容湛伸手捋尽我的额发，捏住我的下巴，将一吻印在我的嘴唇。然后顺着向下，动作越来越重。情事如此热烈的来，是春日山野的雾，腌渍入鼻，蒙蒙的呛，我难抑的喘；是夏夜褪热的雨，空炁烫人，灼灼的滴，我炙得疼痛。没有萧瑟的寒秋肃杀的隆冬，这一刻，只有赤条条的媾欢。他的声音粗嘎低沉，「你怎么比我还忙？」
我挤出破碎的字句，「将军，我自当有自己的事做。再者——」我在疼痛的欢愉里，轻轻在他耳边说，「即使心悦将军，也不愿叨扰您与如琢妹妹。」
然后更加剧烈，更加沉重，更堪得上至死方休。最后，他有一些用力的别住我的手腕，「卓华，你真让我喜欢。」
容湛没有睡。迷蒙之间，他又见到了初相识的柳如琢，天真烂漫、张扬明媚，一口一个「容湛」，仿佛他只是邻家的樵夫。原来一株鲜活的、生命力极强的沙枣，也会因为被带到红墙青瓦里供养而化作柔若无骨的菟丝。她全身心依附他，从网变成链再变成枷，恨不得把他捆紧锁牢。
原来，被一个全身心爱自己的人这样完全依附是累的。原来，她褪去灵动与烂漫后，只剩下太弱与怨怼。
无梦。
容湛睁眼时卓华已消失了踪影，伸手探了衾被，早凉透了。大约许久没有这样的闲适，他原本不惯赖床，今日却惬意得不想起身，信手从边柜抽了一本书，谩然翻看却不知所云。
春香张罗着小厨房做早膳，我一到她便迎上来，「祖宗，只怕是抬上桌将军用完了您都没起。」
「隆冬难免困顿些。」我走到灶台，一一点过菜色，吩咐道，「送过去吧。」丫头们便抬上早膳鱼贯而出。
一时之间，小厨房只余我与春香而已。炉灶噼啪，火星扑烁。良久，我蹲下身向炉灶添了两杆柴。
把薪助火，愈烧愈旺。
「你去一趟沧云阁，就说晨起炖了乌骨鸡，请侧夫人过门一叙。」
春香应下。
回屋时容湛已梳洗完毕，披着裘衣，在榻前把玩我养的盆松。我站在外间，望着圆桌上热汤热菜冒着白气，隔着珠链，我与他对立，我唤道，「将军，用早饭吧。」
他起身走来，拉着我坐下。他想动筷时我忙止住，「如琢妹妹传了话来，马上就到了，将军稍等等。」
他微不可察的皱眉，「怎么她来？」
未久，春香请着柳如琢便到了。她的眼睛原本是无波的静水，见着容湛的瞬间潋滟流光，抱着容恩的手也微微颤抖。
「容湛。」
「妹妹叫我们好等。」我上前接过婴孩，逗弄几下便支使婆子们抱下去了。我携着柳如琢坐下，「天寒地冻，我这儿小厨房的乌骨鸡极提气补身的。」
容湛一言不发动筷，饭桌上只我一人周旋调停，「妹妹，沧云阁可缺什么短什么？若有不周全的，你差人与我说就是了。」
「现如今我能缺什么，左不过一个人冷冷清清而已。」柳如琢揶揄。
「将军最疼你的，哪里会冷清。」我笑，起身接过春香递来的汤匙，亲手给容湛和柳如琢斟了鸡汤，柳如琢端坐着动也不动，一旁的教习嬷嬷向柳如琢使眼色——哪有让主母侍菜的道理，她竭力想劝阻，可惜柳如琢压根没抬眼看她一眼。
「哪里是疼我，那是我生养过一个女儿，若是没有生养过的，他怕是早忘了罢。」柳如琢再驳我。其实我心知她并非针对我，她没有那样的脑子，但话里话外教人听了都是在暗骂我无子无女。
容湛微微抬眼望她，「你别失了分寸。」
沉默间，我养的金丝雀欢歌。
「连一只鸟都比我欢畅，我却连话也说不得。」她把碗往桌上重重一放，猛然起身，我心惊，伸手按住她的手背，她拂开，本不重，我却借力跌坐在地。
春香惊诧的跪坐我身侧护着我，「你怎可冒犯夫人？」小妮子道行不浅，马上啜泣着搀我起身，容湛快步走到我身侧蹲下，连声宽慰，还未来得及责令，那厢却是按捺不住了。
「容湛，你忘恩负义，狼心狗肺。我于你是两条人命的恩情。救你于危难，这是第一命，生女难产，便是第二命，你如今却嫌我诸多。你可记得要来探望过我？你可心里还有我？丫头们说你宿在此处，原来你不见我，连陪着旁的人么？」
侧室竟然因为夫君宿在正室房中恼怒，下人们惊恐的相觑，不敢出声。春香对着一旁的小丫头使眼色，那丫头会意，便急匆匆离开了。
「不是将军的错。要怪便怪我。」我说。
「柳如琢。」容湛唤她的名字。
「因顾念你生养不久，恩儿年幼，便是你不合规矩触怒母亲、不敬正室、与我嫌隙，我皆不愿计较。然而你多次闹的沸沸扬扬，而今仍旧不知悔改，只怕我容得你，容府也容不下——。」
「将军切莫说气话。」我打断他。
婆母一来便见到此情此景，还未来得及说话，内间的容恩适时哭闹起来，我勉力起身向婆母行过礼，便忙进屋去诓慰，掐着嗓子，「恩儿乖，小鼻头红、大眼睛肿，怎么像个皱眉头的老公公。」从婆子们手中接过拨浪鼓逗乐，没多大会儿容恩便安静下来，伸手抓着鼓玩。
我抱着孩子掀帘出来，压低声音说，「将军、如琢妹妹可有半分为人子女、为人父母的样子？娘亲已经为了家事费心无比，哪堪这样的糟心事？容恩不过几月大，何其无辜，当着孩子闹起来也不怕惊着她么？」
容湛对哭得快断气的柳如琢道，「你不必再养容恩。」
柳如琢呆怔，没缓过神来。容母便接话，「如此，容恩便交由小华养育，自此便是她的孩子了。」
我推拒，「我虽喜爱容恩，但万不愿一家子闹得如此境地。还请娘亲收回成命。」
「——那不能的，不能的，」柳如琢抚着胸口，一口银牙快咬碎，滂沱泪雨。她跪行至我身前，抓着我的手与襁褓，「夫人，我不再想当夫人了，将容恩还给我，她是我十月怀胎生下来的，是为娘的心头肉啊……」她斜跪在地上，用手摇晃着我双腿，诚心恳求。
