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寒玉锦脸色煞白，惊惧而又不敢置信地盯着夜红绫。
什么意思？
“翎影。”夜红绫冷冷开口，“进来。”
黑衣颀长的身影走了进来，看到痛苦蜷缩在地上的人也不露丝毫诧异之色，恭敬跪下：“殿下请吩咐。”
“把他关进公主府地牢。”夜红绫面无表情地吩咐，“每日两餐由你亲自负责，不得假手他人，寒玉锦来刺杀本宫的消息也不要泄露出去。”
“是。”

一股寒气从脚底窜上脊背，寒玉锦甚至无心去理会脏腑里翻江倒海般的剧痛，几乎灭顶的恐惧让他挣扎着起身，迫不及待地想要逃离这个地方。

然而只闻翎影恭敬地应了声“是”，随即他的身体就落入一个铁箍般的掌控，那人直接蒙住了他的头，提着他的身体往外走去。
“放……放开我！放开我……唔！”嘶哑的声音忽然变成了闷哼，寒玉锦慌张地发现自己被点了哑穴，更恐惧地意识到自己今晚冲动的行为将会带来怎样惨烈严重的后果。
寒家公子越狱，消息若是传出去，只会激起皇帝的震怒。
而皇帝震怒的后果……
这句话拂过脑海，寒玉锦全身的血液几乎停止了流动。
夜红绫沉默地站在窗前，没什么情绪地看着寒玉锦被带走。
今晚他是以寒卿白的身份来找她，府中下人就算看到了他也都以为是寒卿白，不会怀疑是寒玉锦——兄弟二人容貌相似，身形相仿，刻意打扮一番，不是特别熟悉的人很难真的分辨清楚。
所以并不用担心他的身份和行踪会在这里被泄露。
至于寒卿白现在身在何处。
夜红绫眉目微敛，转身走出了书房。
寒玉锦越狱真是她的算计么？
并不是。
她只是在想，父皇这两天心情好似平静了许多，只字不提天牢里的人。原本夜红绫也不太关心，横竖夜萧肃已经进去了，背上通敌谋反的罪名，他就算不死，这辈子也别想出来。
父皇是否能下得了手去杀他的亲生儿子，夜红绫没兴趣知道。
可太后和皇后的行为却让她意识到，夜萧肃和寒家是必须死的。他们一日不死，就一日无法阻止太后和皇后作妖。
况且……
夜红绫眉目冷了冷。
虽然记忆里对母妃的印象已经很淡，淡到她几乎无法回想起她的容貌，可皇帝负了她是事实，太后害死了她也是事实。
母妃在陷入困境走投无路的时候，选择了自己死而保全了她的女儿，也是事实。
纵然进宫不是心甘情愿，纵然遭受了多少不公待遇，可作为一个母亲，她却没有丝毫错处。
夜红绫身为她的女儿，理应为她讨一个公道。
……
夜半三更，宫里果然传出了寒玉锦越狱的消息，帝王就寝之前听到这个消息，顿时震怒，一刻不停地命人传来了韩墨，责问他立即追查寒玉锦下落。
皇宫里几乎翻了天。
刚平静几日的大臣们再度体会到了油煎火燎的滋味。
一波刚平，又起一波。
波折不断，简直考验他们心脏的承受能力。
次日早晨上朝，韩墨尚未查出寒玉锦的下落，被皇帝以办事不力为由下令打了三十廷杖。
消息传到廷王府，夜廷渊下意识地皱眉：“天牢守卫森严，寒玉锦身手并不怎么样，怎么会越狱？”
手下回道：“属下不知。”
夜廷渊沉默，眸心色泽幽深。
最近他戴罪之身，行动自由虽没被限制，却多了很多顾忌，在长阳侯的案子没查清之前，他几乎处处受到掣肘，接连几日待在王府里寸步未出。
可现在他有些待不下去了。
他总觉得若是继续这么安分下去，这帝京早晚变了天。
夜廷渊的预感很准，在韩墨被下令杖责之后，乾阳宫里紧接着传出两道圣旨——
帝三子夜萧肃通敌谋反，罪不容赦，念父子一场，毒酒或白绫，任选一样。
寒氏九族目无君王，寒家次子弑杀公主在先，无视律令公然越狱在后，着九族午门斩首，任何人不得求情。
圣旨一出，朝臣们脊背一寒。
不管原本支持哪位皇子，在帝王诛杀的旨意之下，无人能保持无动于衷。
至高无上的皇权之下，所有人只能臣服和仰望。
皇后在宫里听到这个消息，脸色一白，直接昏死了过去。
太后手里捻着的佛珠在慌忙之下被扯断，佛珠散落一地，正如三皇子和寒家如今凋零的命运。
似是真正验证了那句“帝王一怒，伏尸百万”，午门外刑场上血流成河，空气中令人作呕的血腥味经久不散，观刑之人惊惧地看着刑场上层显赫荣光的人在刽子手的大刀下，一颗颗人头落地，心里既是惊惧又是唏嘘。
曾经满身荣耀的寒氏一族，最终也不过落了个满门尽诛的下场。
“寒家被诛，三公子不去刑场看看？”
寒卿白坐在湖心凉亭里，看着湖面上波光荡漾，听闻耳畔女子沉静淡然的声音，语气淡淡：“看了又如何？我又没本事救下他们。”
“寒公子是不能救，还是不想救？”
寒卿白嘴角微挑，倒也懒得隐瞒：“不能救，也不想救。”
“三公子现在是御山书院的师保，为人师表，就不想给学生们留个好榜样？”
“弄虚作假的榜样不留也罢。”寒卿白啜了口茶，语气淡漠，“我跟寒家积怨已深，他们的覆灭是我期待已久的结果。”
楚瑕闻言，沉默了一瞬：“三公子是否好奇寒玉锦的下落？”
“不好奇。”寒卿白道，“这不是我该操心的事情。”
楚瑕有些意外地注视着他的背影，似是今日才真正认识这位寒家庶子：“三公子性情跟旁人着实不同。”
寒卿白挑了挑唇，不置可否。
相比起外面风声鹤唳，以及刑场上的腥风血雨，他此时的表现委实太过平静，平静到让人无法猜透他心里的想法。
楚瑕果然也不再多费心思，只道：“兄长让我问问三公子，他说的事情三公子考虑得如何了？”

第三百四十章 没有特色
寒卿白没说话。
“三公子才华横溢，如今也算是有官职在身的人，做护国公主的侧夫终究不是长久之道。”
寒卿白沉默片刻：“楚姑娘的意思是，我应该做个忘恩负义之人？”
“不是忘恩负义。”楚瑕摇头，“此事对护国公主不会产生任何影响。”
寒卿白轻哂，不发一语地注视着波光荡漾的湖面，须臾，搁下茶盏，起身看向楚家姑娘，语调雅致斯文：“我该回去了。多谢楚姑娘的招待。”
楚瑕淡笑：“寒公子不必客气。”
寒卿白颔首，转身离开了湖心花厅。
楚瑕落后一步，送他至前院，看到楚瑜从长廊上醒来，寒卿白和楚瑕一前一后停下脚步。
“三公子这就走了？”
寒卿白点头：“叨扰了一夜半日，麻烦楚公子了。”
“不用客气。”楚瑜唇角扬起俊雅笑意，“三公子不如留在府上吃了午饭再走？”
寒卿白微默，摇了摇头：“我昨晚没回公主府，公主殿下若是怪罪，我得吃不了兜着走了，先行告辞，等以后有机会再来打搅。”
楚瑜很有风度地点头：“也好，若是公主殿下怪罪，我愿意替三公子解释。”
“多谢。”
两人你来我往，言语之间端的是客气而又风度十足。
撇开嫡庶之别和双方立场不谈，单就外表气度和学识来说，楚瑜和寒卿白都是帝京年轻一辈的子弟中极为出色的公子，涵养都是极好的。
只是若在以往，如楚家嫡子这般高贵身份，跟寒卿白这种上不得台面的庶子素来不会有任何交集，而如今为了利益却也甘愿降低了身份，主动结交。
寒卿白不觉得受宠若惊，反而清楚这是再寻常不过的事情。他现在是御山书院师保，背靠着护国公主府，掌握着帝京最顶尖学府里的人脉，身份早已不同往日，楚瑜为了帮廷王，放低身段并不奇怪。
楚家兄妹站在大门外，看着寒卿白坐上马车离去，沉默了良久才返身走进府里。
“兄长觉得，他能为我们所用吗？”
楚瑜沉吟片刻：“暂时还不确定。”
“寒家庶子比我想象中要聪明得多，让人一时无法看透。”楚瑕道，“看似温和谦恭，实则处处疏离。”
楚瑜道：“气度上看起来不像庶子，比起高门大户里精心培养出来的嫡子也不逊色。”
楚瑕沉默片刻：“可依然是个庶子。”
“寒家已经覆灭，没什么嫡庶之分了。”楚瑜偏头，看了他的妹妹一眼，“若寒卿白以后有机会腾飞，他只会成为新一任寒家家主。”
物竞天择，适者生存。
皇权富贵历来就伴随着生死凶险，寒卿白如何以寒家庶子身份入得夜红绫法眼，他们暂且不知，但不管是靠运气还是靠实力，寒家九族覆灭时他能独善其身，这却是事实。
楚瑕表情微顿，想着那男子一举一动都透着无懈可击的风度，以及如清风朗月般的俊雅容貌，心头微动：“所以兄长的意思是……想让我嫁给他？”
“联姻历来就是拉拢关系的最佳方式。”楚瑜道，“若妹妹着实不愿，我也不勉强。”
楚瑕想了想：“寒卿白条件不错，只是他现在还是公主侧夫，我就算愿意，暂时只怕也不可能。”
而且她年纪也不小了，不可能一直等下去。
“一年之内，他若能靠拢过来，我来想办法。”楚瑜道，“若不能拉拢，他是谁的人就无关紧要了。”
这门亲事自然也就作罢。
楚瑕点了点头，想到另外一件事：“兄长方才有去刑场观刑吗？”
“没去。”楚瑜敛眸，掸了掸袍一尘不染的袍袖，“我见不得血腥。”
寒家斩首，三皇子被赐死，纵然惊心动魄，可对于廷王一派的官员来说却无疑是件好事，彻底绝了对手死灰复燃的希望。
少了一个对手，廷王的筹谋就多一分希望。
廷王虽暂时受困，可二皇子也不占什么优势，最大的对手应该是还在南圣未归的大皇子夜天阑。
想到夜天阑，楚瑜就忍不住猜测夜红绫的心思。
那位清冷卓绝的公主殿下，最终会支持谁？
亦或是袖手旁观，压根不在乎谁登基？
“最近几天皇上心情不好，兄长尽量不要出去走动了，若是传到皇上耳朵里不好。”楚瑕提醒，“廷王暂时处境也有些不妙，尽量别让皇上生疑迁怒才好。”
楚瑜嗯了一声：“我知道。”
迟疑片刻，他道：“妹妹觉得公主殿下这个人怎么样？”
楚瑕一愣，目光有些讶异地落在楚瑜面上：“兄长的意思是……”
“公主府虽有六位侧夫，可我觉得七公主根本不是风流女子。”楚瑜淡道，“那六位侧夫应该只是摆设。”
楚瑕眉头微皱，沉吟片刻：“兄长不会是有什么想法吧？”
楚瑜没说话，眸心却思绪沉沉。
有什么想法吗？
脑海里浮现那女子绝艳淡漠的容颜，站在帝京权贵公子之中也不掩强势出众的气度，让人只看她一眼就觉得压迫感兜头笼罩下来。
以一介女儿之身，立于红尘之中傲视群伦。
楚瑜想到此前被“退货”的经历，以及上次侧夫甘尘办生辰宴时，夜红绫前后如出一辙的冷漠态度，纵然面上不露声色，可楚瑜心里比谁都明白，这个女子给他留下了足以深刻的印象——
深刻到他看到其他女子时，总觉得曾经高贵典雅的世家贵女们除了容貌不同，其他方面竟像是一个模子里刻出来似的，千篇一律的端庄，千篇一律的柔弱。
千篇一律到，没有丝毫特色。
如果当初他没有维持属于楚家嫡子的骄傲，而是如其他几位侧夫一般温顺恭谨，如今情况会是如何？
楚瑜想着，心头不由有些悸动，可随即他又忍不住摇了摇头。
不。
他不想做那么多侧夫之中的一个，就算要，也该是正儿八经的正位，可以光明正大地表达自己的感情，而不是如其他侧夫那般只能低头称臣。
只是……如夜红绫这般冷硬难以亲近的女子，该如何顺利虏获她的芳心？

第三百四十一章 天家无情
走过一条阴暗狭窄的甬道，孙平亲自带着人来到僻静的牢房里，身后两个小太监手托木盘，托盘上放着鸩酒，匕首和白绫。
一身囚衣的夜萧肃闭眼躺在床上，披散下来的发丝遮住了脸上的憔悴和苍白，让他整个人显得沉寂萧索，毫无往日之威风傲气。
孙平站着看了片刻，淡淡开口：“三皇子殿下。”
熟悉的声音让夜萧肃浑身一个激灵，他起初以为是幻觉，身体细不可查地僵了僵，待到孙平第二次喊：“三皇子殿下，老奴孙平带人来看您了。”
夜萧肃骤然起身，转头看向站在牢门外的孙平，眼底一丝希望的光亮浮现：“孙总管？”
孙平点头：“是老奴。”
“孙总管！”夜萧肃激动地起身走了过来，苍白的双手抓着牢门，“是父皇要放我出去了？是不是父皇原谅我了？孙总管，父皇原谅我了对不对？”
孙平叹息一声，转头看向跟在他身后的狱卒。
狱卒取出钥匙打开牢门，孙平淡道：“皇上有旨，赐下这三样东西，让三皇子您任选一样，也算是皇恩浩荡了。”
什么？
夜萧肃茫然，什么东西任选一样？
他的目光犹疑着，转头看向另外两个小太监，看到他们手里托着的木盘，瞳孔骤然一缩。
不，不可能！
父皇不可能这么对他，不可能的……
这种东西他太熟悉，寻常都是皇帝赐给后宫犯了错的妃嫔……他长这么大，看过不止一次，却没想到终有一日会轮到他自己头上。
孙平抬手。
两个小太监走了进去。
“你们给我滚开！”夜萧肃后退一步，并厉声怒斥，“父皇不可能这么对我的，孙平，你胆大包天敢骗本王？！你可知假传圣旨是个什么罪名？说！你是奉了谁的命令来杀我？”
孙平叹息一声，眼含同情地看着不肯面对现实的夜萧肃：“三皇子，老奴奉的是圣旨。”
夜萧肃声音嘶哑：“不可能！”
孙平淡淡道：“假传圣旨是死罪。”
“不，不会的！不可能的，父皇绝不可能这么对我……”夜萧肃不断地后退，一直退到墙角，“不可能，不可能的……”
他像是失了神，又像是陷入困倦和绝望般，不断地重复着“不可能”三个字，孙平悲天悯人般叹息一声，“皇上旨意，老奴也不敢违背，请三皇子尽快做个选择，否则老奴只能冒犯殿下了。”
顿了顿，淡淡补充了一句：“寒家已经没了。”
寒家已经没了？
夜萧肃剧震，不敢置信的抬头。
脸上血色一点点褪去。
“就在今天上午。”孙平道，“寒家全部被押赴刑场，处决了。”
夜萧肃脸色惨白，失了神般低喃：“为什么？”
“因为寒玉锦越狱，惹怒了换上。”孙平耐心地回答他每一个问题，“虽然现在还没找到寒家二公子，但皇上的怒火需要鲜血来抚平。”
寒家人跟夜萧肃没有关在一起，所以他不知道这个消息也正常。
皇上的怒火需要鲜血来抚平？
夜萧肃呆了，脸色惨白而僵硬，过了好一会儿，忽然痴痴地笑出声，笑容充满着绝望和讽刺：“父皇是担心我真的谋反吧？哈哈，惹怒，好一个惹怒……天家无情，果然是天家无情……”
曾经辉煌，转眼成空。
什么都没了。
储君之位没了，寒家没了，连他的性命也保不住了……父皇果然够狠心。
他眼神怔怔地盯着对面的小太监，痴痴地笑了一会儿，无力地坐倒在墙角，似是须臾间失去了所有的力气，声音空洞：“我母后如何了？”
孙平道：“老奴不知。”
夜萧肃抬眼望着牢房的顶部，眼底尽是悲凉。
还需要问吗？
父皇对他不顾父子之情，对母后自然更不会顾念什么夫妻之情，他的心里只有他的皇权威严，亲情什么的不过都是奢望罢了。
“拿来吧。”他道，有气无力的声音，“酒。”
端着鸩酒的小太监转头看了一眼孙平，孙平细不可查地点头。
“孙总管。”夜萧肃伸手接过小太监递来的鸩酒，颓然而又疲惫地开口，“本王临死之前能否知道，父皇属意的储君是谁？”
“老奴不敢妄测圣意。”
“不敢？”夜萧肃目光落到孙平面上，讽刺了笑了笑，“本王都要死了，总管就当是满足本王的一个愿望吧，本王黄泉路上也能走得安心些。”
孙平沉默片刻：“应该是大皇子。”
只不过，皇上属意的储君人选最后能不能顺利登位，他就不知道了。
“大皇子？”夜萧肃一愣，随即带着几分意外以及自嘲，低低地笑着，“居然是大皇兄么……还真是出乎本王意料呢，不显山不露水的大皇兄，在不动声色间成为最后赢家？哈哈，夜慕琛和夜廷渊若是知道，怕是也要大失所望了吧？”
说着，他仰头一饮而尽，痴痴地笑：“天家无情，无情啊哈哈……”
嘴角一缕血丝溢出，夜萧肃手里的酒盏哐当一声落地，身体倚着墙壁，眼神逐渐涣散。
孙平沉默地看着他，无声地叹了口气，带着两人回去复命了。
夺嫡之战才刚刚开始，曾经最有希望的三皇子成了第一个炮灰——这个结果大概是所有人都没有料到的。
只是直到临死前，夜萧肃也不知道真正置他于死地的人是谁。
也不知这算不算是一种悲哀。
走出阴暗狭长的天牢通道，眼前渐渐出现光亮，冷风从天牢出口灌进，带来了丝丝无法忽视的寒气。
孙平打了个寒颤，不由抬手紧了紧身上的衣袍。
今天天气似乎不怎么好。
早上还是阳光明媚，午时之后就开始刮起了风，阳光一点点隐去，天边慢慢积聚一层阴沉沉的乌云，此时竟又淅沥沥下起了雨，似是预示着皇宫里即将迎来一场暴风雨的强烈不安。
“这场雨来得也算及时。”孙平站在天牢出口处，语调深沉而又带着些许叹息意味，“雨势再大一些，应该很快就能冲刷掉刑场上浓烈的血腥味吧。”

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