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然而终究是施少连的姨娘，颇有些名不正言不顺，施老夫人也日日里和施少连提起娶亲之意，他只是推脱，对自己祖母说道：;家中就弟弟妹妹几人，仆婢也不算多，桂姨娘性子和善，后院之事交由姨娘打理甚好，若还有些不周到之处，让二妹妹帮衬着些，她明年就要嫁了，少不得也要学着管家。;

施老夫人知道他近来盘下一间当铺，重新修缮铺面、又聘请管事伙计，忙得常不归家，亦是无法，无奈拍着他的手：;说你千回万回，祖母劝不动你，但祖母年岁大了，等来等去，还不是等着抱重孙儿哩，你就顺了祖母这个心愿吧，再者你两个妹妹都要出嫁，你做大哥哥的也要去亲家见礼往来，身边没有人，总归有些不便。;

施少连捻着茶盏，突然一笑，微微叹气服软：;祖母莫急，孙儿又不是不娶，得空请冰人来，慢慢挑个得当的吧。;

施老夫人这才喜笑颜开：;有你这句话，祖母就一万个安心了，等你闲下来，请冰人来，带些女子图样儿，给你仔细挑，务必挑个满意的。;

他见祖母松口，辞了祖母要出门去，施老夫人喊住他：;后头要忙着替你两个妹妹打家什、攒嫁妆，你在外头也留心着，有好的留家里来。;

施少连顿住脚步：;祖母打算一视同仁么？两个妹妹出一样的嫁妆？;

老夫人叹道：;你表叔成日里不着家，手头又攒不住银钱，你表婶来来回回哭诉了好几回，我也想着，两个孩子出嫁时候差不离，箱笼上索性一同出了，剩余的让你表叔想法子去。;

施少连料想苗儿的嫁妆钱多半攒在了那个私妓手中，点了点头：;孙儿心中有数。;

他带着顺儿路过小花园，听见前头有笑语盈盈，原来是云绮和芳儿在园子里踢毽子，两人都热的脸儿通红，俱脱了外裳，挽着袖子，云绮穿着条石榴红裙，芳儿着条白褶裙，青春貌美，分外生动。

他伫足，见两人额头上沾着汗，笑道：;天还没有十分热，都把衣裳穿上，当心着凉。;

又问：;你两个姐姐呢？;

芳儿弯腰朝他福了福，娇笑道：;姐姐们在屋里坐着绣香囊呢。;

;好端端的怎么又绣起香囊来了。;

;给姐夫们绣呀。;云绮笑，;哥哥你不懂么，书院在山里蚊虫多，马上又到端午了，姐姐要给姐夫们做驱虫的药香囊。;

;怪不得。;施少连笑的清凉，怪不得前几日顾千尧带着婢女亲自去了趟生药铺，讨了几样驱虫的香草回来。

;大哥哥别急，咱们也有份。;云绮也笑，;甜姐姐裁了好些个布料，家里每人都有一个，不单单姐夫有。;

他摇摇头，微笑道：;你们玩吧，大哥哥出门忙去了。;

云绮哎了一声，芳儿再盈盈朝他一福，两人踢着毽子玩起了花样。

施少连出了门，先去了当铺，当铺用的还是以前的管事，高瘦长脸，人称钱二叔，见少东家来：;大哥儿坐。;

当铺门面不挑地段，多半在深巷里，唯有一块烫金的招牌挂在招摇处，施少连慢慢和钱二叔说话，也看些往年账本上息钱赎供。

他修长的指在账面上翻过，问钱二叔：;如何同样的器物，典当的价钱却是不同？一套上好的汝窑瓷，押了半载，这人当了三钱银子，那人却取了五钱银子？;

;那必定是那五钱银子的主顾，穿的阔气些，三钱银子的人，穷酸辛苦些。;

施少连想了想：;阔气些的人，多半赎的回来，当价高，当然收的利息也高些。穷酸些的，赎不回来的话，就变成了死当，变卖时还能获一份高利。;

钱二叔点点头，笑道：;大哥儿一点就透。;

;天下买卖，俱是看人下菜，各有钻营。;  施少连笑的清朗，;各中一本，都是大学问。;

他在当铺里坐到天黑才走，原打算回见曦园，想了想，微微叹气，带着顺儿去了丹桂街。

丹桂街的老妈妈见他，知道他来看月奴，领他上楼去了月奴房内，听见屋内叮叮咚咚的声响，笑道：;这丫头，成日在屋里练琵琶呢。;

又问：;大哥儿用饭不曾？我去给大哥儿整治一桌酒菜来？;

施少连摇头：;不必了，我只看看她，过会就走。;

老妈妈满脸堆笑，推门送他进屋：;还是大哥儿有心。;

月奴抱着琵琶坐在床头，穿着条及地的白线裙，见他进门，弯唇笑了笑，微微有些局促垂下头。

他温柔微笑，在椅上坐下，柔声问：;弹的什么曲儿呢？;

;曲儿师傅新教学的《点绛唇》。;月奴呐呐道，;还弹的不好。;

;弹给我听听。;

月奴搂着琵琶，摇摇头，羞涩道：;我弹的很难听;

;再难听也不怕。;他笑道，;我不告诉别人就是了，我也粗通音律，兴许也能帮你一二。;

她怯怯的看看他，见他眼里满是温柔鼓励，抿抿唇，鼓起勇气，带上撩动琴弦，磕磕巴巴弹了一段。

琴声的确干涩厮磨，是初学者的阶段，月奴见他面色不改温柔，顿住手，脸藏在琵琶后：;污了贵人的耳。;

他莞儿一笑，向她招手：;抱着琵琶来我这。;

少女袅袅上前，懵懵懂懂的站在他身前，清澈的眼瞥了他一眼，脸上红辣辣的，又垂下头去。

施少连把她揽在膝上，拥入自己怀中，胳膊环过她的肩头，修长十指紧贴着她的指尖，轻轻施力，带着她撩动琴弦。

他闭上眼，侧耳细听那叮咚之音，狭长明亮的眼又旋即睁开，笑吟吟看着她，笑容清新又蓬勃：;琵琶的指法也很重切弦吧，力道要沉，手法要轻巧些，不然容易柴涩，不要怕难听，多练练就好了。;

她只觉得他温柔又多情，身上是股淡淡的茶的香气，心头的怯意也消逝无踪，轻声问：;大哥儿也会弹琵琶么？;

他垂下眼帘，黑睫很长，带着她撩动琴弦，柔声道：;我娘会，她原先是大户人家的琴娘，擅长各种乐器，琵琶弹的尤其好，小时候我常听她弹曲。;

琴声清脆流转，施少连见她指头已然发红，停了手，将琵琶搁下，搂着她的腰肢拥入怀中，下颌搁在她肩头，深深嗅着少女身上的甜香：;是我送你的熏香？;

月奴只觉他的唇触在她耳珠上，温热又柔软，脸色红烫，点点头。

;抬起头来，看看我。;是温柔似水的喟叹。

她鼓起勇气扭头看他，乌黑的眼瞳倒影着他清俊的面容。

他屏住呼吸，手指摩挲着她娇嫩的脸庞，叹道：;真乖。;

;对我笑一笑。;

月奴腼腆的看着他，弯了弯唇角。

他禁不住笑她：;怎么还是这样害羞。最漂亮的笑，是底气十足，心头再害怕、再不耐、藏着再多的心思，也要用出十分的力气来笑，让人知道你今天过得高兴极了，所有好事儿都堆你身上。;

他不厌其烦的教她：;唇角向上弯着，脸腮用力，眉眼里含着情，眼角往下显得无辜些，也不能笑太久，一瞬儿便好，这样才不让人觉得你在用力。;

月奴对他笑了五六道，才揣摩出一点点的意味，最后见他眼里绽放异彩，摩挲着她一只手：;真乖;

她得了赞扬，心头也高兴，不觉自己愚笨：;都是大哥儿教得好。;

他笑着看她，揉着她的手指尖尖，慢悠悠的道：;过两日，我在你这过夜好不好？;

她想起上次自己的场面，她哭得上气不接下去，他脸色瞬间阴沉沉，不耐的踹门而出，挨了妈妈好一顿的责骂，还罚了两日不许吃饭，日日在她耳边唠叨：;遇上这么个有钱又俊俏的客，对你大方又体贴，你还哭成那样，真是个不识抬举的东西。;

她不敢对妈妈说，那天他眼神恍惚，盯着她许久许久，眼神像抓住猎物的秃鹰，又像林里潜伏的蛇，她被看了半夜，看的心里发毛，灯光又暗，害怕的不行。