类风湿性关节炎（RA）是一种慢性自身免疫性疾病，主要影响关节，导致关节炎症、疼痛、肿胀和最终可能导致关节畸形和功能丧失。RA的确切病因尚不清楚，但研究者认为遗传、环境和免疫系统的异常响应在疾病的发展中起着关键作用。在RA的发展过程中，关节组织（包括滑膜、腱鞘和骨头）可能经历亚临床的炎症阶段，这些阶段可能在临床症状出现之前就开始了。理解这些亚临床炎症阶段的自然进程和它们如何发展成临床明显的RA是至关重要的，因为这可以提供关于疾病早期干预和预防策略的宝贵信息。

因此，本研究探讨了亚临床关节炎症在发展为类风湿性关节炎（RA）或自然消退时的变化顺序。研究假设在发展为类风湿性关节炎（RA）的临床可疑关节痛（CSA）患者中，不同关节组织（滑膜炎、腱鞘炎、骨炎）中的亚临床炎症按照一个明确的时间顺序增加，并在CSA自发解决时以不同的顺序消退。

本研究分析来自TREAT EARLIER试验安慰剂组的185个连续的磁共振图像（MRI），这些患者在CSA中表现出亚临床关节炎症：52个MRI来自21名RA进展者（MRI在RA发展前1年、前4个月和RA发展时进行），和133个MRI来自35名疼痛自发解决的患者（MRI在基线和4、12、24个月进行）。MRI被评分为骨炎、滑膜炎和腱鞘炎。我们使用交叉滞后模型来评估两种类型的时间模式，这两种模式在一对炎症组织之间：一个同时的模式（同时发生的变化）和一个后续的模式（一个组织中的炎症变化在另一个组织中发生变化之前）。

研究结果显示，在发展为RA的患者中，滑膜炎、腱鞘炎和骨炎同时增加。在RA诊断前的最后4个月，骨炎的增加在诊断前的1年到4个月期间跟随着腱鞘炎和滑膜炎的增加（P < 0.01）。在进展到RA的抗环状蛋白抗体（ACPA）阳性和ACPA阴性患者中，骨炎在RA发展前增加。在疼痛解决的患者中，滑膜炎、腱鞘炎和骨炎同时减少，腱鞘炎在CSA发病后的前4个月首先减少，然后在4-12个月期间减少滑膜炎和骨炎（P = 0.02和P < 0.01）。

进展为类风湿性关节炎患者关节组织对炎症的同时变化和时序变化的估计

总之，这项研究通过观察临床可疑关节痛（CSA）患者的连续MRI图像，探讨了亚临床关节炎症在发展为类风湿性关节炎（RA）或自然消退时的变化顺序。研究发现，在RA的发展过程中，骨炎的增加跟随着腱鞘炎和滑膜炎的先前增加。而在疼痛自然解决的过程中，腱鞘炎首先减少，然后是滑膜炎和骨炎的减少。这些发现加深了我们对RA发展和临床关节炎的理解，可能有助于未来制定更有效的早期干预策略。

参考文献：The Natural Sequence in Which Subclinical Inflamed Joint Tissues Subside or Progress to Rheumatoid Arthritis: A Study of Serial MRIs in the TREAT EARLIER Trial. Arthritis Rheumatol. 2023 Sep;75(9):1512-1521. doi: 10.1002/art.42527. Epub 2023 Jul 11. PMID: 37094363.