雷鸣战鼓声中，迎来了大启正月新年。
卯时，谛听晨钟敲响，文武百官依次进入太极殿。
阿宝满身狼狈的跪在太极殿中，当着文武百官的面，双手奉上了装有轩辕晤头颅的木盒。
“父皇，逆贼之首已伏诛。”
“凉山大营的部分叛军，皆是都尉樊进亲信，目前亦已尽数抓捕归案。”
“昨夜伤亡惨重，西狱虎卫幸存三十七人，神武营章豫将军及其手下斥候无人生还。”
说着，阿宝宽慰道：“但请父皇放心，儿臣牢牢记得父皇自幼谆谆教诲，已经妥善布置了抚恤事宜。”
满殿之内，文武百官皆死寂。
御座上的老皇帝面如寒霜，“西贫那些百姓如何？”
阿宝平静的看向了至尊位上的老皇帝，那身帝袍煊威赫赫，不怒自威。
阿宝道：“西贫百姓皆已撤出。”
“儿臣知父皇挂心受灾百姓安危，便擅自替父皇布置，将西贫百姓安置于西和门大营外的临时营地。”
话落，阿宝谦卑低下头，“还请父皇恕罪。”
老皇帝面色稍缓，起身走下白玉阶。
阿宝挺直脊背，双手牢牢捧着木盒，直到老皇帝走到她面前。
老皇帝盯着轩辕晤的头颅，若有所思，“这易容术看来着实厉害。虽是脸有伤，但眉眼间依稀可辨得出晤儿的模样。”
老皇帝此话一出，太极殿中的文武群臣纷纷附和。
“是啊是啊，和晤王当真一模一样。”
“猛地一瞧，倒真以为是当年自焚身亡的晤王死而复生呢。”
跪在太极殿中央，阿宝静静听着，但捧着装有轩辕晤头颅的双手，却有些发抖。
她只觉得轩辕晤尚未干透的血粘在她的手心，甩也甩不脱。
这时候，老皇帝端详良久，总算暗暗确认了头颅属于轩辕晤。老皇帝悬了整晚的心，也总算得以彻底放下，
老皇帝松了口气，“既然凉山逆贼已尽数伏诛，此番叛乱的首功，当属女儿你。”
阿宝的手抖得愈发厉害。
她想起了轩辕晤染血的指尖抚过她的眼角，笑着说，他要把杀他的功劳，留给她。
与此同时，老皇帝连连夸赞，“既收服了西贫窝棚窟那些凉山老兵士，又除掉了假冒你五皇兄的凉山叛军逆贼。”
“有勇有谋，不愧是朕的好女儿。”
老皇帝抬手示意御林禁卫统领拿走轩辕晤的头颅，这才望向脸上仍有干涸血迹的阿宝。
“此番平叛有功，朕必重重赏你。”
说着，老皇帝扶起阿宝，凛然道：“此番各附属国的礼使朝贡，便由你的东宫主持。”
附属国的朝贡大典是国之重事，她以东宫储君身份主持，代老皇帝接受礼使的朝贡，便意味着她的储君之位又稳定了些。
这是好事。
阿宝默然敛眸，恭敬行礼，“谢父皇恩典。”
老皇帝却话锋一转，突然问，“神武营？你如何调动的？”
阿宝猛然提起百分精神来，装作陷入了回忆，“昨日事态紧急，儿臣怕叫叛军得逞，匆忙间想起神武营的章将军最近正好轮值到凉山附近，便派人暗中联络了章将军。”
“章将军忠心耿耿，担忧叛军攻入宫城对父皇您不利，立刻率领神武营斥候前往相助。”
阿宝早已想好的说辞，毫无破绽之处。
老皇帝反复细细琢磨，最后也寻不出异样，便只能如此罢了。
“既是如此……”
“行了，若无旁的事，你便回宫好好歇着。”
老皇帝示意阿宝退下。
阿宝了然，又恭恭敬敬地行了礼，这才默然起身，一步步慢慢的退出了太极殿。
第146章
转身离开的那一瞬间，阿宝看到太极殿中，裴归尘和顾七绝的视线齐齐落在了她的身上。
顾七绝的那一道视线雪白利刃，叫她惶惶不安。
但一向装得不染纤尘，至诚至真的裴归尘，他的视线却晦涩难懂，似是欲言又止。
阿宝面无表情转过身，踏出太极殿门槛，再未回头。
新年的头一日，日头格外灿烂。
整座宫城已从昨夜的叛军作乱里恢复如常，华灯摇曳，彩绸翩翩，流金般的细碎日光倾泻而下，笼罩了太极殿到东宫的这一路。
拂面而来的晨风被流金日光晒得十分暖和。
宫人们沉浸在叛乱已平的喜悦里，见了平叛功臣阿宝，眼里都是带着笑意和钦佩的。
阿宝一步步艰难走过重重宫墙，她脸上带着血，手里沾着血，整身襦裙血迹斑驳。
活像白日幽魂。
阿宝撑着一口气走进东宫。
红袖端着热水，绿琅拿着布巾迎上来，俩姑娘异口同声道：“怎地这么多血啊？公主殿下您哪儿受伤了吗？老太医您快来给咱们殿下好好瞧瞧！”
阿宝摆摆手，却不敢轻易开口。
她仍有事要做，只怕一开口，强撑着的那口气便散了。
独自一人走进内殿，阿宝合上殿门，撩开纱帘，再推开三重锦屏，将目光落到了茶桌边的那霁袍将军身上。
阿宝正色道：“章豫章将军。”
章豫浓眉大眼，倒也算相貌堂堂，但言行举止颇粗犷豪迈。
就连声音，都是五大三粗。
章豫抱拳半跪，请罪道：“臣章豫，给公主殿下请安！谢公主殿下不怪臣擅自调动神武营斥候之罪！”
阿宝扶起章豫，“昨夜本宫已说得十分清楚。”
“神武营昨夜的调动并非擅动，而是本宫发觉窝棚窟有异，特请驻扎凉山附近的神武营章将军前去相助。”
话落，她的手里被轩辕凤燃塞了杯红参热茶，肩头更是一重。
她顺着那双替她系狐裘绦带的凌厉指节，慢慢向上，抬眸望着面无表情的轩辕凤燃。
她不知他在想什么，但总觉得此刻的轩辕凤燃随时会失控。
就在这时，轩辕凤燃提醒她。
“公主殿下不是有话和章豫说？”
阿宝猛地回过神来，道：“是，本宫是有话要同章将军说。”
顿了顿，阿宝道：“本宫想请章将军带着昨夜幸存的那队神武营斥候前往北疆，替本宫办一件事。”
章豫粗犷豪爽道：“臣身为神武营将却擅自离开驻地，必是死罪。是公主殿下想出了假死，这才保住了臣和臣手下的性命。请公主殿下您尽管吩咐，臣该如何做？”
阿宝喝了口红参热茶。
参汤暖润入喉，阿宝的精气神这才缓和许多。
她深呼吸定了定神，继续道：“蛮族的衣食格外仰赖天候。以往每到新春，蛮族为了粮食和棉布，便会频频侵扰我大启北疆，抢夺北疆百姓的牛羊粮食，甚至连村庄里的女人和青壮年也会被一道掳走。”
据她所知，那些被蛮族十六部掳走的青壮年幸运些可以放牧干活，女人则是被用来发泄兽欲。
思及此，阿宝道：“未雨绸缪，方是自救之道。”
见章豫迷惑不解，阿宝耐心解释道：“在刚刚过去的旧年里，暴雪连连，因此来年，蛮族必定更是频频南下掠夺我大启百姓的牛羊粮食。”
说着，阿宝先夸奖了章豫将军，“章将军赤胆忠心，又有领军将才，若就此解甲归田，是我大启的损失。”
