，最失败的计谋，因为他看走眼了。

朱厚熜绝非池中之物，在他眼里，堂兄朱厚照根本不配做皇帝，自己才是天命所归，少年时随父亲驻守封地，偏于一偶，碍于祖制无法施展拳脚，现在堂兄去世了，自己坐上了那个位置，是时候开始我的表演啦。

朱厚熜从封地来到京城当天就受到了群臣的挑战，群臣要求朱厚熜从东安门进宫，在文华殿暂住，外人看这并没什么不妥，可朱厚熜不干了，因为他知道这是皇太子进宫的路线，他是来当皇帝的不是来给人家当皇太子的，故而要求按照皇帝进京路线，从大明门，进奉天殿，群臣不肯，他干脆撂挑子，扬言不依他就干这个皇帝了，最后群臣妥协了，朱厚熜绝不是真心想要不干，只不过使了一招以退为进，让群臣不得不就范，也借此给朝臣个下马威，树立威信要从第一次交锋开始嘛。

之后的大礼仪之争，杨廷和也是无奈，也是厌倦了官场的勾心斗角，选择致仕了，最终他还是败在了自己物色的皇位继承人手上。