在肿瘤进展过程中，肿瘤细胞逐渐重塑细胞骨架结构并降低细胞硬度，这表明细胞力学与恶性肿瘤之间的相关性。 然而，肿瘤细胞骨架的作用和肿瘤进展的机制仍不完全清楚。 除了许多重要的生化因素之外，癌细胞，尤其是癌症干细胞（CSC），还表现出独特的机械特性，包括许多类型癌症中细胞骨架结构和细胞硬度的减少。 低细胞硬度与肿瘤恶性和不良临床结果相关。 例如，健康人膀胱细胞的弹性模量比癌细胞高一个数量级。 当人类尿路上皮和乳腺上皮细胞从正常、非侵袭性和侵袭性表型转变时，细胞硬度逐渐降低。 在临床标本中，肝细胞癌（HCC）细胞的硬度与其恶性潜力呈负相关。 来自肺癌、乳腺癌和胰腺癌患者的转移性肿瘤细胞的硬度比来自同一患者的良性细胞低约 70%。 原发性卵巢肿瘤细胞的机械硬度可以对其恶性潜能进行分级。 重要的是，在多种类型的癌症中，例如皮肤癌、乳腺癌和肺癌，自我更新能力增强的CSC比传统肿瘤细胞柔软得多。最近的证据表明，分选的软癌细胞亚群比硬细胞表现出更高的自我更新和致瘤性，并且能抵抗细胞毒性T细胞介导的杀伤。 所有这些发现都表明肿瘤细胞力学与恶性肿瘤或自我更新之间存在负相关。 细胞的力学主要由其细胞骨架结构