11月14日晚间，国足将与叙利亚进行一场40强赛的比赛，这是一场直接影响到出线格局的关键比赛。目前在这个小组叙利亚以3战全胜的战绩排名第1，而国足因为被菲律宾逼平只拿到2胜1平的成绩，落后叙利亚2分排在第2。如果国足想要重返第1的位置，就需要击败叙利亚。而一旦国足输给了叙利亚，将落后5分，要想逆袭登顶就将是非常困难的事。因此，这是一场双方都非常重视的比赛。

在赛前的新闻发布会上，里皮直言1大将铁定缺阵，他就是李磊。李磊踢的是左后卫，他的左侧大腿肌肉拉伤，一直在进行单独的康复训练，但是伤病并没有得到彻底解决，导致他无法出场。李磊是一个敢于突破，能够送出精准传中的球员，他的缺阵对国足还是会造成一定的负面影响的。同时，里皮还透露了另一名后卫张琳芃的情况，他表示会在迟一点的时间对张琳芃做具体的评估，才能确定他能否出场。张琳芃在12日的训练中扭伤了膝盖，随后进行了检查，虽然没有伤到韧带，但半月板有一定的损伤。如果张琳芃也无法上场的话，国足的后防线就变得更加脆弱了。

当记者询问首发阵容会不会进行调整的时候，里皮透露如果没有什么问题的话，不会有什么变化。这就话让球迷非常担忧。在上一场比赛中，国足在占据绝对优势的时候始终无法取得进球，最终被菲律宾闷平。而杨旭的表现非常糟糕，不断错失良机。如果里皮继续让杨旭踢中锋的位置，而把艾克森拉边，那么，国足恐怕会再次重复锋无力的情况。在里皮眼中，他上一次的排兵布阵没有问题，认为球队创造了很多机会。这或许会让他坚持自己的战术部署。

对于这场国足与叙利亚的大战，资深评论员黄健翔也给出了自己的看法。他认为能够守平不输就行，能够给明年留下希望。如果在这场比赛之后双方还是保持2分的差距，那么如果国足在第二回合比赛中击败叙利亚的话，仍然有夺回小组头名的机会。的确，对于现在这支国足，我们不能奢望能够完胜叙利亚，毕竟过往的交手已经证明了国足并没有优势，平局对于球迷来说完全可以接受。