作为一种古老的海战武器，鱼雷发展到今天，已经有大约200年的历史。鱼雷在战争中的早期应用可追溯至19世纪中叶俄罗斯的克里米亚战争以及此后的美国南北战争，当时的鱼雷是一种“撑杆雷”，用一根长杆固定在小艇艇艏，海战时小艇冲向敌舰，用撑杆雷撞击炸毁敌舰。美国在南北战争之后对鱼类进行很多革新，尤其是在动力和制导方面，奠定了现代鱼雷的基础。

图为正在为潜艇吊装鱼雷

到第一次世界大战时，鱼雷已被公认为是仅次于火炮的舰艇主要武器。一战期间，被鱼雷击沉的运输船达1153万吨，占被击沉运输船总吨位的89%；舰艇162艘，占被击沉舰艇总数的49%。第二次世界大战期间以及二战后，舰载武器装备越来越先进，种类也越来越丰富。除了鱼雷外，航空炸弹、反舰导弹、深水炸弹在反舰反潜方面发挥了日益重要的作用，但鱼雷的应用仍然相当普及。

图为现在主战鱼雷型号

相比于鱼雷，各种炸弹和反舰导弹虽然飞行速度更高，但作为空袭武器必然受到舰载防空系统的拦截。另外，鱼雷的爆炸威力也要高于炸弹和反舰导弹。一般战斗部都重达几百千克，甚至1吨以上，且根据物理学常识，鱼雷在水中爆炸所传递的能量，要比空气中高出很多倍。由此可知，相同装药的鱼雷和反舰导弹，前者毁伤威力要大的多，军舰一旦被它击中，多数都会沉没，这也是它最恐怖的地方。

图为正在为潜艇吊装鱼雷

随着科技的进步，现代鱼雷已成为一种隐蔽性好、抗干扰能力强、命中率高、破坏力大,能按预设的方案以及接收到的目标信息,自动追击目标的水中兵器。目前世界各国都非常重视鱼雷的研究、改进和制造，目的是使鱼雷更轻型、更智能、推力也更强大，进一步提高其命中率、爆炸力和捕捉目标的能力。因此，鱼雷依然是海战中的重要利器。