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我满身血痕地坐在暗室中，被一盆冷水兜头泼醒。

审问我的刑官向狱卒使了个眼色，卒子抄起一根手腕粗的木棒，狠狠打在了我的小腿上。

一声沉响，棒子断了。翻江倒海的疼痛从被打的那处翻涌出来，我忍不住，从喉咙里发出一声凄厉的喊叫，那仿佛都不是我自己的声音。

轰的一声闷响，刑室的一处暗门被踹开。然后，我看见了赵明徽。

他手背上青筋暴起，就那么静静地看着我，喉咙发颤。我低下头，拙劣地掩藏着自己的伤口，躲避着他的目光。

他是皇帝，是这世上顶尊贵的人。我得撑下去，我还想靠着自己的腿，一步一步走到他身边。

我想起第一次在皇宫中遇见赵明徽时，是我在冷宫的第三年。那年不巧得很，教坊司死了个弹琵琶的乐师。

适值中秋宫宴将近，教坊司排演了大半年的曲子要讨贵妃的欢心，却不想在这最后一环出了岔子。

我听说这件事时，教坊司的管事梁公公正在愁眉不展地跟常嬷嬷诉苦。常嬷嬷是冷宫的管事嬷嬷，我们这一众宫女太监全都得听她调遣。她人长得不算漂亮，但贵在一个韵味，引得梁公公有事没事就往这人躲鬼嫌的北苑跑，两人总是能相谈甚欢。

在梁公公又发出一句深长的叹息时，我放下手中的洗衣盆，上前对他福了福身子道：「公公，奴婢倒是会些弹琵琶的微末技艺。不知入不入得了公公的眼？」

常嬷嬷一记眼刀向我扎过来，在冷宫，最忌讳的便是我这种出其不意的莽撞人。

梁公公端详了我片晌，翘起兰花指笑道：「这妮子，有点意思。」

常嬷嬷的冷眼立刻化作万千柔丝，她攀住梁公公的肩说：「三哥，我这丫头可不能白借给你呀。你多少得……意思意思吧？」

我低下头，嘴角不经意地向上一挑。果然，在搞银子这件事上，还是嬷嬷最懂我。

梁公公肥腻的手指在常嬷嬷的腕子上滑过，他伸出两根手指道：「事成之后，二两银子。」

三日后，中秋宫宴。

我抱着琵琶，脸上覆着面纱，随一众乐师鱼贯入了长乐殿。当今佳贵妃宠冠六宫，最不喜底下人魅惑主上，是以奏乐的女子都以纱覆面，没人敢在这个时候触贵妃娘娘霉头。

不知有多少个日夜，不曾有这么多光亮照耀在我身上了。在这间美轮美奂的大殿里，我第一次见到了赵明徽，这天底下至高至贵的那个人。

我初入宫时，曾是岚充媛的侍女，后岚充媛被发落去了冷宫，我才跟着她一起到了那里。我先头这位主子，性子不争不抢，是个不怎么得宠的嫔妃。就在她那侍寝次数一只手都能数得过来的后宫岁月里，她对当今圣上却有种近乎崇拜的爱慕。

我对皇帝的认知，多半都是那几年从岚充媛口中听来的。

赵明徽原是先帝的第六子，生母早逝，在一众皇子中也不算得宠。可后来，前头那些兄长伤的伤废的废，最后继承大统的，竟是这一向不起眼的幺子。皇权斗争的秘辛已无人再敢提及，只是在岚充媛的描绘中，皇上似乎总带着一股凛冽寒意，不像是富贵窝里养大的王爷。

御极后，赵明徽把丞相姜衍的独女接进宫封了贵妃。姜家世代承袭国公之位，百年大族，根基深厚。到了姜衍这一辈，在政事上又颇有建树，姜国公年少时便在科考中一举中第，时至今日位极人臣。

宫人皆知，皇上对佳贵妃极尽宠爱，就譬如今日这中秋宫宴，一应都是按照贵妃的喜好来布置的。

我大着胆子往高座上瞄了一眼，皇上穿的是一件玄色暗纹龙袍，他果然如岚充媛所说的那样，即便笑着的时候，也压不住眉眼间泻出的清冷。贵妃就在他下首依身而坐，媚眼如丝地望着皇帝，秋波中尽是诉不清的柔情。

佳贵妃，长得可真是好看啊。

我挑弦的力气稍大了些，可不想这琵琶竟如此不争气，一根琴弦骤然绷断了，我指尖渗出的血就像是它的绝唱。

钻心的疼痛从指尖传来，我慌乱地稳住心神，暗自祈求方才那声格格不入的破音，在这管弦合奏中没有被人注意到。

所幸一曲将了，我凭着仅存的三根琴弦撑到了最后。行礼退下时，不知是不是我的错觉，赵明徽的目光似和我有一瞬的交合。

霎时浑身凛寒。

回到教坊司，我找梁公公去讨银子，谁知他竟变了卦。他把那断了弦的琵琶扔在我面前，说没找我赔钱，便已是慈悲了。

最后他实在不耐我的纠缠，打发手下的小太监给了我十个铜板，然后着人把我撵出了教坊司。

我从冰冷的地面上爬起来，将散落了一地的铜钱一枚一枚拾起来在手心里藏好。冷宫的日子不好挨，可是我需要钱啊，在钱面前，尊严又算得了什么。

我回到北苑时，已经很晚了，常嬷嬷正拿着藤条拍打被褥上积下的灰。她伸手管我要银子，看到落在手心里的那十个可怜的铜钱时，常嬷嬷气得红了眼，扬起藤条就往我身上狠抽了一下子。

我咬牙忍着疼，不敢告诉她我还割伤了手。

她打完了我却又后悔，替我揉了揉被抽到的地方，叹了口气说：「行了，赶紧进屋去看看孩子吧。」

没错，我还有一个孩子。

我的星星，今年已经两岁多了。小家伙都困得不行了，却还硬撑着等我回来。

她钻到我怀里，搂着我的脖子说：「小姨，今天月亮好圆的，你怎么才回来呀？」

我替她盖好被子，轻轻拍着她说：「小姨都看到了，星星乖，快点睡吧。」

我没敢告诉星星，月亮这么圆，是因为今天是中秋。我之前答应过她中秋会带月饼给她吃的，可我这个小姨没本事，还是食言了。

冷宫三年，星星就是我的全部，也是我活下去的意义。

星星是岚充媛的女儿。

被贬冷宫之后，岚充媛才发现自己竟有了身孕。这件事最终还是传到了佳贵妃的耳朵里，她给常嬷嬷下了密令，让她落掉岚充媛肚子里的孩子。

常嬷嬷把药都送到岚充媛嘴边了，可到最后，她却又心软了。嬷嬷砸了药碗，对已然浑身浮肿的充媛娘娘说，贵妃那边我替你瞒了，这个孩子，还是生下来吧。

生产那日，岚充媛血崩。弥留之际，她拉着我的手说：「茵儿，从今往后，我的孩子就拜托给你了。」

那天晚上，星河璀璨。岚充媛望着星空，始终安不下心闭眼。她用尽最后一点力气，在孩子额头上亲了亲，给她取名叫星星。

之后，冷宫里的人你省一口，我省一口，把星星养到了今天。

我原以为冷宫的日子会一如从前那般平静晦暗，可却被教坊司一众人的突然闯入给搅了个稀碎。

中秋宴后的第三天，梁公公带来了一帮人，扬言教坊司丢了东西，要搜查北苑。

冷宫这地方，本就没有什么道理可言，只要师出有名，任谁都能来踩上两脚。

常嬷嬷气得指着梁公公的鼻子破口大骂：「梁三海你这个没良心的！摸了老娘却还要倒打一耙！」

梁公公掂量着从常嬷嬷房里搜出的银子，笑出了一口黄牙：「常桂兰，你还真当自己是头蒜呢？」

那些银子，都是嬷嬷攒下来给星星用的。

教坊司的人仍是不依不饶，还要搜我的住所。我疯了一样地挡在门口不让他们进去，星星还在我房里，我不能让人发现她。

可我哪里抵得过那些膀大腰圆的太监。他们揪着我的头发，把我拖到阶下，不由分说就拳脚相加。

终于，一声孩童的啼哭，让所有人都安静了下来。

我和常嬷嬷冲进屋中把星星抱在怀里哄，孩子太小，这么大阵仗她怎么可能不怕。

梁公公打量着星星两眼放光，他蹲下身看着孩子，满脸油滑：「哟，没想到发现这么个宝贝。小妹妹，要不要跟公公去学弹曲儿啊？」

他动了动手指，示意身后的太监上来抢孩子。

「呸！」常嬷嬷一口啐在梁公公脸上，挡在星星身前吼道：「我看你们谁敢动她！这是皇上的女儿！」

一石激起千层浪。

很快，有御前高品阶的宦官来北苑传召，让我和星星去重华殿面圣。

我抱着孩子走在深长的甬道中，身侧押解我们的宦官，皆不发一言。

重华殿是皇上的寝宫，我被宣召入殿时，皇帝和贵妃正肃容以待。我强自压下内心的慌乱，领着星星跪下行礼，伏着身子久久不敢抬头。

皇上问了我星星的生辰年月，有太监与起居注核对过，跟岚充媛承宠的日子完全对得上。

重华宫内寂寂无声，周遭越安静，我就越觉得阴冷噬骨。我掐了掐指尖告诉自己稳住心神，直到我看见，一双龙纹皂靴停在了我的面前。

赵明徽蹲下身，把星星抱起来揽在怀里。或许真的是血缘的关系，星星与他在一起的时候，不哭也不闹。我悬着的心这才稍稍放下了些。

贵妃娇盈盈地跪在皇帝身前请罪，言说自己竟犯了那么大的疏忽，才让陛下的掌上明珠多年蒙尘。泪水就在她眼眶里打转，却忍着不落下来，当真是我见犹怜。

皇上立时缓了神色，伸出一只手将贵妃扶起来。贵妃用帕子抹了抹眼角，娇嗔地笑了，她依偎在皇上身边，又伸手爱怜地摸了摸星星的小脸蛋。真是像极了一家三口。

佳贵妃柔声说：「陛下，好不容易与小公主骨肉团圆了，不如以后，公主就让臣妾照看着吧。」

「小姨……」

星星唤了我一声，带着哭腔。这么大的孩子，也能听懂大人说话了。她害怕，怕我会离开她。

我的心都要碎了，可我却跪着不敢抬头，生怕踏错一步，就惹怒了天颜。

「公主殿下千金之躯，哪能管个奴才喊姨母呢。」贵妃的不悦全显在声音里，看向我说，「你叫什么名字？」

我的身子伏得越发低微：「回娘娘的话，奴婢纪茵儿。」

「抬起头来。」

这次说话的人，是赵明徽。他的声音低沉如深潭，却无端令我胆寒。

我依言抬起头来，猝不及防闯入了那双深邃的眼眸。我打了一瞬的寒战，就像是坠入了一方暗黑无光的寒潭中一般，那双眸子似乎能睥睨一切，也能看透一切。

看到我的脸，赵明徽却微微皱了下眉，连带他身边的吴公公，也不期然变了神色。

皇帝温声抚慰了贵妃几句，让她先带着星星离开。一众人告退之后，重华殿中仅剩了我与他二人。

赵明徽坐回到上首龙座上，启唇问我道：「岚充媛，当初被发落到冷宫，是因为什么？」

我心头一凛，如实交代：「回陛下，岚充媛为了给徐靖大人开脱，言语上顶撞贵妃娘娘，惹了贵妃不悦。」

「徐靖。」皇帝回想着这个名字。这两个字落在我的心上，每落一遍，都能扎上一道伤痕。

「行了，你下去吧。」

我竟第一次在赵明徽的声音中，听出了几分迟疑。

我叩了首，如履薄冰地退出了大殿。我想去栖霞宫找贵妃，求她能留我在星星身边伺候。星星不能没有我，我也不能没有她。

可还未出重华门，我便被人从身后叫住了。我对来人问安道：「吴公公吉祥。」

吴忠全对我也揖了一礼，说：「姑娘可否把手伸出来，让奴才瞧瞧？」

在御前侍奉久了的人，脸上总带着一种让人捉摸不透的笑意。

我还是依他的话把双掌摊开到他面前，手指上被琴弦割破的那道伤痕，仍清晰可见。

吴公公将拂尘往手臂上一甩，肃声说：「纪茵儿接旨。传陛下口谕，擢封纪氏为采女，迁居含珍院，钦此。」

我跪在地上，脑子里一片空白。我若做了采女，那星星怎么办，谁来照顾她？

吴忠全看出了我的迟疑，扶我站起来，笑道：「纪采女这可就是眼皮子浅了。这当主子，难道还不比当奴才强吗？」

我搬到含珍院的第二天，佳贵妃派人暗中赐死了常嬷嬷。旁人只知，常嬷嬷的离开是因为贵妃慈悲，她早就过了该放出宫的年纪，很久以前就应该出宫回乡了。

可我却明白，嬷嬷除了死，这辈子都不可能离开这宫廷。她是被先帝临幸过的女子，一夜承恩，却没得到任何封赏。只能在这宫墙中，蹉跎尽了自己的一生。

我做了采女，却再没有见过皇上。我只能从旁人的只言片语中，探听些这宫廷内的动向。

我的星星，被皇上封为了嘉慧公主，她是赵明徽的第一个孩子，皇帝给他再多的宠爱，都不为过。

可那是我从小抱到大的孩子啊。哭了，疼了，累了，病了，都是在我怀里才能睡得安稳。夜深霜重，孤枕难眠，我好想念我的星星啊，想得我整夜整夜地无法入眠。

含珍院中除了我，还住了好几位低品阶的妃子。整日见不到皇上，一群女人就聚在一起靠聊闲天打发时间。

我很少参与她们的谈话，可一群人抬头不见低头见的，我也不想显得太不合群。只是我即便去了，大多数时间也是在听罢了。