「牛—阿—花，还记得竹林那晚……」
我连连后退，「奴婢，奴婢什么都没看见！」
他瞧我吓得半死，含着笑勾起我的下巴轻抬起来，对上他那双能噬人的眸子，我赶紧闭上双眼。
娘诶，他不会是把我要来灭口的吧！
谁知他反而松开了我，「你好福气，遇到的是我。」
我没懂。
「那女子是大公主，那你可知，男子是谁？」
这我哪敢乱猜，匆忙摇了摇头。
他又凑过来，在我耳边低语，「何颂……」
我一个激灵，「你胡说！」
他哈哈一笑，「激动什么，我说是何颂的好兄弟，疾风。」
许是怕我不知，他又补了一句。「大姐姐的暗卫。」
他们竟然……我愣神不语。
「被吓到了？你不会以为三姐姐和她那侍卫也……」
鬼扯！
「你喜欢他，对吧。」
五皇子眉眼间含着笑，我还是有些不寒而栗，没有点头，也没敢摇头。
他同那晚一般，语调间带着一丝戏谑，凑近我的耳边，「不可以哦。」
他抚上我的脸，有些疼，「父皇已经把你赏给我了呢。」
我再次打了个寒颤。
11.
当晚何颂就潜进来了。
他叫我别怕，说五皇子不会伤害我的。
我歪头不解，「五皇子和三公主，都为皇后所出，他年纪虽小一些，却极疼三公主。」
「此次西域屡犯边境，皇上欲派一位公主和亲息战，大公主体弱身虚实难跋涉，皇上便想到了三公主。」
「谁料五皇子一听，当庭披甲，恳请皇上下旨与其一战，不胜不归。」
所以他此次征战，是为了三公主不被派去和亲。
而我也救过三公主，他便在宴上，也救了我一次。
何颂眼下疤痕仍在，看起来已不再触目惊心，我抬手抚上去，问他疼不疼。
他摇了摇头，这次倒没躲开我的手。
「你上次为何要吻我？」
「谢谢你，救了我。」
「没了？」我恨他像个木头。
他依旧摇摇头。
然后被我一脚踢出了门。
不一会他又溜了进来，支支吾吾，「进你房中实属不妥，可今日实在情急，若是以后有事找我，就吹这个哨子。」
他将青哨交至我手中，又补充了一句，「我自己刻的。」
我细细端摩着，这小子有一手。
「那阿花，我走了。」
「嗯。」
「这次真的走了。」
「……好。」
秋意渐浓，落叶扑扑簌簌，我捡了枚极为标志的枯叶，小心翼翼地放在手心。
「玩什么呢？」不觉身后之人悄然而至。
「奴婢参见五皇子。」
斜阳洒下，照得他眉目也柔和起来。
五皇子拾起我手心的枯叶，「叶落成泥，来年护花。」
他将枯叶小心翼翼地放进一个小荷包，冲我笑了笑，「今日得闲，走，带你出去。」
我自入京以来，还从未逛过这闻名天下的东街集市，五皇子换了常服，稍显得平易近人了一些。
杂耍奇玩、糖人浆饼，我一路上花光了入宫以来的大半俸禄。
我兴冲冲地递给五皇子一串糖葫芦，他却没来由地伤了怀，「上次来竟还是十年前，糖葫芦也不是那个味儿了。」
我自讨没趣，撇了撇嘴。
不远处驶来一匹车马，装潢华贵，实属不俗。
忽地，不知何处飞来一记利刃，白色骏马腰间吃痛，竟发了疯似的在集市上狂奔起来。
我瞧那马车飞扬起的围挡有些眼熟，不自觉愣了神，是三公主！
等我反应过来，那骏马竟直直向我冲了过来。
我瞧见一个身影飞身而跃，一记利刃出鞘，砍断了马儿的缰绳。
五皇子在一侧将我拦腰抱起，躲闪之间重重摔在了地上，我半个身子压了下去，只听他吃痛闷哼一声。
「公子，你没事吧！」一众人群围了过来，我不敢唤他五皇子。
「还好，死不了。」不知伤了何处，只见他右手腕向指尖流着血，又赶忙半抬起来，冲我摇了摇头。
五皇子……他或许不知道马车里的是三公主吧，不然怎么会先救我呢。
我抬眼望去，马儿已被制服，一众婢女侍卫将马车围了个紧，三公主被吓得花容失色，半晌才被人搀着出了马车。
五皇子瞧见了，也没说什么，带我回了府。
夜里我辗转反侧，一幕幕回想着白日之事，那时从屋脊处飞身跃下，干脆利落砍断缰绳的，是何颂吧。
一侧是金尊玉贵的公主，一侧是卑贱的小婢女。
他是公主的暗卫，怎么会选择救我呢？
以前是，现在是，以后也会是。
我奢望的，他不能，又或者，他本也不愿。
一阵酸楚袭来，我蒙上被子，极力克制着自己的思绪。
13.
我没再见过何颂。
自那以后，五皇子对我很好，好得出奇，接近病态。
他不让我再出府门，说外面太危险。
我打碎了厨房的碗碟，划伤了手，他便命我不许再踏进厨房半步。
我想吃什么，他便命人去东街所有食品档口都买了吃的回来。
我随口说了句衣服脏了，他便命人买了一马车衣服给我，问我喜不喜欢。
我不喜欢。
问他为什么，他就微微含着笑，有时会摸摸我的头，「当然是喜欢你，傻阿花。」
「您可是五皇子。」
「所以我想要什么得不到呢？」
我以前幻想过，哪怕当不了公主，嫁给什么皇子、皇亲国戚，随便一个，都比我日日卖豆花过得要幸福。
如今竟成了真，我却觉得折磨。
今日喝着油麦茶，想起春婶儿来了，往日里我想喝她的油麦茶，就拿豆花换，我夸夸她的，她夸夸我的，顺便还能听来点葫芦村的八卦琐事。
如今，油麦茶便只是杯油麦茶，澄静静的，能看见水面中的我，倒是变好看了不少。
五皇子下朝回来，看起来心情不太好，换了衣服便在后庭舞起剑来。
枯叶被挑起又随风落下。
我静静地立着，瞧着他，思绪随着风飘了很远。
「阿花。」
五皇子收了剑，冲我笑了笑。
我也想笑，像曾经对何颂那样。
但却笑不出来。
他敛了神色，将剑指向我，「你在想谁。」
他明明知道，为何还要问。
他直指着我的眉心，我却不觉得害怕，许是觉得他不会真的杀我，忘了他也曾在战场上亲手戮下一个又一个敌人的头颅。
果然，被爱的人终究是要大胆一些的。
五皇子放下剑，恢复了刚才的笑颜，过来摸了摸我的头，「三日后父皇寿宴，带你见他。」
我后背一凉，握了握手中的短匕，将它往里藏深了些。
14.
三日后，皇帝寿宴。
应五皇子所请，此次宴席在围猎场举行，也图个新鲜热闹。
大公主被安排在东南角，狠狠剜了五皇子数眼。
五皇子权当没看见，与众人谈笑风生，笑得分外招人。
我悄悄在猎场探寻了一圈又一圈，依旧没有看见何颂的踪影。
霎时间，角亭传来轰隆一声。
我忙回身望去，只见那角亭一瞬便向东南角倾斜起来，狠狠向其下就坐的大公主砸了过去。
一黑影飞身扑去，旋即抱起那粉装女子，如风般冲了出来。
众人骇得不轻，也都匆匆出了角亭。
皇上震怒，质问五皇子，角亭何至于如此粗工？
五皇子作惊恐状，双膝跪地，直直喊冤。
他上前细细查看了一番，又回话，称角亭所用木材料子本是上等原木，结构也是他寻了宫廷匠士细细打的。
这一断裂坍塌，便能瞧出木材乃陈年糟木，只不过在外包了层厚重的涂料，看起来厚实，用起来却废得很。
大公主在一旁仍哆嗦着，看样子吓得不轻。
五皇子看看她，口中字字逼人，「儿臣所用木材，皆出自大姐姐管辖的木料庄子，原以为……」
大公主傻了眼，慌忙说自己没有，从不经手的。
皇帝沉着脸，便是不说话，在场之人都吓得不敢大喘气。
五皇子没有停下。
「大姐姐身边这暗卫？可叫疾风？五弟之前见到了个帕子，应是大姐姐你的吧。」
他从怀中呈出一方素色锦绣鸳鸯帕，那上头分明绣了个风字。
五皇子今日之事，件件冲着大公主。
皇上也明了个大概，震怒之下，当即赐死疾风，罚没大公主三年俸禄，禁闭三个月。
而五皇子也因办事不力，被杖二十大板。
我看着这出闹剧，心中涌上一股不知名的情绪，皆为手足，为何要这般？
我搀着五皇子，他冲我宽慰地笑了笑。
「不碍事。」
「五皇子不是说，我今日可以见到何颂？」
他疼得咬了牙，「当真是关心你的小情郎。宴席还未结束呢，急什么。」
15.
在猎场，被围猎之兽都是人为备好的。
有些被折了腿，有些被拔去了羽翼，只是为了给一些皇子臣子降低难度。
五皇子有伤不宜前往，便派了身边的阿索替行。
「三姐姐，听闻你有一暗卫，身手了得，可否同弟弟身边这位，比试比试？」
三公主今日着鹅黄色裙衫，看起来优雅又不失灵动，闻言得意笑了笑，「何颂乃本公主最厉害的暗卫！」
何颂骑在马背上，看起来清瘦了许多。
他回过眼来看我，眼下满是疲惫，他像是想跟我说些什么，可惜我没读懂。
策马而疾，独留一地扬沙。
我看着五皇子唇角那抹笑，突然升起一股不好的预感。
他怎会如此好心，为了让我看他一眼，便叫他出来参与围猎？
像五皇子这种心狠手辣人，唯有一种可能，便是把他当成猎物。
我急得红了眼。
他倒不顾众人目光，抬手递给我一杯清茶，「阿花，紧张什么，本皇子可从未输过。」
三公主不明所以，在一旁打趣，「小五，你这冷面魔王竟然对阿花如此体贴！」
我两耳如塞了棉帛，听不清他们在说些什么。
只痴痴望着那通往密林的方向，盼着何颂。
像是过了半个世纪，依旧未有人出那林子。
五皇子气定神闲，微微阖着眼。
我心上焦燥，抬步便往林子里冲了进去。
「阿花！」三公主在身后唤我！
「竹儿，你去拦她，莫要伤着！」
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