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蔺云婉后退了一步，态度疏离：“世子。”
一点都不买账。
陆老夫人知道，这事不好交代了，她道：“不知道哪个混账东西瞎传的事情，既然说定了长弓是你的嫡子，怎么会变成你的养子。”
怕陆争流沉不住气，她看了他一眼，他脸色虽然冷淡，眼神却很稳重，没有露馅儿。
她就安心地继续安抚蔺云婉：“长弓是你嫡子，放心吧，这点不会变了。”
外面有人进来通传：“老夫人，吉时快到了。”
要去开宗祠过继孩子了。
陆老夫人道：“好了，快别闹了，一起去见祖宗。你们几个没眼色的丫头，还不过来扶夫人过去。”
蔺云婉攥紧手心，自己走去的宗祠。
在陆家宗祠前，庆哥儿改名为陆长宗，和陆长弓一起，叫蔺云婉和陆争流为“父亲”、“母亲”。
武定侯和武定侯夫人卫氏，则是两人的“祖母”、“祖父”。
卫氏待两个孩子都很冷淡。
反正又不是亲生的，她不像老夫人那么放在心上。
武定侯在战场上丢了一条腿，侥幸活下来，接连中风两次，已经神志不清，如今坐在轮椅上，咿咿呀呀说不出话来，口水流满了衣襟。
孙子喊什么，他都没反应。
道士们在宗祠外面诵经走步。
直到天黑了，蔺云婉才回了自己住的垂丝堂。其他人也累了，能散的都散了。
陆老夫人回到与寿堂，特意留了陆争流说话。
“长弓这孩子你也不用太放在心上，若他争气得用，让他成为庆哥儿的助力，将来最多给一份家财分出去单过就是。若他生了不该有的心思——不过是个无依无靠的孩子，处置干净并不是什么难事。”
像他们这样子的门户，料理人的法子多得是，而且一点把柄都没有。
陆争流有些走神，但也猜到了祖母说的话。
他点了点头，道：“祖母，既然家中事毕，孙儿想明日就去接宝儿回府。”
今天蔺云婉发作起来，着实吓到了陆老夫人。
她一口回绝了：“不行！”
又怕孙子闹出什么事来，温声劝道：“接她进府，不差这一日两日的功夫。你七年都不在家，实在该陪云婉先回门一趟。”
陆争流皱了眉头。
不行——从小到大，他想做什么，都总是不行。
娶妻想娶个自己中意的也不行。
他冷声道：“宝儿现在一个人留在外面，和庆哥儿母子分离，十分煎熬。回门随时都行，我一定要先接了宝儿回来。”
祖孙两个谁都不肯让步。
最后是庆哥儿来了，拉着陆老夫人的衣袖，眼泪哗哗地问：“我什么时候能见到我娘？曾祖母。”
这声“曾祖母”融化了老太太的心，也就不忍再说什么。
罢了。
七年都是这么过来的，只好委屈云婉再迟些时候回门。
她悄悄叮嘱陆争流：“庆哥儿以后要在云婉跟前教养，只当是看在她将为庆哥儿辛劳一场的份上，今晚你亲自去和云婉交代回门的事，别让她心里有气。”
“好。”
陆争流愿意做些表面功夫弥补些许蔺云婉，维护她正室夫人的脸面。
但也仅此而已。
她要是奢求别的，他会拒绝的。
娶蔺云婉，毕竟不是他自愿。
垂丝堂。
陆争流过去跟她直说：“祖母的一个侄孙女刚出了孝，家里没有一个长辈照顾，祖母怜她孤苦，想让我明日去接她过府。等我接了她回来，再同你回门。”
说话的时候，却一直看着蔺云婉明艳的脸颊。
她脸色淡淡的，居然当场就答应了：“好。”
陆争流有些诧异。
还以为她多少会不高兴，或有些受伤的模样，却一点都没想到她会是这般风轻云淡。
蔺云婉抬眼，冷淡问道：“世子还有事？”
“……没事。”
蔺云婉也很直接下了逐客令：“既无事，世子请回吧。”
陆争流也算是京中有名的美男子，身份又贵重，从小养得心高气傲。
还没见哪个女子敢这样对他甩脸子！
二话不说就走了。
蔺云婉紧紧地攥住了手里的茶杯，暗暗切齿。
想在她眼皮子底下早早一家团聚，她自然要成全！
不光要成全，还要他们一家三口聚得光明正大，人尽皆知！
萍叶没看出两人的交锋。
她只顾着抱怨道：“什么了不得的侄孙女，竟还要世子亲自去接，连夫人回门都要往后推一推。”
桃叶则忧心道：“夫人，世子难得过来一趟……”
蔺云婉明白她的忧虑，内宅女子一生的依仗，不过是枕边男人而已，没有别路可走。
前一世她便是这般想，所以不论陆争流怎么冷落她，她始终看在他是她丈夫的份上，主动与他求和，为武定侯府鞠躬尽瘁，照顾庆哥儿尽心尽力，将自己一生的心血都付诸于和他有关的事，结果却落那般凄苦下场。
她断不会再重蹈覆辙！
怎么过都是一辈子，她不会再将精力耗费在一个男人的身上。
蔺云婉温声安抚丫鬟：“我能在夫家立足，靠的又不是夫婿。”
萍叶很自豪地笑：“那当然，夫人靠的是您自己。世子不在家的时候，您就能够为自己挣一份体面尊荣，这武定侯府里里外外，上上下下，哪个不敬重夫人？”
事实确实如此，目前是陆家离不开夫人，而不是夫人离不开陆家。
桃叶心里镇定了许多。
次日，陆争流出发去京外接人，蔺云婉没有去相送。
早上睡足了起来，丫鬟过来回禀：“夫人，二少爷昨夜歇在了老夫人院里，大少爷在前院。”
“庆哥儿已经宿在与寿堂了？”
“是。”
陆长弓和陆长宗进府之后，陆家一直没正经管他们。
蔺云婉前世一直以为，庆哥儿性格活泼，为人机灵，很合老夫人的眼缘，这才受宠。她这个当养母的还十分为养子高兴。
如今才看明白，什么合眼缘，老夫人那是打心眼里疼自己嫡亲的重孙，却将她傻子一样蒙在鼓里！
只怕庆哥儿被偏宠的日子，还在后头。
“这些日子，长弓少爷在前院都在干什么？”
“回夫人，长弓少爷每天都清早起来练字。”
蔺云婉十分惊讶：“练字？”
小丫鬟道：“是。管事们给两位少爷备了笔墨纸砚，长弓少爷已经自己开始练上字，这会儿都练小半个时辰了。”
府里都是捧高踩低的主，庆哥儿这么快就得宠，底下的人不知道正怎么捧着他，哄着他，在这种落差下，陆长弓居然还能不动摇地坚持练字。
“这孩子心性倒是坚韧。”
蔺云婉喃喃一句，不禁想起前世的事。
她挑陆长弓做养子，并非毫无缘由。
上辈子病入膏肓之后，掌家大权全都交了出去，身边得力的人，也被清除干净，她成了一个失势的主母。
陆家虽让她住在偏远清净的大院落里，不过是份鲜花着景的体面而已，伺候的人早就不尽心，她在下人面前都说不上什么话了。
那时的陆长弓刚过弱冠的年纪，没读过书，凭着一个陆姓，在陆家谋了个翻修花草树木的差事，在她院子里也植了几株寒梅，正好对着她的窗户。
她知道那不是巧合。
身上疼得睡不着的时候，她便看着迎风的寒梅，借着它的傲骨，一日日熬下去。
后来寒梅开败，她也被陆争流一家三口活活气死，再也不知道为她种梅花的孩子后来过得怎么样了。
只当是还前世几株寒梅的情谊好了。
蔺云婉去了一趟与寿堂。
陆老夫人早上得知陆争流昨夜还是在前院过夜，觉得他太昏聩，脸色很难看，拉着蔺云婉的手时，很快又改换了面容，和善地问：“云婉你刚说想去拜访郭娘子？”
“是。从前她与我祖母颇有往来，孙媳妇在闺中的时候，也得过郭娘子指点，娘子算是我的老师。听闻老师身体欠安，我想去探望一下。”
陆老夫人皱眉道：“可是我听说那位郭娘子……好像终身未嫁？”
女子自梳不嫁，有违人伦纲常，为常理所不容。
甚至还有许多明面上说着不嫁的女子，背地里却做些见不得人的勾当，像侯府这样的人家，可不敢让自家女眷和这种妇人来往。
蔺云婉不动声色地抽回手，淡淡道：“老师洁身自好，深居简出，终身都在守护钻研家祖留下来的书信，也偶尔指点官宦清流之家的女学生。虽然是未嫁之身，却是忠孝高洁之人。”
陆老夫人是勋爵人家出身，哪里懂得那些文人的事。
不过孙子总是这般冷待孙媳妇，她要是也过于严苛，难保蔺云婉以后不生怨。偏偏她年纪大了，没精力管家，儿媳妇卫氏是个立不起来的人，陆家少不了蔺云婉。
她松了口，笑道：“既是你老师，是该去探望。”还吩咐人给了一份薄礼带去。
蔺云婉带着仆妇，轻装简行出了武定侯府。
萍叶在马车里纳闷地问：“夫人，郭娘子何时身体欠安了？”
蔺云婉道：“没有欠安。”
萍叶一惊：“没有？那咱们出府是……”
蔺云婉漫不经心地说：“丈夫这般待我，难道我还要对他一心一意、忠贞不二吗？”
萍叶更惊了，和桃叶两人面面相觑。
“夫人，您、您想干什么？”
蔺云婉只是闭目浅笑。
两个丫鬟很快冷静下来，她们是夫人的陪嫁丫鬟，不管夫人要做什么，上刀山下火海她们也得跟着，护着。


第五章
“老师，我来得冒昧，帖子都没下一张，您不要见怪。”
蔺云婉一见到郭娘子，便福身道歉。
郭娘子连忙扶起她，笑呵呵地说：“你这孩子，一年三节和我的生辰，你何曾忘记过？还跟我讲这些虚礼。”
“快过来坐。”
蔺云婉拉着郭娘子温柔的手，坐到她身边。按照这一世来算，她和郭娘子可能才几年没见，实际上……她们已经十几年没见了。
原来娘子的头发这时候就已经白了，但她一生未嫁，虽有银丝，人却很精神，气色也红润，眼神温和而淡泊，一看就是没什么烦心事缠身的人。
“云婉，你在看什么？”
蔺云婉回神一笑，说：“没什么。”只是觉得像她老师这般过一辈子，好像也不错。
郭娘子左右端详着蔺云婉，才几年没见，总觉得这孩子很是不同了。
蔺云婉连忙笑着说：“这次登门，是有件事想找您打听一下。”
郭娘子一下子就转移了注意力，笑着问：“什么事，你说罢。”
蔺云婉道：“陆家族里有个女眷想跟夫家和离，但是以她的身份，和离恐怕不容易。我记得从前在闺中时候，偶然听您和祖母说起过，您有一位女学生的姐姐嫁去夫家，最后跟夫家和离之后还再嫁了人家？”
而且那女学生家世还不一般。
虽说朝廷允许妇人改嫁，但是官宦人家极少有妇人和离或者被休弃，尤其像侯府这种勋爵人家，绝不会放妇人回娘家。
蔺氏清流就更不用说了，宁让妇人一条白绫吊死，也绝不允许女眷和离回蔺家。
“我知是旁人家私，若老师不方便告诉我也无妨。”
郭娘子心里一松，原是为了陆家女眷才打听，她紧紧握着蔺云婉的手，说：“这事告诉你也没什么，我那女学生的父亲原本就是三品大员，她姐姐夫家门第也高，谁知道她姐姐丈夫虽出身书香门第，却是个爱动手打人的。那学生的姐姐忍了三年实在忍不下去，命都快没了，才和娘家人说了此事。”
蔺云婉有些吃惊，官宦之家打人的男子不是没有，可她知晓的都是争执之下，和正室妻子推搡略微动手的，要把人打死的情况，她还没听说过。
“那学生的娘家为此提出了和离？夫家便直接答应了？”
“唉，哪有那么简单。她娘家是提了和离，还参奏了她夫家，可也没什么用，她夫家还是死活不肯放人。朝廷律法在那儿放着，女子嫁去夫家，死也得死在夫家，她娘家一点办法都没有。”
蔺云婉好奇道：“那最后究竟如何和离成的？”
郭娘子压低了声音说：“她家又忍气一年，后来元后去世，皇上立新后，我那学生入宫做了皇后，皇上出面才令她姐姐的夫家写了和离书。”
蔺云婉心中一震，原来如此。
普天之下，又有几个女子和离之事，能请动皇帝出面？
她是不可能了。
郭娘子说：“虽皇上出面令皇后的嫡姐和离，但是皇后的嫡姐也只能远嫁京外平息是非，几年都回了不了一次娘家。虽离了恶夫家，到底还是和父母手足骨肉分离，也是个不幸的。”
这世道就是这样，不论女子因为什么和离、被休弃，受苦受难的都还是女子。
郭娘子又关心地问：“陆家那女眷是怎么和夫婿过不下去了？”
蔺云婉却不好答。
若不是前世落得那个结局，她一辈子都稳坐武定侯府世子夫人的地位，在旁人眼里，只不过是得不到夫君的真心、没有自己的孩子而已，哪就至于提出和离？
她又怕老师起忧心，笑笑道：“许是妇人的牢骚而已，未必就会闹到和离的地步。”
郭娘子心里明白，蔺云婉特地来上门打听，事情肯定不是“妇人牢骚”那么简单。
只不过蔺云婉已是侯府宗妇，有她的难处，不详细说也无妨。
郭娘子还是说了几句推心置腹的话：“女子求生不易，像我毕生不嫁，也是因为我父母早亡，没有兄弟手足，和族亲关系也很疏远，没人管得了我罢了。况我生性要强，还有几分养活自己的本事，求不着人，碍不着人。
“说句大逆的话，天底下又有几个女子像我这般‘幸运’？
“寻常女子既嫁了，若不是实在过不下去，且把心思放在从丈夫身上挪一挪，好好过自己的日子，养孩子、持家，怎么都能过。”
蔺云婉微微低头：“老师说的是。”
二人又聊了些闲话，蔺云婉很关心郭娘子的身体和近况。
郭娘子心里觉得暖，笑容也温柔：“我的身子也还是那样，天晴时好些，天阴时坏些——平日里倒也没什么可忙，无非是书、香两件事。”
说着，看了看小桌上的兽纹青铜香炉，里面升起袅袅一段细烟，柔白如雾。
“还是老山檀。”
蔺云婉闻得出来，这是老师平常爱用的香。
郭娘子含笑点头。
蔺云婉忽然凝视着郭娘子问：“佛道一类，老师您近来可有涉猎？”
“没有。”郭娘子觉得十分奇怪，“你知道的，我不信神佛这些事，连求神拜佛打醮都少。”
蔺云婉若有所思，那就有些奇怪了，老师前世……
“娘子，有贵客至。”
郭娘子的丫鬟突然进来通禀。
丫鬟都是身边的老人了，蔺云婉就算是郭娘子跟前的贵客，这会儿来的客人比蔺云婉还要尊贵，郭娘子心里有数了。
蔺云婉很自觉地起身道：“老师，学生叨扰已久，也该告辞了。”
郭娘子殷切地握着她的手，说：“我一个老婆子也没什么事，常常在家，你得空再来。”
蔺云婉笑着说好，像是顺口一提：“对了，学生还想向老师求一本字帖，我幼时您用来教我的《竹枝帖》。”
郭娘子一口答应下来，让人去找来借给蔺云婉，一时觉得有些不对劲，也是随口一问：“这帖子是给开蒙的孩子用的，我记得侯府里没有要开蒙的孩子吧？”
丫鬟拿了帖子递给蔺云婉，她难以承受长辈的慈爱，收下之后，羞愧地低着头说：“陆家过继了孩子到我名下，是给他用的。”
蔺云婉福了身子便走了。
郭娘子满眼愕然，她不过才二十多的年纪，何至于过继孩子到膝下？
难道说，武定侯里要和离的女子，就是蔺云婉自己？
“先生这是怎么了？”
一道疏离微冷的声音传来，郭娘子回过神，向年轻矜贵的男子行礼：“桓王殿下。”
郭娘子的贵客正是当今最受宠的桓王，也是皇后唯一的嫡出儿子，齐令珩。