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对我恶语相向没个好脸的周彦，对楚楚异常耐心和友好。

他在贺家很吃得开，贺知州的两个儿子一个跟他同岁，一个年长他三岁，关系都甚好。

男孩子在一起玩的时候，楚楚就拉着我一起画画、下棋。

哦，还有王通判家的小女儿，王嫣。

有时候楚楚和王嫣画了画，会拿给贺夫人她们看，大人们纷纷称赞。

这个时候我会敏感的把手里的画往身后藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快瞥过脸去。
然后王嫣突然跑过来，一把抽出我的画：「你们看，俭俭画的水鬼，张牙舞爪的，多么形象。」

众人哄堂大笑，我红着脸手足无措。

她知道，我画的是水牛，不是水鬼。

笑过之后，贺夫人看着周伯母道：「到底不是亲生的，蠢笨了一些。」

我低着头不敢去看周伯母，衣角揉搓的皱巴巴。

楚楚拉我一起下棋，周彦他们偶尔也会过来看一眼。

每次他过来，我都格外紧张，手中的棋子不知往哪儿放。

因为无论我往哪儿放，都会听到他一声嗤笑——

「蠢笨如猪。」

后来我再也不想去贺知州府里玩了。

周伯母也不想去了，因她每一次回来的路上，都大发雷霆，对李妈妈抱怨：「她有什么可神气的，说我们孩子蠢笨，若不是贺大人比老爷官高一级，我用得着受她的气，她们楚楚好歹大了咱们两岁，得意什么……」

说着，又恨铁不成钢的敲了下我的脑袋：「榆木疙瘩，回去好好画个水牛给我看看，画不出来饭也别吃了。」

周伯伯说的对，伯母心肠最软。

明明罚我不许吃饭，可是李妈妈偷偷给我端一碗，她也会装作看不见。

十岁那年，我生了一场温病，来势汹汹，整个人烧的昏昏沉沉，险些丧命。

伯母让府里管事连夜去请大夫。

她坐在床边照顾我，脱不开身，因我一直拽着她的衣服，迷糊的唤她：「娘，阿娘，你来接俭俭了……」

伯母皱着眉头，命李妈妈拿了辟邪三宝过来，还将周彦从睡梦中提了起来。