隋炀帝是历史上有名的暴君，甚至有人把它排到了纣王、夏桀的前面，认为他荒淫无度。翻开史书，有关记载里确实有他耗费巨大的说法，但主要却用在了修建京杭大运河、征讨威胁巨大的高句丽等重大事情上，而他重新统一因为前朝战乱而混乱的度量衡等，让他的功绩甚至有点接近秦始皇。关于隋炀帝荒淫的记载，主要见于《隋唐演义》等书籍中，即便如此书中所描述的也不过是他在公众与人数不多的妃子们调情，根本消耗不到什么国力。

隋炀帝用于个人享乐的，比较大的开支只是三游扬州，而且很大程度上是为了视察大运河工程进展。史书记载隋炀帝杨广带领了十万宫女前往扬州，客观的说，隋炀帝后期确实有自寻死路的意思，失去了进取之心的他经常照着镜子说“好头颈，谁当砍之”。这一时期做出这种事情的可能性也是很大的，不过十万宫女的说法看起来还是有点像是民间编排。然而就算这些都是真的，隋炀帝的个人奢华消耗却仍然远不及另一个皇帝的百分之一，这个人就是清高宗乾隆皇帝。

隋炀帝个人奢靡能花多少钱？最多是花干净隋文帝开始积累的国家财富，以及他前期一些改革举措攒的点家底。史书记载，开皇十二年“库藏皆满”，貌似财政雄厚，而历史上也认可隋朝时国家达到了空前的富足。但当时的人口不过5000多万，而且科技生产水平比三国时期没有高出多少，南方的经济总量还需要再发展300年才能超过北方。这样的情况下，国家即使富足，也不过有个几千万钱。隋炀帝折腾了几年，花个几千万两银子，也就顶天了。

但是到了乾隆皇帝时，国家是什么情况呢？其祖父康熙皇帝在位前半生平定四方之乱，后半生休养生息，国家的人口和经济情况开始达到中国历史最巅峰，摊丁入亩让人口创造财富的能力大大增加，不断开垦的土地又为国库增加税赋创造了有利的条件。到了雍正皇帝时期，清王朝开始实施积极的财政政策，国库里的白银已经达到了过去数个王朝加起来都不能达到的水平。雍正、乾隆前期，随着红薯、玉米的传入，国家人口达到了4亿，国库财富空前。

乾隆皇帝一生也有彻底平定葛尔丹旧部和大小和卓等等“十全武功”，照理说战争的消耗是巨大的。即便如此雍正时期，剿灭罗卜藏丹津也才用了几千万两，乾隆时期的战争规模已经比康熙、雍正时期小得多，十次武功也多是把一次战争拆成几次，最多也就花了几亿两，乾隆的个人消费是多少呢？简单的说，乾隆“十全武功”的消耗也也远远不及他的个人奢侈消费的：

纵观乾隆皇帝的先祖：顺治、康熙、雍正三帝王，都是在史册上记载的比较有名的励精图治的帝王，为人简朴更是出名。康熙皇帝要求单独一个人的时候穿粗布衣服，雍正皇帝甚至连伙食都要节省，吃不完的亲自督促给下人吃，下人吃不完的给牲畜吃，牲畜吃不完的给家禽吃。到了乾隆时候，人称“康乾盛世”。再看乾隆之后的皇帝：

嘉庆、道光二帝，由于乾隆执政期间不仅国库空虚，欠下大量外债，六下江南、西巡东狩，也让地方府库空虚，欠下大量外债。史书记载，嘉庆皇帝时期，边疆打仗胜利大宴群臣，嘉庆皇帝请吃打卤面，面条上肉丁看不到；道光皇帝时期，龙袍带补丁，为了省灯油，道光下令要求宫中早点睡觉。

而这一切，都是为了偿还乾隆的亏空。

历史上著名的大贪官和珅，其财产的主要来源就是乾隆皇帝的赏赐以及为乾隆采购赚取的“利润”。对于其资产的水平史学界说法不一，多数人认为接近10亿两白银。这只是和珅从乾隆大吃大喝中洒下的残羹冷炙中收集的，那么乾隆本人到底花了多少钱？相信一定是一个恐怖的数字。除此之外，乾隆时期的敛财手段也是旷古掘金的，著名的“议罪银制度”让官员们放手去贪污，然后由朝廷割韭菜，就算是东汉末年的灵帝，也不过如此了，如此能赚钱，乾隆驾崩时国家的财政赤字达到了旷古绝后的水平。

与隋炀帝下江南类似，乾隆下江南阵势也非常浩大，总人数与隋炀帝相比只多不少，乾隆南下仅仅拉船的纤夫就达到了3600人。但是乾隆的档次明显更高，皇帝坐船的时候，前方要放置两艘大船，中间搭戏台唱戏，要知道这种水平，今天都很难做到，而且地方政府要反复排练，耗资巨大。此外，乾隆还比较恋旧，玩过的地方感觉好，比如苏州园林，回到北京之后还要让工匠在圆明园里照样子弄个一模一样的，圆明园中最后弄了100个这样的工程。

大臣们后来也受不了一人享福全国遭殃，会冒着风险劝阻。有一次乾隆在苏州看到一颗梅花树，非常喜欢，近臣博尔奔察立刻砍倒，就是怕乾隆要从苏州把这个树移栽到北京；大臣顾栋高是江苏人，年老时乾隆让他回家养老，并说等自己南巡的时候再与对方见面，结果大臣反怼：陛下还要南巡吗？要知道，乾隆皇帝南巡，为了防止地面太硬，石板、石桥都要垫黄土，为了防止飞尘，又要定期洒水，苏州一个省在这方面一次花费就在30万两白银。

从顺治到道光200年的时间里，老百姓们的生活还是那样子，有时候能啃上地瓜，有时候饿肚子。积累的银子源源不断的进入了朝廷，除了少量用来治理国家，大部分都被乾隆爷吃喝玩乐了。乾隆临终的时候倒是非常理智和清醒，遗言圣训：子孙不得南巡。