朱元璋出身平民，早年时参与了元末起义，并通过连年征战统一中国，建立了中国历史上最后一个汉人王朝。当上皇帝之后，一直关心老百姓的需求，对于官员的腐败问题绝不姑息，为此发明了很多严酷的刑法来对付那些贪官污吏。

朱元璋当上皇帝之后，当初那些跟着他打天下的人都已经成为一方权贵。等到他稳定了政权之后，才发现他们中的绝大部分人都学会了贪污腐败，仗着自己的权利干起鱼肉百姓的事情，使得不少地方的人都怨声载道，使得才安稳下来的大明有了动荡的开始。由于朱元璋的长子朱标不幸去世，朱元璋想要将自己的换我给传给最爱的孙子朱允炆，他担心自己南天不在了，朱允炆镇不住这些当年跟他一起打江山的人，准备在皇后生日那天敲打敲打他们，看看他们现在到底变成什么样了。

皇后生日当天，朱元璋在大殿里宴请当初的这些开国功臣看看他们是否还和当初一样。大家都坐好之后，朱元璋才吩咐御厨将做好的菜端上来。等到菜都上齐了之后，众人才发现桌子上只有四道菜，分别是炒萝卜、炒青菜、炒韭菜和豆腐汤，连一个荤菜都没有。大家看到这些菜的时候，都是一副苦瓜脸，基本有人吃菜也只是动一两筷子就停了下来，整个宴会显得非常冷清。

朱元璋看到这样的情况之后，心里也有数让御厨重新做几道荤菜端过来。没过多久就端上来了三道荤菜，分别是炖燕窝、红烧兔子、炖狗肉。这些开国功臣看到这些荤菜端上来之后，认为皇上还是为他们着想的，吃的非常开心，宴会开始热闹起来。只有只有刘伯温一个人看出了其中的杀机，脸色当时就变了。这时坐在刘伯温旁边的徐达发现他的脸色不对劲，问他出了什么事。刘伯温当时没敢说，只是让徐达走的时候送他一下。

宴会过后，刘伯温走在路上时对徐达说，我们要大难临头了。徐达非常纳闷，不就是吃顿饭怎么会有危险。，刘伯温告诉徐达燕窝、兔子、狗肉代表着飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，皇上这是要我们的命。徐达赶忙问刘伯温有什么办法解决这个杀生之后，刘伯温告诉他，只要跟皇上一条心，什么事情都站在皇上这边就行。时间验证了刘伯温的猜想，在短短的几年时间里，这些果然没开国功臣都被朱元璋给诛杀了，只有跟随皇帝的徐达和刘伯温逃过一劫。