食用素食，对一些身体肥胖、血脂血压偏高的人是有益处的。但长期食用素食，不吃肉类、鸡蛋、牛奶和鱼类等食品，会使身体吸收的营养不全面，其中会导致维生素A的缺乏。而长期维生素A缺乏不仅仅会导致皮肤干燥，一些患者还会伴有眼睛角膜干燥，严重者会导致角膜软化，甚至失明。

2002年3月，一名6岁的亚裔男孩到医院就诊。检查发现患儿有严重的维生素A和锌缺乏，维生素A水平未被检出。麻醉下眼科检查显示双侧角膜穿孔和结膜角质化伴有水样液从左眼流出。临床鉴定：患儿双眼无光感，触诊眼柔软，裂隙灯检查显示角膜区变薄和扩张，严重的角膜血管形成和结膜化角膜。

经过了解：医生发现患儿处于完全素食状态，其父母也限于素食。男孩的日常饮食仅有马铃薯片、米饭、豆浆和豆腐。

素食者容易导致维生素A的缺乏，维生素A缺乏导致的角膜异常甚至软化是眼睛损伤甚至失明的原因之一。当角膜软化进展到几乎完全溶解侵及全部角膜时，就有可能导致失明。前面提到的这个患儿来自一个受过高等教育且富裕的家庭，但由于文化和生活方式的差异，使得摄取营养的不全面，最终，这个孩子的眼睛失明。这不得不说是一个大悲剧。