后院内，人心惶惶。
最终，定远侯府老太君继和嫡女尉明珠都没逃过罪罚，两人被罚幽禁三年，杖责三十，其次定远侯和礼部尚书皆官降一阶，而苏漫殊则是被直接处以极刑。
皇家威严，不可亵渎。
可让人疑惑的是，只有新探花尉长蔺，没有任何罪罚。
……
翌日。
慈宁宫，金黄色琉璃瓦在烈日下格外辉煌。
太后坐在卧榻之上微阖双眼，姜秞烟则伴在一旁替祖母锤肩敲背。
金丝镂空的香炉里熏着安神香，太后掀眸看向姜秞烟：“烟丫头，哀家没有罚那尉长蔺，你心中可有怨？”
姜秞烟手中的动作一顿，莞尔摇了摇头：“孙女和尉长蔺两断后，就已经没有任何瓜葛，他要如何都与我无关，孙女更怨不上祖母什么。”
太后叹了口气，轻轻拍了拍姜秞烟的手：“你这丫头，自小就心肠好，脑子里也少算计，这样最容易吃亏。”5
“祖母这样做都是为了你的名声着想，花夕节上耳目众多，真要应了尉长蔺的请罪，你的名声该不知被这京都的贵女们传成什么样了，哀家就你一个亲孙女，自是宝贝着。”
“离了这尉长蔺，将来你的生活还是要过，许上一个对你好的儿郎，生活过得安逸，哀家也才放心，至于尉长蔺，日后你想给他安个什么罪责都可以。”
太后的字字句句都流露着关心和深意，叫姜秞烟一阵心酸。
她握紧了太后的手，哑着声音回答：“祖母，烟丫头都知道。”
太后点了头，又问：“那依你看，这尉长蔺，你如今想给他安个什么罪责？一个新晋的探花，
还没什么官职，直接给他杀了可好？”
话落，姜秞烟看着祖母那认真的模样苦笑不得。
她的指腹按在太后的肩膀上，力道不轻不重：“祖母，你这喊打喊杀的习惯可不好，佛祖会怪罪的。”
“依孙女看，死罪便免了吧？不如就此夺了他的探花，若还想入朝为官，三年后的科试需得专程为他加试一场。”
闻言，太后抬眼看去，面色凝重问：“烟丫头，你是不是还想着他？”
姜秞烟摇头：“尉长蔺确实有才，却也被权势迷了眼，祖母，我不想为自己的私事而去错失朝廷人才，皇帝弟弟年龄还尚小，正是需要用人之际，若是尉长蔺三年后真能通过加试，也是他的本事，一切都看他自己的造化。”
“至于我与他之间，已经没有半分可能。”
话落，太后的一颗心终于安定，挑眉看去：“那你觉得状元郎谢暻可好？”
姜秞烟微怔，谢暻不像尉长蔺，为人确是正风做派，是不可多得的清流。
而去，他确实一直在护着她，包括那日在花夕节上。
如果她先遇上的是谢暻，或许真会对谢暻有所倾心，可没有如果。
姜秞烟看向太后，欲言又止：“祖母，我……”
太后见她支支吾吾的模样，已经了然，只叹了一口气：“哀家也知道感情这种事情勉强不来，谢暻那孩子哀家知道，品性才学都是一顶一的好，你就是不愿也可以多了解一番。”
“要是不出意外，谢暻他没多久便要……”
话音未落，太后一阵咳嗽。
姜秞烟惊得赶紧将太后扶起，再见太后的帕子上，竟染上了血迹！
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