炎症在关节炎中通常与类风湿性关节炎、银屑病性关节炎以及其他类型的炎性关节炎有关。

但是，骨关节炎（OA）通常被解释为“磨损”关节炎，这意味着它与退行性病变有关，但它与炎症有直接关系吗？我们先来了解一下什么是炎症。

什么是炎症

炎症是免疫系统对损伤和感染做出反应的重要部分，是机体对于刺激的一种防御反应，主要表现为红、肿、热、痛和功能障碍，也就是我们常说的“发炎”。

大多数情况下炎症是有益的，是人体对外界损伤和感染做出的自动挡防御反应，但是有时候炎症也是有害的，反而会加重对人体自身组织的攻击等。

炎症反应又被分为急性炎症和慢性炎症。

急性炎症

急性炎症是一种局部短期的反应，炎症发生的地方既是问题出现的地方。

急性炎症发生时，会发生血管扩张、血流增加，白细胞聚集等情况，同时受损组织会释放细胞因子，刺激机体内的免疫细胞、激素和营养素来修复损伤。

随着身体的恢复，急性炎症也会逐渐消退。

慢性炎症反应

与急性炎症不同，慢性炎症会持续较长时间并伴有全身反应，也被称为持久的、低度的炎症反应，它可以通过血液或组织中少量增加的免疫系统标记物来判断。

即使没有需要消灭的疾病或需要治愈的损伤，低程度的炎症也会因为感受到内部威胁而出发机体免疫反应，而随之聚集起来的白细胞无所事事、无处可去，最终他们会去攻击内部器官或是其他健康的组织和细胞。

随着时间的推移，慢性炎症还会引起DNA损伤并导致某些癌症的发生。

产生炎症的原因

任何能引起组织损伤的因素都可以归类为导致炎症的原因，即致炎因子，大致可以分成以下几种：

1. 生物性因子：由生物病原体引起的炎症又成为感染、细菌产生的外毒素和内毒素可以直接损伤组织、病毒在被感染的细胞内复制导致细胞坏死或是某些具有坑源性的病原体感染后诱发免疫反应损伤组织等是诱发炎症反应的原因。

2. 物理性因子：高温、低温、放射性物质、紫外线和机械损伤。

3. 化学性因子：外源性化学物质如，强酸、强碱、松节油、芥子气等。内源性毒素如坏死组织的分解产物或因为某些病理原因导致的体内代谢产物堆积等。

4. 异物：通过各种途径进入人体的异物如，各种金属、木屑、尘埃、手术缝线皆可引起不同程度的炎症反应。

5. 坏死组织：由缺血缺氧等原因致使组织坏死也是潜在的致炎因子。

6. 变态反应：当机体免疫反应状态异常是，会引起不适当或过度的免疫反应，造成组织和细胞损伤导致炎症。

7. 病理变化：炎症的基本病理变化通常概括为局部组织的变质、渗出和增生。 

炎症与骨关节炎

对于炎症是否是导致骨关节炎的原因，人们一直在思考，以至于现在人们认为它是一种炎症性疾病。

关节软骨损伤是骨关节炎的标志，关节内出现炎症，然后发展为滑膜炎。

但由于它被归类为非炎症性关节炎，而类风湿性关节炎和其他类风湿性关节炎则被归为炎症性关节炎，这一点仍然令人困惑。

2015年5月发表的一篇系统综述指出：人类骨关节炎是一种全身性肌肉骨骼疾病，涉及先天性和适应性免疫系统的激活，并伴有炎症反应，表现为促炎性激素的分泌增加细胞因子他们建议对抑制这些细胞因子以打破骨关节炎损伤循环的药物进行更多的研究。

骨关节炎的发生原理

骨关节炎也被称为退行性关节病，是由关节软骨破坏引起的，关节软骨是一种覆盖关节骨末端的软骨。

随着时间的推移，大多数老年人会在一个关节或多个关节（如膝盖、髋部、脊椎或手部）出现某种形式的疼痛性骨关节炎。

虽然疼痛在骨关节炎中很常见，但明显的炎症-红肿-通常被认为是其他类型关节炎的主要症状。

慢性炎症参与其中

但是，随着骨关节炎的进展，炎症可以发生在受影响的关节周围。据认为，炎症是由软骨碎片破坏和刺激滑膜（关节光滑的衬里）引起的。

然而，在骨关节炎早期进行的磁共振成像有时会检测到滑膜炎炎症，即使关节软骨仍然正常。

这表明其他关节结构也可能参与了炎症的触发。

在滑膜炎明显或关节退行性变之前，血液和关节液中炎症标志物的水平升高。这些炎性细胞因子包括滑液中的C-反应蛋白（C-reactive protein，CRP）和白细胞介素6 (interleukin 6,IL-6)。

这些例子表明，在骨关节炎发生之前可能就有炎症的发生，这可能是导致症状恶化的原因。

关于脊柱关节炎炎症的研究发现，关节附着点（韧带或肌腱附着在骨上的部位）是骨关节炎的潜在部位。

未来展望

看起来问题就像哪个先来的相似，是鸡生蛋还是蛋生鸡？过度使用或创伤导致的机械损伤会导致轻度慢性炎症，导致软骨丢失，从而导致进一步的软骨丧失、更多的炎症、滑膜炎和退行性变。

探究这些答案可能会会使我们发现更好的治疗方案，打破炎症循环，阻止关节损伤疼痛的进展。

自身的抗炎管理

除了在血液中寻找线索，打破慢性炎症循环还需要生活方式和环境的改变，保持健康的生活习惯也可以起到控制炎症发生的作用。

健康的饮食结构、日常的锻炼、充足的睡眠、良好的心情都是十分必要的。