突厥人作为我国北方游牧民族，在匈奴被秦汉打败，融入华夏族。匈奴在蒙古高原留下的真空迅速被鲜卑填补，鲜卑族入主中原逐渐被汉化。柔然建立强大政权昙花一现，被本是奴隶的突厥和强大鲜卑政权夹击下，分成两支后，逐渐衰落。

继匈奴、鲜卑、柔然之后，突厥是又一个统治蒙古高原的民族。553年，突厥汗国成立，疆域十分辽阔，东到渤海边，西至里海海岸，向北囊括贝加尔湖，南与北朝接壤，建立横跨一万华里疆域。突厥鼎盛时期正对于我国南北朝乱世之交，极尽合纵连横之势，左怂恿，右胁迫。致使北周、北齐先后向其和亲、纳贡以保平安。

隋文帝杨坚建立隋朝一统中原后，对突厥展开战略性攻势，经过分化离间策略和三次打击后，突厥汗国分为东部突厥和西突厥两部分。隋末唐初，突厥又故伎重演，先后与多个中原政权缔结，甚至唐高宗李渊都主动向其称汗、纳贡以防其联合其他势力背后偷袭。唐太宗即位后，在渭水之滨，签下白马之盟，为大唐争取几年休养生息，秣兵厉马喘息之机。

几年后，唐太宗尽签唐军名将和精锐部队。由战神李靖领衔，尉迟敬德、秦叔宝、卫孝节、薛万彻、苏定方等大将，突袭定襄，夜袭阴山重挫突厥主力，歼灭东部突厥。此后，又在唐高宗持续打击下，西突厥逐渐覆灭，武则天时期又打散了后突厥。失败后的突厥余部，崛起的契丹又占据了突厥传统领地蒙古大漠，突厥不得不进行西迁。

西迁后，突厥经过百年的潜伏，又在中亚、西亚、欧洲掀起了纵横几百年的血雨腥风。突厥西迁后，在欧洲又建立了哪些帝国呢？突厥西征之路，漫长而遥远，前后经历五六百年左右。从阿尔泰山一路向西最后直达小亚细亚。突厥人在西征前，就已经创造了文字，其文明水平跟中原地区是没法比，却远高于周边游牧民族。历史上，广义的突厥人是指利用突厥文字，讲突厥语的人。

回鹘（646-840），回鹘汗国在646年建立，在北朝后期，处于突厥汗国统治下。743年，灭突厥汗国，恢复回鹘（回纥）汗国。回鹘沿用突厥汗国制度，使用突厥文，后改为回鹘文和汉文。回鹘汗国，是广义上突厥人建立国家。

喀喇汗王朝（840-1212年），突厥人在西迁过程中，在十世纪中叶，西回鹘联合突厥人建立了喀喇汗王朝。喀喇汗王朝主体民族是回鹘人，官方语言突厥语。其疆域非常广大，西起咸海、东至阿克苏、东南罗布泊，北到巴尔喀什湖，南抵帕米尔，疆土版图囊括现在中亚五国和我国西部，成为中亚地区性大国。

喀喇汗王朝联合中亚地区突厥各部，很快就灭掉了塔吉克人建立萨曼王朝，帮助伽色尼建立更为强大色尼王朝。960年，有20万突厥人皈依伊斯兰，开启第一个突厥语系伊斯兰王朝。喀喇汗王朝后期，先后依附塞尔柱帝国和西辽，在1212年，被花剌子模所灭。

伽色尼王朝（962-1186年），伽色尼是由中亚突厥人建立，又称伽兹尼王朝。其突厥首领阿勒普特勤原是萨曼王朝奴隶，逐渐掌握军权后占领加兹尼，其子宣布建立加兹尼王朝。这个国家主体民族是突厥人，塔吉克人，官方语言波斯语和突厥语。疆域囊括阿富汗、花剌子模、波斯大部分地区。享国224年，最后被古尔王朝所灭。

塞尔柱突厥帝国（1037-1194年），塞尔柱帝国主体民族突厥人，波斯人；官方语言突厥语。其强盛时期，疆域非常广大：东部与中国接壤，西至叙利亚，南抵阿拉伯海、北至基辅罗斯，形成强大军事强国。塞尔柱帝国先后征服波斯全境，俘获拜占庭皇帝，占领小亚细亚大部分。塞尔柱突厥帝国的建立，极具戏剧性。

早在黑衣大食时期，大批突厥人沦为奴隶，一如当初突厥依附柔然族一样，忍辱负重给柔然当锻奴，当柔然衰落时，突厥人给予背后致命一击，将柔然一分为二从此走向没落。此时，突厥人又故伎重演，在黑衣大食压迫下，300年期间卧薪尝胆，苦心经营，逐渐取得权势。11世纪时，突厥近卫军控制黑衣大食政权，塞尔柱突厥人趁机入侵巴格达，解除哈里发权力，建立了实质上塞尔柱突厥帝国。

在马立克死后，塞尔柱帝国盛极而衰，瓦解成多个多个国家。当拜占庭再次败给塞尔柱突厥后，实力进一步削弱。欧洲十字军趁机逐赶塞尔柱人，征战拜占庭帝国。在数十次东征下，塞尔柱帝国彻底瓦解，取而代之时从中原西迁的中亚霸主西辽，花剌子模帝国。

花剌子模帝国（1142-1231年），花剌子模帝国的国王是塞尔柱族酋长的后裔，花剌子模是波斯人和突厥人共同建立的帝国。花剌子模三代国王经过苦心经营，战胜契丹族西辽和吞并突厥人喀喇汗国，称雄中亚建立的帝国。

突厥人英勇善战，性格坚韧隐忍，辗转远东、中亚、西亚、中欧被当作个朝代御用马前卒，但是此民族没有战略智谋，缺少文化底蕴，缺乏文化素养，其建立的王朝大多都是昙花一现。

帖木儿帝国（1370-1507年），突厥贵族帖木儿开创的帝国，官方语言突厥语，主体民族突厥人，波斯人，蒙古人。其疆域是以现在乌兹别克为中心，南到印度，西到格鲁吉亚，幅员面积460万多平方公里。帖木儿帝国时期突厥文化空前繁荣，军事实力十分强盛，先后灭察合台汗国，伊尔汗国，大败巅峰时期奥斯曼帝国。

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奥斯曼帝国（1326-1669），这是突厥人建立最强大帝国。1326年，奥斯曼建立了奥斯曼帝国，此时占有统治地位突厥人音译为“土耳其人”（Turkey）。奥斯曼帝国歼灭东罗马帝国，建立的疆域横跨亚、欧、非三大洲，地域囊括前拜占庭帝国、阿拉伯帝国大部分领土。

奥斯曼帝国称雄地中海六百余年，但其文化与拜占庭文化相差巨大，拜占庭文化在世界文化史上都有深远影响，以土耳其为代表突厥奥斯曼帝国在文化史上影响却微乎其微，这与蒙元文化一样，尽管统治中原近百年，在文化史上却没有给中华民族文化上留下什么痕迹。奥斯曼帝国对地中海贸易垄断，迫使西欧国家向远洋寻找航海路线，客观上促进了航海业发展。

突厥人从突厥汗国，喀喇汗王朝、伽色尼王朝、花剌子模帝国、塞尔柱帝国、帖木儿帝国、奥斯曼帝国，并歼灭了巅峰时期两大蒙古汗国（察合台汗国、伊尔汗国），打败奥斯曼帝国。一部西亚和中东欧历史就是一部突厥人南征北战的历史。