在中国历史上灿若星河的名将中，霍去病无疑是非常可惜的一个。

霍去病少年得志，17岁时就当上了票姚校尉，斩匈奴首两千余级，封“冠军侯”；19岁指挥两次河西之战，歼灭匈奴近10万人，成为匈奴人的噩梦。

然而，这样一位“战神”级的顶级名将，却在23岁就英年早逝，让汉武帝痛心疾首，也给历史留下了一个无尽的遗憾。

现在不妨假设一下：如果霍去病不是英年早逝，他会取得多大的成就呢？汉朝的历史又将会如何发展？

有人认为，如果霍去病不早死，西汉就可以彻底消灭匈奴。实际上，这种可能性并不大。

诚然，霍去病生前曾痛击匈奴，比如元狩二年（公元前121年）的河西之战，霍去病孤军深入，歼灭匈奴军3万多人，生擒大量匈奴贵族，河西之地最终为西汉所得，汉设河西四郡。

但我们也要看到，匈奴不是一个封建国家，而是一个居无定所的游牧部落，“逐水草而居”，再加上匈奴人的马匹多，机动性更强，稍有不利就可以在蒙古草原上四处逃窜。汉军的优势不是骑兵，霍去病即使大败匈奴人，也依然无法全歼匈奴，最多只能把匈奴人向北或向西驱赶。

当然，如果霍去病多活几十年，以他的军事才能和当时汉、匈实力对比的差距，他是有可能大量歼灭匈奴军有生力量的，但这里又涉及到另外一个假设：汉武帝真的会信任霍去病几十年吗？

汉武帝是很喜欢霍去病，但由于霍去病早逝，这种喜欢便定了格。如果霍去病多活几十年，以他的军功，他还会获得更多的封赏，甚至到最后封无可封。在极端的情况下，汉武帝将不得不封霍去病为异姓王，这就犯了汉朝的大忌。

汉高祖刘邦坚持家天下，非刘氏而王者，天下共击之，刘邦杀彭越、杀韩信、杀英布，都是出于这个原因。再者，吕后专权，让诸吕掌兵权，差点把汉朝篡掉。这些血淋淋的教训，让汉武帝深知控制权力的重要性。

汉武帝要打击匈奴，就必须重用卫青、霍去病舅甥二人，可在不知不觉间，卫青和霍去病的权力越来越大，比如卫青的三个儿子都封为侯，卫青的部下“裨将及校尉侯者九人，为特将者十五人，李广、张骞、公孙贺、李蔡、曹襄、韩说、苏建皆自有传”。

霍去病是卫青的外甥，他与卫青的血缘关系要近于他与汉武帝的关系，在这种情况下，卫青的权力系统可以顺其自然地为霍去病所用。

汉朝的大将军是卫青，骠骑将军是霍去病，二人皆任大司马，可以说，卫霍二人已基本控制了汉朝的军事系统，而霍去病的仕途又明显高于卫青，官阶和俸禄都是大将军级别的。

卫青的政治情商非常高，他看到汉武帝对自己不太感冒，为了巩固卫氏一门的权力与地位，他肯定会把自己拥有的一切献给外甥霍去病。随着年龄的增长，霍去病的威望和权力会越来越大，大到能让汉武帝睡不着觉的地步。

霍去病此时的身份与地位，越来越像汉初的战神韩信了。刘邦在死之前决定除掉韩信，就是韩信已经严重威胁到皇权了。霍去病也是如此，汉武帝立刘据为太子，刘据是谁？卫青的外甥，霍去病的表弟。汉武帝不知道自己能在位多久，万一早逝，刘据继位后，他不过是个光杆儿皇帝，到那时候，霍去病如果真的要篡位，就不是刘据的实力能够阻挡的了。

征和二年（公元前91年），西汉爆发了改变历史进程的重大事件——巫蛊之祸。这场惨剧表面上看是公孙贺的儿子公孙敬声与阳石公主通奸，并下巫蛊咒骂皇帝，与太子刘据不和的宠臣江充成了大坏蛋。但我们要看到，巫蛊之祸的受害者，大多数都与卫氏一门有牵连，公孙贺就是卫青的姐夫，霍去病的姨夫。刘据的母亲卫子夫最后自杀，“卫氏悉灭”。

如果霍去病长寿，并且死于卫青之后，他自然也逃不掉这场披着“巫蛊之乱”外衣的大清洗。

有人会说：不对吧，汉武帝临终前不是把年仅8岁的汉昭帝刘弗陵，托孤给霍去病的弟弟霍光了吗？这是事实，但这是在霍去病英年早逝的情况下，汉武帝在霍光身上寄托了对霍去病的怀念。再加上霍光情商高，“入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。”

巫蛊之乱，作为卫氏外甥的霍光毫发无伤，一则他当时地位不算高，二则也是沾了霍去病的光。

霍去病生于公元前140年，如果他能活到巫蛊之祸发生的公元前91年，虚岁也不过50岁，正是年富力强的时候，霍去病在控制军队的前提下，太子刘据即位后能否坐稳皇位都是个未知数。

霍去病如果活到汉武帝驾崩时（公元前87年），也只有53岁，而新皇帝汉昭帝只有8岁，更不可能对霍去病独掌大权有牵制作用。即使霍去病本人不篡位，但权力为霍氏独揽，霍去病顾及自己的政治名声，他本人可以做汉朝忠臣，篡位的黑锅让儿子来背，就像曹操那样。

霍光专权数十年是没有篡位，但霍光死后，霍家的子孙们差点让西汉王朝断了香火。

霍光本人“不学无术”，霍去病在这方面也是半瓶醋，在绝对权力的诱惑面前，没什么文化的霍去病也难以做到知进退。霍光时代，“秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”如果是霍去病取代霍光执政，他的执政后期也一样会出现这样的危局。

当霍去病成为汉朝皇室的大敌时，汉武帝一定会在他羽翼还没有完全丰满的时候除掉他。以汉武帝的狠戾性格，老婆和亲生儿子都能逼死，霍去病又算得了什么呢？

汉武帝时人才众多，即使拿下了霍去病，也照样会有其他的将才出头，率军打击匈奴，基本上不用担心无人可用。

所以说，霍去病英年早逝未必不是件好事，至少保全了自己的名节，以及汉武帝对他的那份让人感动的思念。