明木兮连夜往回赶，县太爷担心她一个女子走夜路不安全，万一出了事没办法跟离王交代，派刘捕头送她回村。
出了县府，明木兮总觉得身后凉飕飕的，时不时的回头看。
刘捕头提着灯笼，满是疑惑，“沈大夫，你怎么了？”
他站住脚步回头看，身后除了黑漆漆的林子，什么都没有。
明木兮皱眉，“刘捕头，你没听到什么奇怪的声音吗？”
“这一带林子里没什么大型猛兽，安全得很。你是不是听到夜鸟叫？”刘捕头笑了笑。
山里常有夜鸟出没，着实不足为奇。
明木兮觉得那声音不像是夜鸟，是一种很奇怪的沙沙声，断断续续的，难道是山间猛兽？可猛兽会一路跟着这么久吗？
“我们快走！”明木兮扶了扶肩头的箱带，加快了脚步。
身为大夫，半夜出诊是常有的事，这条路明木兮走了不止多少次，闭着眼睛也能走回村子。可今日不知什么缘故，好似走得很慢。
穿过乱葬岗的时候，激起夜鸟哗啦啦的成片飞，连刘捕头都吓了一跳，“沈大夫，你没吓着吧？”
“比起死人，我更怕活人！”明木兮拭去额头的汗，忽然绷直了身子，“你听！”
刘捕头禁声，这次他也听到了，是一阵奇怪的“沙沙”声，这声音稍纵即逝，辨不清到底从哪个位置传来的。
明木兮捏紧手中的灯笼，忽的眉心微蹙，“我好似踩到了什么？”
闻言，刘捕头忙弯腰，用灯火照亮，只见厚厚的落叶堆上，有一根白灿灿的长条状物什，黑灯瞎火的看不清是什么东西。
“这是何物？”刘捕头随即用刀鞘将这东西挑起。
待二人看明白，皆是倒吸一口冷气。
“是蛇蜕！”明木兮快速环顾四周，“这蛇蜕足足三指宽，说明这条蛇很大，而且还在成长中。蛇蜕出现在这个位置，说明附近就是这条蛇的活动范围，我们必须小心。”
“我还从未见过这么大的！”刘捕头脊背发凉，干脆抽刀在手。
明木兮用树枝将蛇蜕铺开，“尾部骤小而细长，头部位置……嗯？”
“怎么了？”刘捕头不解。
明木兮急忙拽了刘捕头一把，“离远点，这蛇蜕不正常！”
“为何？”刘捕头不解。
饶是毒蛇，褪下来的蛇皮经过风吹日晒雨淋，也不可能有再带有毒性，何况蛇毒在齿，不在皮！
“蛇头有冠？”她想起了在县衙里看到的蛇，“刘捕头，像不像你们抓住的那条蛇？”明木兮这一说，刘捕头也觉出味儿来，“还真的有几分相似！”
“你们抓住的是小蛇！”明木兮呼吸微促，“大的这条，可能在附近。这蛇能长大这么大，肯定异与寻常的毒蛇！”回忆起方才的沙沙声，刘捕头顿时起了一身鸡皮疙瘩，“这该死的东西！沈大夫，你跟紧我！”
明木兮点点头，紧跟在刘捕头身后，她觉得那沙沙声还在附近，但不知为何始终没有靠近，一直隔了段距离，断断续续的响着。这种感觉就像是猫吃老鼠前的戏耍，让人的心七上八下。
此处距离村子不太远，出现在这里，就代表着随时有可能进村伤人，所以这东西留不得。两人紧赶慢赶，终于进了村。
村子里很安静，这个时辰，村民们应该都睡了。
“医馆就在前面，我可以……”
还不待她说完，刘捕头拔腿就往前冲。
明木兮愕然，但见前方火光冲天，那个方向——医馆！
“师父！”明木兮大惊失色，“郅儿！”
只是从村口跑到医馆的这么点功夫，原本的黑烟已经成了熊熊烈火，火势包围了整个穆氏医馆。
“师父？郅儿！”明木兮歇斯底里的喊着，丢了药箱就往里冲。
“你在外头等着！”刘捕头推开她，快速冲进火海。
村里的人被喊声惊醒，一个个披了衣裳走出门，乍见医馆起火，旋即跑来救火，大家接水的接水，泼水的泼水，可这火却怎么都扑不灭。
明木兮浑身剧颤，双目通红，脑子里满满都是当年的那把火，也曾这样的熊熊不息。
“快，搭把手！”刘捕头扯着干哑的嗓子，满脸碳灰的从火场里背出了穆中州。
春秀气喘吁吁的赶来，帮着刘捕头，将穆中州平放在草垛旁边。
“师父！”明木兮的声音已经颤抖得不成样子，“师父，郅儿呢？郅儿呢！”
“地、地窖……”穆中州一张嘴，黑血快速匍出唇。
“沈大夫你赶紧救人，我去找郅儿！”春秀夺过村民手中的水桶，哗啦从头上浇下，撒腿就往火场里冲。
明木兮快速搭上穆中州的腕脉，却被穆中州摁住了手。
“给……”穆中州颤颤巍巍的将一样东西塞进她手中，艰难的张了张嘴，鲜血染满衣襟，“活、活下去！”
“师父！”明木兮歇斯底里，瞬时泪如雨下，掌心里死死攥着师父给的东西。
为什么会这样？到底发生了什么事？
事情并未到此为止，暗处忽然窜出几个黑影。
“什么人？”刘捕头厉喝，旋即拔刀相迎。
明木兮来不及反应，肩头猛地挨了一脚，身上骤然一轻，已被踢出去甚远。重重落地的那一瞬，只觉得五脏六腑都快被摔碎了，血腥味顿时弥漫口腔。
“师……”她张了张嘴，肩胛处顿时传来撕心裂肺的疼。
数名黑衣人挟起穆中州的尸体，快速隐入黑暗中，村民们拿着锄头、钉耙却来不及追赶，眼睁睁看着这些人消失得无影无踪。
刘捕头慌忙收刀归鞘，把明木兮抱到一旁的平阔处靠着，“沈大夫，你怎么样？”
明木兮小心的喘口气，咬着牙摸上自己的肩胛骨，“伤及筋脉，但未伤及骨头，没什么大碍！”
话音刚落，“轰然”一声巨响，医馆在大火中彻底坍塌。
“郅儿！”明木兮嘶喊，心上的那根弦忽然间彻底绷断，眼前一黑，耳畔的声音都已彻底消失。
黑夜终会过去，清晨的光，代表着新的开始。
“沈大夫？”
似有人在喊她。
“沈大夫？”
明木兮幽幽的睁开眼，视线很模糊，只能看到一个大致的轮廓，但看不清楚到底是谁，她闭了闭眼睛，心头微叹：还好还好！
方才做了场噩梦，梦到师父死了，梦到郅儿身陷火海，春秀冲了进去，却再也没能出来。
“沈大夫！”黍离凑上前，“你终于醒了！”
身子猛地坐起，明木兮面色惨白的环顾四周，这不是医馆，是她建在山下的药庐。她目不转睛的盯着黍离，一动不动的看了半晌。
黍离浑身发毛，“沈大夫，你这么看着我作甚？”
原本平缓的呼吸渐渐变得急促，明木兮疯似的掀开被褥，趿着鞋就跑了出去。
外头阳光很好，院子里站着一个人，身长如玉，负手而立。
“沈大夫！”黍离追出来，“小心你的伤！”
君莫寒幽然转身，熹光里俊容冷冽，目光落在她身上时，不带丝毫温度。她站在幽暗的屋檐下，他站在明艳的阳光下，如同各自的身份和处境。
四目相对，明木兮倒吸一口冷气，“你们为何会在这里？”
“沈大夫，昨夜穆氏医馆大火，你受伤晕厥，刘捕头回县衙禀报，王爷连夜赶到此处稳住了众人。”黍离解释，“沈大夫，你身上还有伤，应该好好休息！”
“春秀呢？”明木兮声音沙哑，“春秀呢？”
“医馆坍塌，里面找到几具尸体……”
还不待黍离说完，明木兮拔腿就跑。
尸体？
她的郅儿不会死！不会，绝对不会！
“去哪？”君莫寒扣住她的手腕，力道之重，险些将她的腕骨捏碎。
明木兮披头散发，面上还留着昨晚的碳灰，“放手！”
“人都死了，去了又有何用？”他冷然。
明木兮双目猩红，“死的不是你的亲人，不是你的朋友，你当然可以站着说话不腰疼！人一出生就知道会老会死，那为什么还要努力活着？”
她狠狠甩开他的手，银牙微咬，“当然，冷血的人是不会明白的！”
“王爷？”望着明木兮的背影，黍离有些担虑，“卑职这就去把人追回来。”
君莫寒目色幽邃，口吻却极是笃定，“本王就在这里等，她会回来的！”
等？
黍离心头诧异，这些年王爷出入朝堂，得圣上恩宠，多少人仰其鼻息，谁敢让王爷等？自然也没有人，有资格让王爷等，此番倒是怪哉！
明木兮跑回医馆的时候，村民们还在议论昨晚的大火，以及那些黑衣人，为什么连穆大夫的尸体都要抢走？
曾经的穆氏医馆，唯剩下焚烧过后的焦炭。
“看到春秀了吗？看到我的郅儿了吗？”明木兮慌乱的抓住一旁的村民，“一共找到几具尸体？你们有没有看到我的孩子？有没有看到春秀？我、我……”
她颤抖得不成样子，眼眶中蓄满泪水，却始终没有落出来。
村民们七嘴八舌的告诉她，官府在火场里找到了三具尸体，至于是不是春秀和郅儿谁也说不好，都烧成了焦炭，着实分辨不出谁是谁。
明木兮蹲在医馆门前的空地上，胳膊环抱着双膝，用力的抱紧了自己。
蓦地，她眉心微蹙，起身就往村外跑。
