阿尔茨海默病是一种认知性脑部疾病，影响到全世界数百万患者。在瑞典，约有10万人被诊断出患有此病，这对他们及其家人的生活产生了深远影响。大多数接受诊断的人都在65岁以上，但也有一些病人在50多岁时被诊断出来。对痴呆症患者的护理和治疗费用每年约为600亿瑞典克朗，这与心血管疾病的护理和治疗费用相差不大，都是是癌症护理费用的两倍。

胆碱酯酶抑制剂是推荐用于治疗阿尔茨海默病的药物。来自瑞典卡罗林斯卡学院研究人员发表在《神经病学》杂志上的研究显示，在确诊后长达五年的时间里，使用这类药物认知方面一直获益，死亡率也有所降低。

Hong Xu et al， Long Term Effects of Cholinesterase Inhibitors on Cognitive Decline and Mortality， Neurology (2021). DOI： 10.1212/WNL.0000000000011832

在阿尔茨海默病中，发现大脑中的几种化学神经递质发生了变化，从而影响了神经元之间的交流能力。乙酰胆碱就在记忆力、注意力和集中力等认知功能中起着关键作用。

用于治疗阿尔茨海默病的药物（胆碱酯酶抑制剂）有三种：加兰他敏、多奈哌齐和卡巴拉汀。

然而，这些药物的效果一直存在争议，部分原因是纵向研究相对较少。研究人员现在对阿尔茨海默病患者进行了一项登记研究，从诊断时开始为期5年。对11652名接受胆碱酯酶抑制剂治疗的患者，以及对照组5826名未治疗患者进行研究。

结果显示，与对照组相比，使用胆碱酯酶抑制剂治疗与5年内认知能力下降较慢有关，且患者的死亡率降低27%。

"在这三种药物中，加兰他敏对认知的作用最强，这可能是由于它对尼古丁受体的作用以及对乙酰胆碱酯酶的抑制作用，乙酰胆碱酯酶可分解神经递质乙酰胆碱。"该研究的第一作者、卡罗林斯卡学院神经生物学、护理科学与社会系的研究员洪旭说。

"这项结果对于推荐使用胆碱酯酶抑制剂治疗阿尔茨海默病患者提供了强有力的支持，也表明治疗会持续很长时间。"卡罗林斯卡学院神经生物学、护理科学和社会系教授Maria Eriksdotter说。