我喉咙哽了哽，相比较于她的自然，一时间竟然有些不敢看她，扭过了头去，许久后，才答非所问地从喉咙里冒出了个「嗯」。

何二在一旁看得着急，干脆直接从身后推了我一把，我踉跄了几步，站得离她更近了一些。

她没躲，目光清澈，只仰着头看我。

何二大大咧咧的声音紧跟着从后面传了过来：「夫人，我们其实也刚到，将军昨儿个忙完都半夜了，连口水都没喝，就启程往这边来了。」

「哦，是这样的吗？」

「马上有干粮，还是吃了些东西。」我哑着嗓子解释了下，心跳如鼓，小心地将视线挪移回来，贪婪地放在了她的脸上。

「那干粮又硬又涩，算什么吃食？」何二跟着就抱怨了句。

「六合镇有个面摊不错，那既然来了，先吃点东西吧。」她转过了视线，看向了何二。

何二对着她露出了讨好的笑，一边又冲着我挤了挤眼睛：「夫人，我不饿，你和将军去吧。」

她像是没看见何二的暗示一样，低头笑了一下，温柔地应道：「好，既然你不饿，那就算了。另外，别叫我夫人了，绪如微已经死了，我现在叫徐如微。」

徐是她母亲的姓。

说完，她再度看向我：「王爷，有时间吗？」

我哑然。

我又怎么能说得出一个不字，扬手便将马鞭扔到了何二手里：「有。」

她冲着何二点头示意了下，先一步转过了身，往前走去。

我紧紧地跟了上去，她的速度不快，走在喧哗、来来去去的人潮里，却有一种宁静安闲的味道。

离开京城的这段日子，离开我的这段日子，显然她内心的锦绣修炼得更加圆满。

或许是因为她背对着我，此刻的我可以毫无顾忌地看着她，即便只是背影也让我觉得眷恋。

她的手就在前方，一探手就可以牵住。

我想牵，但到底不敢，只能紧紧地攥住。

她是这般好，我又如何能轻薄慢待于她？

「王爷，请走上前来。」

或许是被我灼热的视线看得有些不舒服，她突然间顿住了脚步，停了一瞬，一直等到我走到身旁后，才又起了步。

「好。」

或许是私心作祟，我想要和她靠得更近些。

她却是不动声色地挪了挪步子，距离不远不近。

半臂之遥，却恍若越不过去的天堑。

我苦涩，到底再没其他的动作。

一路上，她没说话，只带着我来到了一处面摊。

面摊摆在路边，铁桶似的炉子上架着一锅水，咕噜噜地开着，边上的小木桌上放着盐、葱花等佐料，几张发黄、年头已久的小木桌摆在周边。

摊贩是个中年男人，显然和她很相熟，一见面便热情地招呼起来，只是目光落到我身上时，有些犹疑和打量。

「要两碗牛肉面，一碗不放葱。」她笑着喊道。

「好嘞，徐先生。」摊贩扬声答应了一声。

我不爱吃葱，她现在依旧记得。

面很快就上来了，中年男人显然对她更加优待，放在她碗里的牛肉比其他人的多得多，连带着我也跟着受到优待。

「谢谢。」

「徐先生客气了，您慢慢吃。」中年摊贩笑道，扭身忙去了。

或许是见我眼神里带着些询问，她低头解释了一句：「他女儿在我书院里读书。」

我知道她开办了一间书院，专门教授孩童和女儿家读书认字，当初在才女遍地的京城都能扬名于外的她，教书自然是不在话下。

读书本就是一件珍贵的事情，连年战乱的北疆，先生更是少，则是更加显得奢侈。

「辛苦吗？」我问道。

「不辛苦。」她摇了摇头，笑了起来，眼睛闪动着里面有光，「这是我喜欢的事，在此之前，我从未想过有一天我会做成这样的事情，以一女子之身开办书院，京都虽然繁盛，但风气却不若北疆开放。」

「读书认字向来是男儿的专属，即便是高门大户的女儿读书识字，博得才名，也不过是为了日后婚嫁能够被男方家庭多高看一眼，诸如我父亲那般对我与哥哥一般纵容，时到如今，我依旧觉得温柔和感激，读书识字方能明理，女子也能如男儿一般。」

说着她看向了四周：「我很幸运，在这里的人对女孩读书并没有如同京都那般排斥，就比如这个面摊的老板，他是第一个把家中女儿送到我手上的人，我很感激他对我的信任。」

见她笑了，我也跟着笑了：「北疆多战事，男子大多都有战场的经历，严重的时候甚至还有一门三绝户，只剩孤寡，女子很多时候也在承担着和男子相同的责任，在看待女子时，眼光自然不同些。」

「女子确实比京都显得更加开朗和果敢些。」

她话音未落，街对面便出现了一穿着粗布短襟的男人惊叫着抱头鼠窜，而他身后一女子正拿着擀面杖气鼓鼓地追着人打。

「媳妇！媳妇！我错了！我错了！」

街面上的人见怪不怪了，还有人发出了奚落的笑声。

我看向她，她嘴角含笑，笑着摇了摇头。

等到她侧转过来时，与我视线撞上时，笑容敛了敛：「王爷，快吃吧，不然等会面就坨了，吃完后，我想带你去个地方。」

「好。」

片刻后吃完面。

她从腰间的荷包里取出铜钱，细细地数了八枚出来放在了桌上：「走吧。」

我不知道她要带我去那里。

但我想那个地方，应该就是她今天会来见我的原因。

跟着她，我来到了镇外一片开垦出来的农田里，农田内被整整齐齐地分成了好几大部分，从叶株上看，里面生长着不下八种不同的作物。

她指了指眼前的农田：「王爷，这是目前存活下来的成果。来北疆前，我特意托哥哥帮我收集了许多耐干和耐寒的作物种子，事实上我确实在农事不了解，纸上读来也终觉浅，这两年里走了许多的弯路，我也越来越发现自己在这方面的局限，还有现在的学生越来越多了，而我的精力也实在不足以供给。」

「我知道王爷也在为这件事劳心劳力，虽然不知道会不会有帮助，但希望能尽上一份心吧。」

「微微，多谢。」我的声音有些哑。

她越好便越显得我卑劣，她越好便越让我自惭形秽。

我其实是知道她在做这件事的，她从来没有忘过我们曾经说过的话。

这两年里，我也多次偷偷摸摸地站在远方观望着她。

见过她在书院里，一句一停顿教导孩童和女儿家读书，六岁的蒙童和十六七岁的女儿家同坐一堂，朗朗的读书声顺着窗扉飘出院墙。

见过孩子顽皮，一贯性情平和、温和有礼的她，抄着棍棒满院子地追打。

见过她在田间挽袖，和老农一并下地干活，挑水浇田，跌倒在田间，磨破了手脚，我心疼，但迈出步子，才想她不愿见我。

见过作物枯萎时，她站在田间黯然神伤。

……

「王爷客气。」

你才是真客气，我心底苦笑。

「王爷近日可好？」

她在田埂上坐了下来，随手摘下了田边的一朵小花戴在了头上，金黄色的花瓣夹在她乌黑的发丝间，目光望着前方辽阔的原野，唇边带着洒脱的笑。

我坐到了她的身边，理智让我与她相隔了半臂之遥：「不算太好，战事虽已平息，但北疆遭受战乱多年，沉珂旧弊良多，北疆世族盘根错节，草原匈奴归化尚且不够融合，都不是一时半会能够整治完毕。」

「治理一地并不比上阵杀敌来得轻松，各种烦琐的细节和局势的均衡，我也尚且还在摸索之中。」

她翘了翘唇，语气平和，缓缓地说道：「治大国犹如烹小鲜，须得徐徐图之，换成治理一地也是如此，王爷这两年其实已经做得很好了。我初来六合镇时，这里街道凋敝，处处透露着萧索和风霜，街边上只有七八间贩卖羊肉、酒水的铺子，而现如今酒肆、茶铺林立，甚至连南边来的绸缎庄都开了过来。」

「镇上和附近居民的生活也是肉眼可见地在变好，他们虽不识你，但也知是你在让他们的生活一天天地变好。你知道吗？我去学生家里拜访时，甚至还看到了他们为你做的长生牌位。」

说到最后似乎也是觉得有趣，语气里还带上些俏皮。

「长生牌位吗？」我低头无奈地笑了笑。

「民心所向，北疆的百姓很爱戴你，有些东西看起来不起眼，微小如尘埃，但实际上却有着雷霆万钧的力量。」她攥了攥拳头，「父亲以前常说一个国家不仅仅只是君主，还是由千千万万的百姓组成的，要重民心，民心所向之处能开疆拓土，能保国家安稳无虞。」

「我到现在也觉得他说得没错，只是后来……他忘了。」