他要揖手,姜云韶趁机将手抽回,搁在桌面上。紫苏正站在姜云韶身后服侍,见姜云韶手背一片通红,尤有指印,又见孟星河满眼笑意,心情甚佳,心中兀然一顿。
蓝可俊听他漏出的只言片语,不知自己有什么用处,忙举杯:“好说,好说,若有用得上的地方,侄儿尽管吩咐。”
话由此说开,施老夫人听孙翁老语气,有些担忧,但见孟星河似乎胸有成竹的模样,他自小就有自己的主意,也不好阻拦。
这顿酒席散的早,孟星河是和姜云韶一道回见曦园去,却只有宝月跟着,紫苏却不见,宝月道:“紫苏姐姐肚子疼了大半日,方才忍不住,净手去了。”
兄妹两人也不甚在意,虚白室里还摊着满桌纸墨,姜云韶进去收拾,又唤宝月一道来,却被孟星河抢了先:“我帮妹妹一道收拾。”
宝月愣头愣脑想要送茶,走至门前,却见虚白室里落了帘子,又有微声,心有惴惴不敢上前,仍端着茶盘回来,见青柳坐在熏笼上吃点心,硬拉着青柳一道去游廊下闲坐说话。
紫苏这时从外头回来,袖里还笼着施老夫人刚赏的一只玉镯子,心中正有几分松快,见宝月青柳都坐在游廊下,愣了愣,足尖顿在石阶上,同宝月两人一齐坐了会,实在忍不住,转身进屋里去。
屋里静悄悄的,耳房无人,虚白室落了竹帘,瞧不见人影,唯见两双鞋履摆在门前,她踌躇又踌躇,轻轻顶开竹帘,微微露出丝缝隙,偷觑里头的光景。
只能瞧见孟星河背向她侧身坐在榻上,怀中有人,露出一点衣衫和女子乌黑的发,一条手臂挽着半幅鹅黄的裙,还能瞧见一只雪白罗袜包裹的足,垂荡蹭在男子青色的袍上。
她瞧不见他们的面容,也听不见声响,只觉肚内翻滚而出的厌恶感瞬间顶在了喉头。
对,是恶心。
起先是奇怪,而后是惊疑,再是惊诧,震惊至如今的恶心,她能忍受孟星河和任何女人有染,但不能是屋里的这个人。
竹帘轻轻荡了荡,屋内的两人都未察觉,孟星河喝了酒,身上燥热难当。
他本该要一盏酽冽的茶,如今更想要她嘴里的甜味。她喝的红艳艳的石榴酒,极甜,这甜味和他嘴里的酒气搅在一起,直直冲入脑海,惹得人目眩神迷。
江上客舟是第一次餍足,忍到那时候已是极限,如同一盘珍馐摆在饿狼面前,他垂涎三尺,怎么会有这样卑鄙的人,他暗自对自己说,心里却满是喜悦和快意。如今食髓知味,日思夜想,只想沉溺在温柔乡里。
“你在虚白室里也和紫苏也这样?”她面色绯红,倚在他怀里,直勾勾的看着他,眼神有几分冷,“是什么时候呢?”(补字补字补字)
孟星河顿住指下动作,喉咙吞咽燥意,看着她不说话。
“瞻彼阕者,虚室生白,吉祥止止。”姜云韶从他膝上起来,规规矩矩的端坐在榻上,“哥哥枉读圣贤书,玷污了虚白室这几个字。”
她撇撇嘴,语气轻蔑:“好恶心。”
他眼尾还泛着欲色的红,微微垂眼,搓搓自己指尖,还残有抚触过滑腻肌肤留下的愉悦感,再搓搓,却是空空落落的空虚和失落。
不过片刻,他又抬眼看她,贴近她的额头,啄一啄,满是柔情蜜意:“妹妹若觉得恶心,那就不在这儿”
姜云韶讥诮:“换个什么地方?”
他凝视着她,前一刻还是春情缱绻的模样,这时已是满脸冷嘲之色,忍不住去捉她的手:“妹妹生气了?
姜云韶讥诮:“换个什么地方?”
他凝视着她, 前一刻还是春情缱绻的模样,这时已是满脸冷嘲之色,忍不住去捉她的手:“妹妹生气了?”
“没有在虚白室, 妹妹喜欢这里。”他轻轻捏着她的指尖,“妹妹说过,虚白室是见曦园最好的一处,这里是干净的。”
她不看他,眼神注视着前方虚空:”你知道我说的不是虚白室”
而后轻声道:“不早了,我累了。”
孟星河颔首, 将她衣裳系上:“妹妹好好歇着。”而后从榻上起身, 撩帘出了虚白室, 独自出了见曦园。
紫苏未随着他的脚步跟上前去, 站在门首望了许久, 见他的身影消失在花架之后,才转身回屋。
姜云韶仍在虚白室坐着, 也不唤人, 许久之后才慢慢走出来,对宝月道:“我要沐浴。”
宝月见她脸上那神色和孟星河一样,隐隐觉得有些不妙, 忙忙去浴房准备。
衣裳褪尽, 雪白的身体浸入热水里,微微颤了颤,姜云韶将自己完全沉入水中, 水将她轻轻托举的感觉很熟悉,小时候她水性很好,在吴江的那段时间,她跟着画舫在水上东游西荡, 闲暇时还能下水去摸藕采莲,是极难得的有趣记忆,
紫苏捧着香膏从屏风后转近来,见姜云韶闭眼倚在桶壁,一头湿漉漉的发,上前:“婢子伺候二小姐沐浴。”
姜云韶任由紫苏拨弄,湿发挽在手里沉甸甸的,紫苏分明看见那纤细的颈上,零星散布深深浅浅的红痕,这红痕蔓延而下,最后一颗落在锁骨下方的雪腻肌肤上。
她跟着孟星河几年,自然知道这是什么,知道他在此事上时有克制自抑,但手段散漫又诡谲,却从未在她身上留过这种痕迹。
他是那样温润儒雅的人,光风霁月的谦谦君子,举手投足都让人如沐春风,自始至终她都敬他爱他,现今背地里却和自己名义上的妹妹苟且
尖又长的指甲划过粉绯肌肤,姜云韶睁眼,见紫苏的目光落在自己颈上,一声不吭,神色诡异,心中突然有几分快意,伸手捂住那些痕迹,冷声道:“出去。”
紫苏只站着不动,姜云韶蹙起眉尖,语气冷硬尖酸:“你耳聋了?滚出去。”
紫苏转身便走。
不过次日,姜云韶去施老夫人处说话,正巧见孙秉老领着个宝蓝直裰的年轻人在庭下说话,施老夫人搂着喜哥儿在上座喝茶。
“是给喜哥儿请的西席,与其去外头学堂上学,不若请个先生在家教着,再者小果儿也能跟着好好坐坐,免得在家淘气。”施老夫人朝姜云韶招手,“甜姐儿来见见方先生,他学问极好,也是个秀才先生,亦能描画写字,只是时运有些不济,前几年身上有孝,屡次错过秋闱,不得取功名。”
又向年轻人道:“这是我家行二的姑娘,自小喜欢学问,日常里也多写字念书,倒跟先生能相聊两句。”
年轻人转身向姜云韶作揖,姜云韶见他衣裳有些陈旧,容貌也算端正,但举手投足一板一眼,向她作揖目不斜视,声音清朗:“学生方玉,见过小姐,往后叨扰府上,万勿见怪。”
姜云韶回礼:“舍弟淘气,以后有劳先生悉心管教,家里若有轻慢不周之处,先生只管开口。”
屋内数人坐下说话,施老夫人听说方玉家中只有一病母幼妹,赁屋而住,每日步行往返也花不少时日,吩咐下人:“空出间上屋来给方先生歇宿,一日三餐都单独送去屋里。”又听方玉说常去书馆抄书应付家用,叮嘱孙先生先支取一年的酬金五十两银给方玉,方玉再三谢过:“承蒙老夫人重用,学生定然尽心尽力,报答主家恩情。”
姜云韶在一旁听着,见施老夫人将方玉家世来历,年岁身份都问了,心中了然,再看方玉,为人恭谨,尚合眼缘,默不作声的啜茶。
施老夫人有心撮合,最后让姜云韶牵着喜哥儿,孙秉老带着方玉,一道去前院看书室,姜云韶吩咐下仆准备文墨书具,亲自陪着摆桌设案,整理书室。
方玉见她话不多,但嗓音温和,行止柔美,心中亦是有几分好感,施家的事他其实听冰人略说一二,说是这家二小姐和别家结亲,临了发觉身世有异,两家退了婚,姑娘因年纪大了急着婚配,他原是不想应冰人,只是自家母亲着急,听说姑娘品貌优秀,家中又富有,满口替他应承下来,后来两日又没了消息,再来就是施家人上门来请西席先生。
两人共坐书室喝茶,略微聊几句喜哥儿的学问,不过片刻,便见一位锦衣俊秀的男子进来。
那男子极年轻,容貌也得暗喝一声好,一双微狭的丹凤眼不见丝毫冷意,看人时只觉眼神陈恳真挚,笑容满面的朝着方玉:“是家里新请的西席先生?我是孟星河。”
两方互相寒暄,姜云韶见孟星河来,神色不改,牵着喜哥儿就要回内院,只留两个男人在屋内。
晚间孟星河再去主屋说话,施老夫人说起这位新的西席先生,道是:“如今人也见了,祖母瞧着甚是不错,和你二妹妹甚是相配,你也亲自看了,如何?”
孟星河回:“人看着还算不错,是正经读书人,谈吐举止都稳妥,我觉得配三妹妹正好。”
施老夫人心头一滞,堵的半日说不出话来,看着孟星河:“你瞧瞧你说的什么话?你是不是巴不得你二妹妹一辈子不嫁,只住在你见曦园里?让外人看笑话你们两个”
孟星河垂着眼不说话,只管喝茶,僵持半晌,施老夫人沉声道:“女孩儿面薄,做错了事情我不好当面责备,怕她害臊丢脸,但你是男丁,又是兄长,祖母只有一句话,男女之大防,亲兄妹也不例外,更何况是如今你们这干系。这亲事我定下来,过几日新园子也不必搬了,明日叫丫头们收拾收拾,你仍搬回见曦园去,把姜云韶挪到我身边来住,挑个日子请冰人来吃说合茶。”
孟星河轻轻吹着茶盏上的碎末。
施老夫人见他面上不显山不露水,恨恨道:“去年祖母也说,等今年再把你的婚事提一提,那个赵窈儿你若实在不愿使力,江都还有大把的好姑娘在。”施老夫人也有些赌气,“大哥儿若挑拣不出好的来,那老婆子就自作主张挑个自己喜欢的孙媳妇,父母之命,媒妁之言,你莫觉得祖母的话不中听,祖母是为你两人好。”
施老夫人重重叹气,语重心长和孟星河说话:“你是施家的长孙,这些孩子里,最疼的人就是你。你从小乖巧懂事,你母亲又将你教导得好,便是我和你父亲,也未在你身上操过半分心。自打你父亲去后,你弃文退亲,打点家事,祖母更是疼爱你,倚
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