在开国中将中，钟赤兵是一个传奇的将领，多次经历生与死，却每一次都幸运地活下来了。

他是湖南省平江县人，十几岁进了县城一家毛笔店当学徒。15岁时，他的4个哥哥分别参加了农会、工会，钟赤兵也参加了儿童团。

1930年6月，彭德怀军长率领红三军团再次挥师平江。钟赤兵已是当地手工业工人的小头头。红军攻打长沙时，他带领500名工人参战。

平江是红军和敌军拉锯的地区，战斗中钟赤兵带着的500人都牺牲，他负伤后被压在同伴的尸体中，成为唯一的幸存者，并且毫发无损。

不久，钟赤兵参加了红军。扩红的红军问他叫什么名字，他当学徒时，常听老板将“红”说成“赤”， “军”就是“兵”，于是说：“我叫钟赤兵。”

从此，钟志禄就改名钟赤兵了。

钟赤兵作战勇敢，几个月后，就当了一名年轻的指挥员，才16岁。

4年后，1934年3月在第五次反“围剿”时，他已是红12团政委，奉命保卫三溪圩白塘村。敌众我寡，红12团伤亡很大。眼看可能全团覆灭，情况十分危急，钟赤兵不顾上级只准打阵地战的严令，高喊：“共产党员们，跟我来!”端着枪第一个朝敌人冲去，击退敌人的进攻。当敌人发动第五次攻击时，一串子弹射过来，其中一发不偏不倚正击中他的左手拇指，像刀削一般，将拇指截了，顿时血流如注。他继续坚持战斗，将敌人打垮，战后受到上级嘉奖。

红12团成为什么硬仗、恶仗都能打的王牌军，是红3军团的模范团之一。彭德怀军团长称：“12团是一支专啃硬骨头的拳头团”。

1935年1月，钟赤兵才21岁，却已是红三军团第4师政委。

2月一渡赤水后，红三军团缩编为4个团。钟赤兵仍任红12团政委。为了摆脱10多万川军的尾追堵截，上级定回师贵 州，二渡赤水，先夺娄山关，再占遵义城。红12、13团为先锋团。

娄山关是遵义的北大门，山高地势险恶，一夫当关，万夫莫开，历来是兵家必争之地。

26日，红12团赶到娄山关，敌人沿公路向山口反扑，红13团设在半山腰的指挥所已丢失。

情况紧急，钟赤兵立即带领第1营冲向娄山关。红12团刚登上娄山关，敌人已先占领娄山关制高点——点金山，钟赤兵下令向敌军反攻，带头挥舞马刀，冲入敌群，冲到黑神庙时，突遭敌人一个团兵力反击。

敌众我寡， 红军伤亡很大。在混战中，钟赤兵被敌一颗子弹击中右小腿，身子一晃，摔倒在地上。警卫员胡胜辉将他按坐在一块石头上，进行包扎。但是，血如泉涌，一连包了十多层破布，血还照样向外漫。胡胜辉赶紧向团长报告，可是一回来，钟赤兵又和敌人干上了。最后，因为失血过多，他终于倒在了地上。

红旗插上了娄山关，但是，钟赤兵却因为伤势严重，不得不截肢。可是，第一次截肢后，伤口又感染，不得不仅需第二次截肢，由于条件太差，又进行第三次截肢。在半个月内，钟赤兵三次截肢，受尽了痛苦，终于活过来了。

因为负伤了，有人建议把钟赤兵留在老乡家养伤，军团长彭德怀得知，大怒：“钟赤兵是有战功的，抬也要抬着他北上。”

红军长征到达陕北后，钟赤兵担任陕北苏维埃政府军事部部长。他练就了独腿骑马。后来，又担任军委一局局长。

他的右腿虽然经过三次截肢手术，但因医疗条件差，截肢处还残留着骨头渣，时常发炎．疼得难以忍受。为了彻底治好他的残腿，中央送他去苏联边治病边学习。

到苏联不久，钟赤兵又做了第四次手术。

1945年冬，他回到祖国，后担任四野特种兵部队政委。

新中国成立时，钟赤兵奉命组建中国民航局，担任局长。

1954年，钟赤兵调任贵州省军区司令员。次年被授予中将军衔。有人称钟赤兵是独腿将军。钟赤兵说：“当年参加革命，就长沙一战，500人只剩下我一人，499人全部牺牲。相对于牺牲了烈士们，我虽然没有了一条腿，但是多么幸运！”