池焕闻言面颊更烫,却未发一言。
不知怎的,见她如此,江行简忽然升起些说不清道不明的心思,只是千头万绪在心头翻腾,脱口而出的时候,唯化作一句淡淡的我不知你会嫁过来。
池焕有些恍惚,好半晌才垂眸道:“夫有再娶之义,妇无二适之文,江池两府为世交,两家婚事又是你我未出生便定下的,无论为了池府声誉亦或女子清名,我都只有一条路可走。”
她抬起头看着江行简,丢下一句你不该不知便继续写信去了。江行简回京于两府来说都是大事,她必须给父兄去信。
三两笔写完,池焕将信笺封好,交给身边丫鬟送了出去。
江行简还在屋中,二人也不知能说些什么,场面一时冷了下来。
好在门外跑进来一只皮毛油滑且身骨硕大的肥猫,池焕见到它才堪堪露出个笑容。那笑容仿如冬雪消融,衬得整个拢香斋都亮堂起来。
那大肥猫喵呜喵呜叫着,拱着个毛茸茸的脑袋在池焕怀里蹭,池焕招来身边丫鬟让她们拿了肉羹来。
“再吃些。”
“喵呜……”
大肥猫吃完直接翻了个身露出一片白白肚皮给池焕抚摸,若摸得不舒服还要抗议似的喊上几声。
江行简正看得有意思,就见蘅芜挽了珠帘进来。
“大爷,林姑娘求见。”
池焕摸着猫的手一顿,江行简拧着眉走了出去。
林葭玥站在门外有些好奇的往屋内看,只是她面前有两个颇有年纪的婆子,还有个十来岁扎着丫鬟髻的小姑娘盯着,她一时不好意思只能撇撇嘴扭过头去。
江行简出来的时候,就见她百无聊赖的捏着指头,很是不耐的模样。
“行简哥哥。”
见到江行简,林葭玥笑了起来:“侯府果然奢豪,不愧是贵族,只是为什么你娘亲喊你易儿,而你却告诉我你叫行简?该不会是假名字吧?”
“江易是名,行简是我的表字。”
江行简见她满眼笑意,语气也柔和起来:“你可有什么不习惯?若觉得哪里不方便我让祖母再派两个丫头去你院中。”
“不必了,我不习惯有人贴身伺候我。”
见对方不讲话,林葭玥眨着眼调侃:“真是没想到,你府里居然有个这么漂亮的夫人,若早知道我就不跟你回来了。毕竟我可是要一生一世一双人的,真没兴趣插足别人的婚姻,做什么第三者。”
江行简不语,似是不知该如何说。
他的反应让林葭玥有些不满,只是她实在喜欢眼前这个长相帅气,举止又极其有风度的男人,一时也不忍把话说得太过。
“呐,我只问你以前你同我说过的话,做过的约定还算不算数?”
江行简点头:“自然。”
他那时真不知池府会履行这段婚约,尤其在他查出父亲同自己遇难的真相后。
江行简垂眸沉思,林葭玥却道:“你这样说便好,也不枉费我千里迢迢跟你来到上京。”
她看着江行简,似是亲昵似是不小心的轻轻碰了下他的手:“其实我找你是有点事啦。”
“方才江老夫人身边的丫鬟来给我送衣物首饰,让我今晚同你一起赴宴,只是送来的衣物都太过花俏,不是翠绿便是大红的,我实在不想穿,你可不可以帮我另外找一条裙子?”
“我让人通知绣房给你做一套。”
林葭玥咬着唇:“只半日时间哪里来得及?我看你夫人穿的一身就很是素淡,你就不能找她借条裙子给我?”
江行简不悦皱起眉头。
他祖母根本不可能给她送红色衣饰,林葭玥这点小心思他并非看不懂。
“行简哥哥?”
小姑娘抿着唇,一张脸有些涨红,想到她无父无母只身一人,江行简心软下来。
“我知道了。”
他说完便又返回了拢香斋。
池焕手中正拿着个颜色鲜艳的布球逗弄猫儿,她的丫鬟蘅芜站在珠帘前,见江行简返回很是不屑地朝着自己的姐姐蘅芷努了努嘴。
蘅芷瞪她一眼,走到池焕面前将那胖猫抱走。
猫儿离开,池焕面上便有些淡淡的。
江行简道:“葭玥想同你借件衣裙,不知可方便?”
“既林姑娘想借为何不自己开口?”
池焕的乳母赵嬷嬷站在一旁,见自家小姐态度冷淡,忙笑着打圆场:“姑爷回府本是天大的喜事,但今日之前夫人还是孀居身份,这衣柜中尽是素服又如何给府中贵客穿?若真拿了去才是怠慢了人家。”
“若那位姑娘不嫌弃,蘅芜蘅芷那边还有府里新作的衣裙,不若老奴拿来给您瞧瞧?”
江行简看着面色冷淡的池焕,心中莫名不快:“素服亦无碍,下人的衣物给葭玥穿终归不妥。”
池焕没什么反应,倒是赵嬷嬷同屋中的众丫鬟都不高兴起来。
她们家小姐到底是平章政事府千金,捧着牌位嫁人又守寡多年,如今终得老天垂怜夫君死而复生,怎却是这么个光景?
蘅芜抿着唇正要说话,却被池焕打断:“蘅芷,带大爷去妆房。”
蘅芷点头,带了江行简出去。
二人离开,蘅芜立刻掐着腰骂了起来:“什么东西?葭玥葭玥,不过是个不知礼数的小贱蹄子罢了。大爷怎还就当成了宝哄着捧着?下人的衣裳穿着不妥,我瞧她连下人都不如呢!礼义廉耻都不知怎么写的东西!”
“小姐,您是没听见那小狐狸精在外头同大爷说什么。”
“她跟大爷说要一生一世一双人,她当自己是个什么玩意?大庭广众的自报闺名给外男不说,无媒无聘的就同男子回了家,这般轻挑行径连个门子里的小娼妇都不如。”
蘅芜拉起袖子,越骂越气:“但凡好人家的姑娘,哪个敢无名无分随随便便就同男子有了私情的?做出这种腌臜事,同跟男子淫奔有什么区别?就算日后一顶小轿收了她入房,也是先奸后和,于那薄祚寒门之家都上不得台面的玩意,更何况咱们侯府?”
“小姐,您就这么由着姑爷抬举那下作东西?”
池焕听蘅芜气得喘息都粗了半分,无奈地按了按眉心。
赵嬷嬷既是池焕乳母,又是她的教养嬷嬷,听见蘅芜这话立时呵斥过去:“呲什么胡话呢?你明知那女子出身卑贱上不得台面,还让小姐以千金之躯同她拈酸吃醋?那小姐成什么人了?”
“且自古爷们纳妾便是正事、常事,你如今倒好,想挑唆着小姐做那遭人唾骂的妒妇不成?嫡妻善妒同乱家之贼有什么区别?日后这种没规矩的话,少在小姐面前胡说。”
蘅芜本就堵得慌,再被赵嬷嬷呵斥一顿心中更是替小姐不值。
“君子背后不言人,日后不要再谈论这些了。”
池焕淡淡开口,一句话便阻止了二人的争吵。
赵嬷嬷瞪了蘅芜一眼,又朝着屋外扬了扬头,蘅芜见状这才咬着唇安静下来。
侯府到底不是池府,说话不自在,她若言行出错,只会连累小姐担个无力管教下人的名声。
池焕见她还气哼哼的,笑道:“你在这儿哼哧哼哧的做什么?若无趣便陪金丝虎玩绣球去,只是仔细莫让他跑出了院子,吓到老太太养的八哥便不好了。”
蘅芜知道小姐心疼自己,福身行礼后默默退了下去。
只是她现在哪有心思陪金丝虎玩儿,反而三两步去了主卧里头的妆房。
她可不能让大爷把小姐的东西,给那小贱蹄子拿去。
刚到妆房,就见江行简指着件浅珊瑚色锦边绣银的暗花罗裙说不错。
“这件不行。”
蘅芷还未说话,蘅芜便将那件裙子抢了回去,重新挂进衣橱中。
“大爷难道没瞧见这整个柜中都是素服,唯独这件罗裙不同?小姐还未及笄就守寡,终身穿不得带颜色的,用不得胭脂水粉,是老太太心疼,在本该大办的笄礼那日送了这套衣裙。”
“这么多年夫人都未舍得穿,就这一件您还要拿走?”
被一个丫鬟抢白,江行简心中不悦,他眯起眸子正欲开口,蘅芷却道:“蘅芜性子急大爷莫同她一般计较。没她说的这样严重,比起这些,怠慢府中贵客才是失礼。”
蘅芷把那罗裙从一排素服中重新挑出来,又在妆匣中拿了池焕唯一一套首饰头面递给江行简。
“女子梳头也要些时间,大爷快些去吧。”
江行简身后的丫鬟接过衣物,二人扬长而去。
蘅芜见自己姐姐将小姐的东西给了人,气的哇一声喊了起来:“你你你……你是不是瞧大爷回来生了什么歪心,才心眼子偏成了这般?”
蘅芷被她说得脸色一红,哭笑不得伸出手指戳在她脑袋上:“往日赵嬷嬷说你是个没脑子的我还不愿听,如今看看果真如此。”
“我把那衣裙给大爷自有我的用意,你喊个什么?赶紧回去给小姐梳头更衣。”
直到二人回了拢香斋,蘅芜还在口中念叨着,小姐除了素服根本没衣裳穿之类的话。 便是为池焕梳头,她那张小嘴儿还同炒豆子一般嘟嘟囔囔个不停。
池焕莞尔,挥手让二人下去自己更衣。
待到屋中安静下来,她才坐在蒲团上微微出神。
蘅芜说了,江行简知道那是她的笄服,也是除素服外唯一可穿着见客的衣衫,却还是将它拿给了林葭玥……
屋外烈阳高照,池焕却觉得拢香斋安静空荡得过分,她起身走到窗台小榻前坐下,望着手边摆放的一排生肖木雕,伸出纤长皙白的手指轻轻推倒一只。
江行简归府,今夜江老夫人邀了东西二府、江家嫡庶两支所有人去福鹤堂赴宴,虽然众人都知池焕以前孀居,但即便如此,她也不能在这等喜庆场面再着素服。
选了身素色长袍,又去蘅芷柜中拿了件色鹅黄色绣花海棠软烟纱褙子套在外头,虽看着还有些寡淡,但到底不似之前那般压抑。
池焕看着镜中自己,又随手从蘅芷的妆匣里抽出两根百珠花小簪别在头上。
蘅芷进屋的时候,看着自家小姐这般模样,也忍不住红了眼。
她们家小姐在池府娇养了十几年,只因嫁给江易就吃了这般多苦头,任谁能咽得下这口气?
“不是见我穿了你的衣饰,便心疼得哭出来吧?”
池焕见蘅芷偷偷抹泪,柔声安慰:“待日后我送你一整套金镶翡头面可好?”
“小姐惯会嘲笑奴婢。”
蘅芷被逗笑,却是愈发难受。
池焕知她担心自己,却也不知该如何安慰,想了半天只温声开口:“我知你们心意,只是侯府到底不比自己家。澜庭院上百个伺候的,人多口杂,你多提点些蘅芜,莫让她落人口实,日后被人抓了把柄我也未必能担待得住。”
蘅芷点头,知道她的意思。
女子外嫁等同脱离母族,尽要看婆家脸色过活,若得夫君敬重,那日子也仅略略能过得去。可看她家姑爷今日抬举林葭玥的做派,怕是小姐日后还有苦头吃。
蘅芷想到此,心头忽然冒出个大不敬的想法。