洛笙攥紧拳头：“简直是无稽之谈！”
李忱正要出言不逊，就被一道苍老的声音打断。
“妄议储君，你们可还懂尊卑？！”
见来人是儒师，众人立刻一哄而散。
陛下最尊敬的恩师，谁也开罪不起。
“学生见过儒师。”
洛笙作为太子伴读，也跟着上过儒师的私课。
儒师轻叹一声：“洛笙，你有大才大善，若能做官必定福泽一方，专心准备科考吧。”
洛笙懂了，儒师是在提醒她不要再去找周煊。
她呼吸一窒，艰涩道：“儒师大能，何不做官？”
儒师目光清亮：“做官太难，做不好官。”
这话从儒师口中说出来，洛笙不由得一怔。
“儒师以为，何为官？”
“为官者，当敢为天下先。”
深刻落下这句，儒师负手而去。
洛笙顿在原地，似悟非悟。
下学后。
才回到江府，正厅就传来女人痛苦的哀嚎声。
洛笙瞬时心头一紧，是娘亲！
她朝着正厅狂奔而去，就见罗母正被压在长椅上杖责，臀上的衣裳早已被血浸透。
“……住手！”
洛笙含泪扑上前，却被刘婆等人押开。
老夫人憎恶的嗓音在上首响起：“罗氏外表柔弱，竟敢做出谋害江家子嗣之事，该当杖毙！”
罗氏脸色苍白，含泪凝着洛笙：“我本柔弱，为母则刚，昔日郑氏才有身孕就要谋害笙儿，我又岂能让她产子……”
老夫人重重拍桌：“毒妇还敢诡辩？给我往死里打！”
“放开我娘！”
洛笙歇斯底里地挣扎，却被刘婆拉出江府：“你就在此等到杖刑结束。”
大门被重重关上，隔绝了洛笙的视线。
只有罗氏隐忍的惨叫声不住往耳里钻。
危急之中，洛笙取出怀中珍藏的玉佩。
一路横冲直撞跑到太子别院。
“洛笙求见殿下！”
门口侍卫一听是她，竟是充耳不闻。
“殿下赠我的玉佩，我从未拿来用过，今日只求殿下，救我娘亲一命！”
洛笙在别院外喊到声嘶力竭，却如石沉大海般杳无音信。
时间一点一滴流逝。
她心底蔓上一股从未有过的恐慌与绝望。
突然，别院长廊拐角闪过奢华的锦袍一角。
原来周煊是在的，只是不愿见她而已……
洛笙攥紧手，试图将最后一丝体温留住。
“——殿下！”
她拔腿就想追上去，眼前却闪过一道银光。
冰冷的剑身抵上她柔嫩的脖颈。
侍卫眼中杀意乍现：“太子有令，擅闯着，杀无赦！”
彻骨绝望险些将洛笙活生生地，一点一点溺死。
洛笙怎么也想不到，周煊会对她如此无情。
她踉跄着回到江府，只能想法子从后门溜进去救下娘亲。
却见两名下人抬着什么走出后门。
离得近了，才看清是一具盖着白布的尸首。
一股凉意直达脚底，洛笙心里涌起一股不详的预感。
“真晦气！”
下人啐了口，脚下一个颠簸。
女尸的手从抬床上滑落——
她手腕处，赫然戴着罗氏从不离身的嫁妆手镯！
凝着那个手镯，洛笙耳边仿佛响起了娘亲昔日话语。
“等熬过这些年，娘就帮你恢复女儿身，这个镯子，娘要传给你当嫁妆的。”
下人视线也落在那个镯子上：“有好东西！”
他们就要去取镯子，洛笙发疯般推开二人：“……滚开！”
见是她来了，下人们讪讪搓着手离去。
洛笙没勇气掀开白布。
只试图用体温去焐热那早已冰冷的手。
“娘亲，别留下我一个人……”
她将脸贴在罗氏掌心，可娘亲却再不能如从前般轻抚她的脸。
……
不知过了多久，老夫人盛怒的嗓音在头顶响起。
“逆孙！你们愣着作甚？还不赶紧将秽物拉去乱葬岗！”
洛笙双眼赤红，恨恨盯着老夫人抿唇不语。
诡异的，老夫人竟被她的眼神看得胆寒：“反正这贱人罪孽深重，别想进江家祖坟！”
说罢，就带着下人鱼贯回府，俨然不打算再管罗氏后事。
洛笙典当了罗氏不多的嫁妆，买了棺椁将她葬到崀山。
风打着旋吹起纸灰。
洛笙孤零零跪在无碑的坟前：“娘亲，孩儿发誓，一定红袍加身，将您风光迎回祖坟……”
这一坐，就从晨昏到了日暮。
洛笙疲惫而空洞地回到城里，却被一名端庄的侍女拦住。
“我家贵人请您移步说几句话。”
侍女指了指不远处华贵的马车。
洛笙跟着走上前，车帘掀起，露出一张华贵绝美的脸。
“你就是洛笙？”
听着与娘亲相似的温暖嗓音，洛笙一阵恍惚，险些落下泪来。
女人轻叹一声：“罢了，也还只是个孩子。”
“本宫是来提醒你，关于煊儿的流言不仅损誉东宫，更会影响朝堂，你不要参加科考入朝为官，安心经营家业吧。”
马车扬长而去，徒留洛笙呆立原地。
风声将她的呢喃吹散。
“可是娘亲还在崀山等我……”
杏月，贡院。
远远就能看见学子们在门口排队参加考试。
洛笙加快脚步，却在巷口被一道挺拔身影拦住。
再见周煊，恍若隔世。
想到他前几日无情闭门不见，洛笙心脏升起细密的针刺感。
她压下舌底的涩：“殿下。”
周煊语气清冷：“会试你不用去了。”
洛笙怔住：“为何？”
“孤已经命人抹了你的名字。”
洛笙只觉心脏仿佛豁了个口，冷风倒灌：“殿下是怕我考中入朝堂，会影响您的清誉？”
周煊默了一瞬，利落地翻身上马疾驰而去。
虽然他什么没说，却用态度给了她回答。
……
时光荏苒，到了放榜之日。
杏榜下人头躜动，江府的马车就停在路边。
两个家丁左右挤进人群，目光扫过一张张名单。
突然，左边那个跑回来报喜：“恭喜老夫人，明公子上榜了！”
老夫人欣慰地拍打江明肩头：“祖母果然没有看错你。”
江明得意地看向洛笙：“祖母可要兑现承诺，日后做主将江家交由我打理。”
老夫人扫了眼面无表情的洛笙，又慈爱地看向江明：“一家之主，自然是能者居之。”
去往右边的家丁还愣愣站在榜下。
老夫人拧眉：“他还在看什么？打道回府！”
就在此时，家丁急急跑来：“恭喜老夫人，贺喜老夫人……”
“笙公子考中了榜首，一甲头名！”
老夫人与江明难以置信地面面相觑。
回过神来后，江明梗着脖子怒声道：“这个呆子怎么可能中头名，一定是舞弊！”
洛笙冷笑一声，懒得搭理。
