临风镇是个好地方，民风淳朴，物产丰饶，我凭着夫人和萧府学堂教的学问，顺利在一家绣庄做了账房先生的学徒。

工钱虽然不多，也够衣食着落了。

如钦不让我再叫他二少爷，但他毕竟是，所以我不愿意让他也出去做工。

我发现他偷偷在做酒楼跑堂的时候，他已经能熟络地在店门口张罗各路熟客进门，一点都没有在家一天都不言语的样子。

我伤心地第一次抽了他竹棍：「萧如钦，你爹是大昭最年轻的状元，你娘是京城闻名的闺秀，你怎么能、怎么敢去做跑堂这种迎来送往的营生！」

我没说的是，就连我，都不敢再耍街头那一套，深怕辜负夫人教了我这么多东西。

他只是任我打，一句也不辩解，末了才低低说了一句：「阿姐，我想读书，很贵。」

万般皆下品，唯有读书高，那自然是很贵的。

不说束脩书本，就是日日要消耗的纸张，一沓也够我们吃好几日的饭。

我却欢喜得不知如何是好，这才是夫人的孩子，是我错了，还把他当从前那个傻少爷。

既然他想读书，就更不该在赚钱这种事上费心，我辞了绣庄的活计，走进了镇上最有钱的李员外家。

当初摆在我面前的活计有两份，一份是绣庄的账房，一份是给李员外家的小姐做伴读。

做下人的，总有一份忠心的痴，我原打算这辈子不再入别的府邸，但现下也顾不得了。

临风镇像我这样识文断字又愿意做伴读的姑娘基本没有，所以李家给的报酬很丰厚。

我把如钦送入了学堂，也再一次把自己送入了后宅。

这世上的后宅从来都是萧夫人少，李小姐多的。

李茹是个典型被宠坏的富家小姐，她一定要找个读过书的下人，不过是去京城的时候丫环出了丑，招了那些名门闺秀的嘲笑。

其实不过都是些八九岁小孩的玩笑话，她心里就是过不去，一定要找个懂学问的。

李家也不是没想过从京城买现成的，但他们虽是临风镇的首富，在京城，却不太够瞧。

李夫人本想买我的身契，我隐了在萧家的经历，只说自己也是出身京城读书人家，他家还没有人做官，张扬不起，这才作罢。

去李小姐院里那天，她围着我转了很久：「你真的是从京城来的？没有骗我？」

我安静地点了点头，她伸手往桌上一指：「那就先抄书吧，让我查验查验水平，就这么点书，不至于还会抄错吧，我提醒你，纸墨可是很贵的，浪费了我饶不了你。」

我无奈地叹了口气，她哪里是想找伴读，这分明是把我当成了那伙贵小姐的替身，折腾不了贵人，便要拿我撒气。

我原以为我能用我的圆滑和生存智慧过了这道坎，却忘记了她还是个孩子。

不是我这样吃百家饭长大，需要看眼色才能活下来的假小孩，而是一个真真切切被捧在手心里长大的小姑娘。

所以她不用顾忌大人才会考虑的名声闺誉，也听不懂我话里暗示的那些大家大族挑媳妇的条件意味着什么。

她只是很单纯地凭着自己的本心做事，那就是，针对我。

起初还打着考核的名义暗地里来，时日久了，也不见我辞工，她小小的脑袋也明白我是缺钱的，便不满足于此。

小孩子的恶是如此简单直白，不让人疼，怎么能叫折磨人呢？

好在那些伤都是暗处的，袖子遮一遮，领子挡一挡，如钦看不见也就没关系。

人啊，没人心疼的时候也就不矫情了，反正换了最初的时候，想用一身伤换顿饱饭都没机会。

如今我换来的，可是比一顿饭宝贵得多的东西，那是一颗闪闪发亮的文曲星，亮得一个小小的临风镇根本装不下他。

他爹是大昭最年轻的探花郎，他也许会比老爷更厉害。

起码李茹自从无意中见过他，对我的态度就突然诡异了起来。

那是一个午后，如钦跟同学买纸笔路过李府，就让人叫我出来说了两句。

他怕我在李府被人欺负，不是第一次刚巧路过了，就这次，偏偏被李茹撞见了。

他有那样出众的爹娘，自己自然也是极出众的，才十三岁的年纪，就有了些许芝兰玉树的味道。

李茹是个急脾气，如钦走了没有一刻钟，就试探着问我：「繁星，那真的是你弟弟吗？你们长得也太不像了吧。」

在李府四年，她一个声调的变化，我都知道她在想什么，可惜了，如钦的妻子什么都可以没有，就是不能没有品行。

因为夫人一定不喜欢心肠不好的儿媳妇。

我转了转帮她抄书的手，语气冷淡：「小姐说笑了，龙生九子都各有不同，我运气没有阿弟好，没能继承爹娘的长处，也是没有办法的事情。」

她尴尬地笑了两声，一把夺过我的笔：「别抄了，坐下来聊聊，这东西以后还是我自己抄吧，才能记进脑子里。」

进府四年，我从早间见到她起，到傍晚出府这五个时辰，哪怕是午食，她也从未让我坐过。

不过没关系，这四年我仿她的笔迹帮她做课业，也算偷了不少师，一个诗书完全没读进脑子里的富家小姐，将来的丈夫，怕是如不了李家和她自己的愿了。

我这个人，一向记恩也记仇，该报的，全都喜欢自己来。

我以为李茹只是看如钦长得好一时兴起，却没想到少女怀春的小丫头真的上了心，她竟然扮男装偷偷跟着我回家。

被我发现了，直接挽上我的胳膊说：「姐姐，我们认识这么久我都没去过你家，不邀请我进去坐坐吗？」

我还没开口拒绝，如钦先阴着脸出来了。

他看了看我们缠在一起的胳膊，皱着眉头道：「男女七岁不同席，这位公子，请你对我阿姐放尊重一点。」

大小姐除了去京城那次，几时受过这种委屈，一下被他阴沉的脸唬住了，眼里包着泪：「我、我是李家的小姐，才不是什么公子，你少吓唬人。」

说完，头也不回地就跑了。

她跑了，我却突然想起一件事，是了，我们已经是十三四岁的年纪了，如钦也不再是那个人事不通的小少爷。

晚上吃饭的时候，我看着一居室里用帘子隔开的两张榻，盘算着这些年为他上京打点攒的银子，肉痛了又肉痛，才咬着筷子开口道：

「街头的李裁缝要回乡了，他的房子会空出来，不如我跟房东讲一讲，留给我们，你看怎么样？」

是啊，男女七岁不同席，尽管舍不得，也该租个两间屋的房子了。

如钦不解地看着我：「阿姐不是说我以后要花很多钱，能省的地方都要省吗？」

那是换这间房子的时候跟他说的，他刚读出成绩，我想着哪怕律法准他考试的资格，但有萧家的旧案在，要打点的地方总归比别人多，便连对他的生活都小气了起来，只想着多攒点钱未雨绸缪。

但现在我们不小了，再过两年，他该议亲了，我这样的身份，好人家的姑娘会介意，是该注意分寸。

我笑着答道：「刚刚不是你自己说的吗？男女七岁不同席，我今年十四岁，早该注意了，这些琐事不用你操心，阿姐会处理好的。」

他沉默了好半天才道：「也好，我们毕竟不是亲姐弟。」