如果说每座城市都有一条游客云集的古街的话，江苏镇江这条古街就是西津渡。从名字就能看出，这里曾经是个渡口，不过现在的西津渡，已经不在长江边了，距离长江已有300多米。

西津渡不在江边，是因为清朝时长江改道，西津渡的历史确实非常悠久，超过1500年了。早在三国时期，这里就已经成为渡口，那时候叫做蒜山渡，唐代改名为金陵渡，宋代以后叫做西津渡。

现在的西津渡，是镇江最具历史文化的古街，这条街上古迹遍布，延续着镇江这座城市的文脉，成了一处免费开放的旅游景区，游客极多。

作为古代长江上为数不多的渡口，西津渡的历史地位非常重要，许多影响历史进程的事件就发生在这里。晋代发生永嘉之乱，北方因为战乱而“衣冠南渡”，就从这里登岸。

北宋时王安石入京，就从这里坐船过江到江北扬州的瓜洲渡，写下了一首名扬天下的古诗《泊船瓜洲》：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。京口，是镇江的别称。

西津渡古街，全长约1000米，街上全是古式建筑，仿佛穿越回到过去。古街上的建筑多为明清时期的遗迹。砖木结构，飞檐雕花的窗栏一律油漆成朱红色，给人以“飞阁流丹”的感觉。

青石板路上依然保留着深深地车辙，显示着其作为千年古渡的荣耀。街边有各种商铺、博物馆、古民居，宛如一个完整的小社会。

第二次鸦片战争以后，镇江被迫开放为通商口岸，1865年这一片被划为英租界区，英国人在这里修建了领事馆，直到1927年收回了英租界，但是领事馆旧址一直保留着，也成了一处旅游景点。