故意帮忙说话遮掩。
犹豫之际，门外走来一队人影，清越寒凉的声音传来：
“什么时候宸王府竟成审查办案的地点了？本官主管御史台，和刑部、大理寺多打交道，从没听过这茬。”
语气隐带讥讽。
穆风胸腔剧跳，抓御史夫人，御史大人找来了！
来人身形挺直，眉目冷肃，周身流露出不容置疑的威严。
穆风不敢质疑。御史台是朝廷监察机构，负责纠察弹劾官员，且参与刑部和大理寺重大案件的审理，持有监审之权。
他身为宸王府的侍卫，不能越俎代庖抓人查案，于是拿楼上马夫做幌，措词谨慎道：
“沈大人，这女子形迹可疑，似是杀人凶手。有人亲眼所见，她在三楼房中杀了一南诏马夫。我们宸王恰在楼里，听闻此事，为给南诏国公主交代，王爷命我等在此抓捕真凶。”
“哦？”沈阶漠然抬眼，“宸王呢？”
“我们王爷有事先回去了。”
“那你们楞在这儿干嘛呢？”楚得插嘴嗤道，大声指挥沈阶带来的兵卫，“御史大人查案，快将闲杂人等立即遣散！”
“闲杂人等”自包括穆风一行。
抓人家夫人，被人家逮个正形，这事办的……穆风能隔空想象到宸王的暴怒了！
面对势弱情形，却不得不走。
穆风低头躬身，装腔道：“那劳烦沈大人了。”带几人准备离去。
沈阶扯唇，在他身后讽笑，“替我带句话给你们家王爷，今日这份大礼，沈某收下了，来日必将加倍奉还！”
竟有日后撕破脸皮的意味。穆风敢听不敢言。
自家夫人，沈阶定一眼认出。宸王的算盘，在人前打得如此拙劣。
一时，穆风不知该恨自个喝酒狎妓误事，还是恨跟了宸王这个手段卑下的主子。
毁人妻子，不是男子该做的美事。
转眼，一楼无闲人。
兵卫清走喧闹的嫖客和妓子，沈阶挥手把他们摒退。
大厅只剩楚得、林书彦、杜窈窈和沈阶。
林书彦早在楚得来挡王府侍卫视线时，脱下外衣，披杜窈窈身上。
两人面对面站着，宛然情人。
众人走，杜窈窈知自己要表女子纤弱，扑到沈阶怀里，殷切哭一声：夫君你终于来了！
不提遭遇，皆大欢喜。
可双脚如灌铅，她迈不动步子。
在房中与楚洵虚与委蛇，她多希望他来。和马夫智斗，疯狂逃命，她多迫切他从天而降。
她担忧、害怕、恐惧……在万分危急之际，冲到林书彦怀里，求得一线生机后，偏这时，他来了！
杜窈窈知道，炮*友关系，不该强求太多。但事因红萼而起，书中红萼是他的朱砂痣，现实世界也痴恋他。
杜窈窈不能不迁怒他。
她不动，沈阶动。
沈阶望着杜窈窈和林书彦相对的姿势，以及她身上的外衣，沉默好一会儿。
他目中阴晴不定。
楚得怕沈阶的眼神把杜窈窈后背烧出个窟窿，忙打哈哈，“嫂子受惊吓了，沈兄回家多哄哄。”
沈阶边走边脱外衫，没褪下林书彦的，他直接将外衫盖在杜窈窈肩上。
他从身后横抱起她。
一步步坚定地走向门外。 “对不起，窈窈，我来晚了。”
第十四章 马车温情
眼泪无声地砸下，杜窈窈死死咬唇，揪住胸前的衣领，不发出一点哭音。
来得晚，她能说什么。他来，是夫妻情分，不来，是炮*友本分。
可人是这样奇怪。
经历心惊胆战，扛过狂风骤雨，内心坚强，无所畏惧，却因他人一个温暖的拥抱，一句软和的话语，戳中柔软心房，鼻尖泛酸，眼眶发热。
杜窈窈自认不是个爱哭的人，很快忍住被触动的情绪。
上马车后，她面容平静，除泛红的眼、咬白的唇，几乎看不出她哭过。
沈阶给她盖上一张厚实毛毯，她坐小榻上，强笑给他道声“谢谢”。
不是谢毯子，谢他在青楼里给她一个体面的离开。
不必明说，两人都懂。
沈阶听她说出“谢谢”，怔忡盯着她看了好一会儿。
杜窈窈面上佯作淡然。
沈阶晾壶温水，打湿帕子，静静给她擦脸、擦手，脱下绣鞋，捧她双脚，细致拭过。
杜窈窈不出一言，任他动作。
最后，沈阶要脱她身上两层男人的外衫，杜窈窈当他要帮她擦身，推拒道：“不用，回去我自己洗。”
沈阶两手按她肩上，不容回绝的姿势。
杜窈窈不再挣动。
他抽出她里层的湛蓝衣裳，打开车窗，随手丢入沉沉夜色。
“哎，那是林公子的……”一声提醒。
“我赔！”沈阶斩钉截铁。
你赔就你赔，愿意吃醋，明天买米，酿一缸子醋给你！
杜窈窈没法评价他这别扭的占有欲。
他又坐她面前，伸手扯她身上的毛毯。
杜窈窈拽紧不给，“别……我冷……”
起初冷，车室内暖炭火热，身体渐渐回温。
刚刚脱那件蓝衫，胸前的红痕，不清楚他看到多少。
上次因腰侧那块，他在床上闹得厉害。
杜窈窈真怕这人气得兽性大发，来一场婚内强制。
沈阶握她的手，眉眼低垂，温声哄道：“看看。”
看了你血压升高别怪我，谁叫这副身子肤娇体嫩。
杜窈窈抽手，努力装若无其事躺下。
沈阶把毛毯拨至一旁，解开纱衣。
他上下巡视许久，目光阴沉，忽然低下头去。
杜窈窈以为他生气要咬她，害怕地急往后缩，“别……”
他温柔地抚过她身上的点点红痕，如待珍宝。
杜窈窈眼中酸涩，挣道：“不用……”
沈阶不听，头颅竟径直往下……
杜窈窈心下感动。
多少男人视女人为专属，当女人清白有损，男人们不反思自己的无能，不责怪猖狂的施暴者，反一味把怒气发泄在女人身上。
她以为沈阶不能免俗，谁知他这次心胸大度。
杜窈窈有些看不懂他。
他俩的关系在他心里超越了床*友范围，还是他在床上向来如此体贴女人？
不禁想到书中他一后宫的莺莺燕燕。
虽知原书和穿书目前是两个不同的世界，可距离死亡的三月之期未破，她总会以最大的恶意去揣度、腹诽。
……
等沈阶再抬头，一脸一颈的水，他似感狼狈，不急跟她说话，下榻找白帕擦拭干净。
又洗过脸、整过衣，才一副人模人样地抱她起来。
低头不嫌丢脸，这会儿讲究什么体面。杜窈窈拿眼瞅他。
沈阶低头，触及她的视线，闪躲一瞬，复又坦然。
杜窈窈瞧他耳垂微微泛红。
不会害羞了吧？
一时无话。
相处那么久，两人头一回感到气氛尴尬。
沈阶静默片刻，拉着毯子往她身上披了披，只露出纤白的颈子。
“窈窈，这次的事你别生气，”他正色，握住她的手，低低道歉，“我的错，原谅我。”
他有什么错呢？
无非是争执冷战后不回府，她有事时找不到他。无奈一人孤身赴宴。
无非是她被人欺辱，他没能及时解救且姗姗来迟。任她一人担惊受怕。
楚洵是他的对手，红萼是他的仰慕者，俩人凑一起，搞不到沈阶，搞她这个沈阶的妻子一解怒气。
算是城门失火、殃及池鱼，他认错不为过。
做他老婆好事没轮到，坏事接踵而来。这日子过得，没谁了！
“窈窈……”沈阶见杜窈窈不吭声，握她的手紧了紧。
“算了，”杜窈窈勉强一笑，“过去了。”
沈阶看得出她牵强，怕影响她心情不再多问。
“还有力气吗？”他身子贴近，转移话题。
“干嘛？”杜窈窈惊讶。
沈阶拉她的手往腰下摸，乌黑深邃的眸子期待地看着她。
亲完这么快就来要利息了，他真不做亏本的生意。
转念，红萼和楚洵私通，沈阶没回府的日子，去过公主别院吗？
她佯作吃醋地问：“你和红萼有没有？”
“你想知道？”沈阶反问。
“你说呢？”杜窈窈白他一眼。
沈阶把她拥进怀里，低声道：“这个问题，我需要身体力行回答你。”
……
马车在黑夜里疾速行驶，车身摇晃震动。
杜窈窈两弯细眉轻蹙，一张红唇微张，皎白的脸泛起薄薄粉晕，如春日盛放的桃花娇柔妍丽。
“别亲了……”软软地拒。
看着清眉朗目，翩翩君子，咋不做个人呐！杜窈窈恨恨往他脖子上咬。
沈阶抚她后背，笑道：“别，窈窈，留下印迹，明天上朝没法见人了。”
杜窈窈红唇向下，逮着他肩膀一块好肉，使力咬下去。
沈阶没想她真咬，疼得轻嘶一声，“你还这么有力气……”
“我哪有力气啊……”杜窈窈软成一滩水。
沈阶听她声音有气无力，疲倦至极，答应道：“好，你休息会儿。”
杜窈窈刚阖目，只听沈阶忽地问：“对了，‘老公’这称呼，真是你们青州乡下的方言？”
杜窈窈心中一跳，不解，“怎么了？”她之前已经和他说明白这词的含义了。
沈阶若有所思地微笑，“我御史台有几个官员，也是青州人士，他们倒从没听说过有‘老公’这称。”
杜窈窈：“……”
吃莲藕长大的吗，这么多心眼子！
杜窈窈作强词夺理，反驳道：“同一片地方，隔着十里八村，方言还不一样呢，有什么奇怪的！”她补充，“这是我出去游玩，到一个偏僻的小山村里学到的。”
“哦，是吗？”沈阶语气半信半疑，不知是笑是讥，“看不出来我们家窈窈这么虚心求教。”
“你看不出来的地方多了。”杜窈窈嘟囔。
沈阶咬她的耳垂，低笑道：“刚刚见窈窈娇软无力的媚态，想来‘老公’一称不是胡诌诓我的。”
他哄，“乖，再叫一声。”
杜窈窈装死不吭。
沈阶按她后腰，杜窈窈被迫乖觉地叫：
“老公——”
……
浑浑噩噩中到达山庄，杜窈窈困得睁不开眼，任由沈阶抱她下车，给她洗漱，最后躺在一张柔软的床榻，沉沉睡去。
不知过了一个时辰，还是一整个夜晚。
她莫名回到青楼那间厢房。
床上小眼马夫头破血流，她扔下沾血的铜镜，转身想跑。
那马夫陡地滚下床，一把拖住她的腿，把她按在身下。
他满脸是血，骑她身上，充血的眼睛怨毒地瞪她，双手攥她脖子咯咯作响。
“你这个恶毒的女人，你为什么要杀我，我上有老下有小……贱人啊，你给我偿命来！”
不要，不要，杜窈窈被掐得面色青紫，白眼直翻，一缕口涎从嘴角流下，“我不想……杀……想……跑……”
“毒妇！贱人！”马夫大吼，掐她的手猛地使力。
……
“不要！不要！呜呜啊啊啊！”
夜深人静，枕边突然传来一阵尖利的嘶叫。
借着月色，沈阶模糊看到杜窈窈手抓脚踢，浑身发抖，似陷入梦魇。
“窈窈，怎么了？”沈阶倾身抱她。
