李蔟进来后，行了礼便直勾勾地盯着我。
姨母怎么咳他都恍若未闻。
我心下叹气，索性辞了姨母，退下回府。
只是我刚退出来，李蔟就跟了出来。
他就这么不远不近地跟在我身后，也不说话。
一直到宫门口，我要登车离去，他也未曾开口。
车马远去，我撩开帘子往后看去，那人仍站在宫门口遥遥相望。
一如七年前我出嫁之时。
他红着眼眶站在相府门口，目送我上喜轿，离他远去。
眸中是我还不了的深情。
后来他来将军府找过我几次，都被我以各种借口推托不见，他这才心灰意冷逃离京城四处游历。
本以为时过境迁，终有一日他会忘了我，找到真正属于他的那个人，却不想这么多年过去，他仍执念在我身上。
次日一早，宫里来人宣旨，皇帝将我许配给了太子，三个月后完婚。
我让我爹和姨母都去劝皇帝收回旨意，其间听闻霍深也去了，但是十日过去都未有成功地回音。
午后，我心事重重地在院中荡秋千。
近月急急跑来告诉我，太子殿下来了。
自从皇帝下旨把我许配给他，这些日子他就没再来过相府，突然造访倒让我有些意外。
不过正好，我也有话想同他说。
「我的太子妃好像不太欢迎我？」
我朝他行了礼：「不敢。还请殿下让陛下收回成命。」
「你就这般不愿嫁我啊？」
如今既已走到这一步，我也不再跟他拐弯抹角：「殿下既然知道我不可能容下霍深在外面的女人和孩子，那殿下应该也很清楚，从你将我算计进你的计划中的那一刻，就注定了你我二人此生绝无可能。」
我派人去查过霍深与沈依在军中的那一夜。
沈依虽被霍深在战场上救下，但一直安置在附近的村子里，平日里根本近不了霍深的营帐，除非有人在背后给她打点。
这一切的最大获利者就是太子。
他的目标是皇位，而与他竞争最大的就是皇帝最宠爱的小十三李蔟。
李蔟背后有贵妃权势滔天的宣临母族，又有我相府，再加上将军府的助力，要想击溃太子可以说轻而易举。
所以他的第一步就是要让相府和将军府先断开联结。
而我若再能嫁给他，等于直接断了李蔟的后路。
「你就不怕我将这一切告诉霍深，到头来落得一场空？」
李缜笑得底气十足：「你也说了，我了解你，你不会。你应该感谢我，让你认清了一个没那么爱你的人。说起来那个沈依倒是真心喜欢霍深，我就稍稍帮了她一下，她自己肚子也争气，一次就怀上了，哈哈哈……」
现在的李缜让我觉得格外陌生。
尤记得儿时在宫中初见，我不小心跟丢了宫人，在御花园迷了路。
是他来到我身边，对我说：「小不点，跟我走，哥哥带你出去。」
那个时候的他是那么的善良温柔，而眼前这个人更像是个深不可测的恶魔。
7
「十三殿下从未有过和你争抢皇位的想法，你又何必做到这一步？」
似被我说到痛处，李缜脸色沉了下来。
「他不抢，可架不住父皇偏偏就喜欢他。他又有个得宠的母妃，你说到时候父皇非要传位给他，他要，还是不要？
「不过他倒是真在乎你。听闻我去让父皇下旨让你嫁予我，他就天天去求父皇收回旨意。天子之诏，岂是说收回就能收回的，他当真还是小孩子脾性。
「哦，这两天好像换了个法子。现在应该还在乾清宫外跪着呢吧？」
我愕然。
李蔟在乾清宫外跪了两天，为何没有人来告诉过我？
他笑得得意：「皇位和你，他肯定会选你吧。可惜了，若让我选，我都要。」
「李缜，你卑鄙！」
我扬手就要给他一巴掌，反而被他握住手腕儿，倾身上前：「小不点，生气啦？」
我索性破罐子破摔，直接用额头撞他额头，痛得他嘶了口气，我也痛但我忍住了没表现出来。
他不怒反笑：「小不点，早晚有一天，我要让你心甘情愿地臣服于我。」
「你做梦，我绝对不会嫁给你。」
他重重地捏了一下我的手腕，仿佛下一刻就要将我捏碎：「这可由不得你。」
他说完放开我转身就走，还背着身跟我挥手：「改天再来看你，今日就先回去看看我那憔悴的十三弟。」
李缜离开后，我在地上蹲了半晌才缓过气来，现在唯一的想法就是绝对不能让他得逞。
他早已不是原来的他，现在的他什么都能做得出来，若他日后登基，李蔟怕是就活不成了。
我奔向父亲的书房。
「爹，十三殿下怎么样了？」
我爹双眉紧蹙：「太子殿下告诉你的？十三殿下为了让陛下松口，跪在乾清宫外两日两夜滴水未进，再这样下去，怕是熬不了多久了。」
我的心揪做一团：「您为何不早告诉我？」
他叹了口气：「十三殿下不让我们告诉你，怕你担心。」
我请旨面圣，果然在乾清宫外看到了长跪不起的李蔟。
姨母则站在一侧默默抹着泪。
我从公公手里接过水碗，蹲下去递给李蔟。
他满眼猩红地看着我，没有接。
他的身子看起来比数日前更单薄了，嘴唇已经干裂起皮，再无往日意气风发的模样。
「殿下，太子是为了让陛下厌烦你，你难道看不出来吗？你这么做不就正中他的下怀了吗？」
「我只知道，你不想嫁给他。那我就一定会帮你。」
我把水放到他嘴边，强行往里面灌了些：「你先起来，我自己的事，我自己会去说。你这样根本无济于事。」
他仍一动不动。
我无奈地叹了口气，跟姨母交换了眼神后，跟着公公入了殿内。
我行礼跪下，头埋到最低，语气诚恳：「陛下，臣女请旨出家，余生与青灯古佛为伴。」
「你们一个个是不是不气死朕心有不甘？」
我头也未抬：「臣女不敢。」
皇帝气消了一些：「我看你倒是敢得很。先起身。」
「是。」
「你说说，你到底为何宁肯出家也不愿嫁给太子？」
「臣女刚与霍将军和离不久，立马与太子成婚恐惹世人非议，其为一。臣女对太子并无男女之情，此为二。」
「笑话。朕下的旨，谁敢非议？你不喜欢太子，莫不是也喜欢十三？」
「没有。」
皇帝满意地点头：「你是个聪明人，应该知道你和十三断无可能。」
我颔首：「臣女明白。」
「朕给你两个选择。」
我欣喜的扬了唇，有选择总比一条死路强。
「邻国欲与我国联姻，公主莫雅一心属意十三。第一个选择就是，你去劝说十三，让他娶莫雅。第二，你老老实实回家待嫁，三个月后与太子成婚。」
我真的要为了自己的幸福而让李蔟娶一个不爱的人吗？我做不到。
皇帝是故意的。
我刚要继续说话，外头公公突然叫嚷了起来：「陛下，十三殿下晕过去了！」
8
我跟着皇帝赶到李蔟殿内时，御医已经诊完脉准备退下。
御医说他只是疲劳过度加之两日没有进食才会造成突然的晕厥，他抓几服药熬了喝下，休息几日便可恢复。
闻言我们皆是长长地舒了口气。
此时的皇帝早已不是君主的架势，看着闭目躺在床上的李蔟，眼里都是作为父亲的柔情。
姨母忽然跪下道：「陛下，臣妾此生从未求过您何事。但现在苑儿与太子的婚事，臣妾求陛下收回成命。他们二人并无男女之情，何故非得强求。」
皇帝一甩衣袖：「你这又是做什么！」
而后终归是不忍心，上前将姨母扶起到一边坐下，握着她的手怅然道：「朕跟你说过，此事朕自有自己的考量。」
「陛下是怕蔟儿威胁到太子的地位吗？」
平日里姨母总是温温顺顺，从不妄议朝堂之事，眼下直言不讳地提起，怕也是被逼急了。
「你当真不明白朕的用意吗？」
我此刻已明白，皇帝是下了决心要将我嫁给太子的，那就不能再就此事增长他们二人之间的嫌隙了。
所以我主动解围道：「姨母，我已经想好了，我愿意嫁给太子。」
姨母看着我，一脸不解。
皇帝却是赞赏地看了我一眼。
待皇帝走后，我才与姨母坦言：「陛下这么做，其实是想保十三殿下。」
在此之前我也和太子一样，以为皇帝最疼爱十三，将来很有可能会将皇位传给他。
现下看来，他从未忘记过自己先为君后为父。
太子虽是皇后养子，皇后更是虚有其名，背后母族势力单薄，几乎给不了任何帮助。
相比之下李蔟的背景实在太强大，强大到一旦想要篡位，太子根本不是对手。
但皇位就太子和十三而言，太子是最适合的，他不仅身上战功赫赫民心所向，还有勇有谋杀伐决断，十三则太过善良，优柔之人难担大任。
「太子注定是要坐上皇位的，正因如此，陛下才会想要让我嫁给他。陛下清楚太子的性子，他怕太子一旦上位，就会先危及十三殿下性命。但是有我在就不同了，一来我也是宣临后人，又是相府嫡女，二来殿下在乎我，不会起谋反之心。
「只有彻底打消太子的顾虑，到那时，他才会放过蔟儿。」
姨母一时哑然，良久才开口道：「苑儿，委屈你了。」
我笑着摇摇头：「国事面前，儿女情长何值一提？」
与霍深和离时，我确实是想往后余生自己想怎么活就怎么活。
但我忘记了娘家既是我的铠甲亦是我的软肋，我不可能真的做到什么都不顾，自己一个人逍遥。
我守了李蔟一个下午，太色渐暗时他才悠悠转醒。
见我守在榻前，一阵欣喜。
「可还有什么不适的地方？」
他看着我摇摇头：「你一直在这里吗？」
「嗯。既然你醒了，那我也该出宫了。」
我刚起身准备离开，就被他焦急地抓住了手：「苑儿，别走。」
我把手从他掌心抽出，退后一步和他拉开距离：「我是自愿嫁与太子的，所以就算你去求陛下也无用。」
「你根本不爱皇兄，为何要这样？」
「我爱不爱太子并不重要，我要的，是后位。更何况，我也不爱你，就算没有太子，我们也不可能。」
他难以置信：「你根本不是这样的人！」
我不欲与他多说，只希望我这番决绝的话可以让他赶紧放下对我的情。
回程路上我头痛欲裂，靠在近月肩上闭目养神。
出宫后不久，马车却骤然停下。
车夫的声音传了进来：「小姐，有个女子拦住了马车，说要见您。」
近月撩开帘子看了一眼：「是沈依。小姐您先休息，我去给她赶走。」
我叫住她：「你别去，让护卫去。」
然而护卫将她提起来扔到路边，她仍不死心地大声叫嚷着：「江苑儿，你难道不想知道是谁让我接近将军的吗？」
难道，不是太子吗？
