大洋洲是世界上陆地面积最小的洲，除了澳大利亚位于澳洲大陆，其他全是岛国，有的岛国面积非常小，比如马绍尔群岛。

马绍尔群岛在哪呢？菲律宾以东有个北马里亚纳群岛（关岛），再往东就是世界上已知最深的马里亚纳海沟，马里亚纳海沟以东数百公里就是马绍尔群岛。美国唯一的海岛州——夏威夷州就位于马绍尔群岛东北方向。

马绍尔群岛是个陆地小国，面积只有181.3平方公里，不过马绍尔群岛的海洋专属经济面积区达到213.1万平方公里。马绍尔群岛由比基尼环礁、埃尼威托克环礁、夸贾林环礁等很多岛礁群组成，这些岛礁较为分散。马绍尔群岛人口很少，2017年只有5.43万，大多数人口住在首都马朱罗，以及夸贾林环礁的埃贝耶岛上。

马绍尔群岛的历史相对比较简单：1788年，有一位来自英国的马绍尔船长来到这里，所以这里就叫马绍尔群岛。到了1886年，马绍尔群岛成为德国地盘，日本在两次世界大战中均占领马绍尔群岛，毕竟这里距离日本相对较近。日本战败后，战胜国美国控制了马绍尔群岛。马绍尔群岛在美国的地位比较特殊，不是美国的州，有自己的内政、外交处理权，这一点比关岛更进一步。直到1990年12月，马绍尔群岛不再由美国控制，宣布独立。

马绍尔群岛在国际上很有名，其中一个重要原因就是马绍尔群岛曾作为美国的核武器试验场而存在。美国是个非常重视本国环境的国家，像核试验这种对人体伤害非常大的武器试验，美国尽可能不在国内进行，放在国外就可以了。至于这么做会伤害到当地人的健康，美国是不会在乎这些的。马绍尔群岛被美国选中成为核武器试验场，主要原因是这里位于太平洋深处，不要说距离美国本土，就是美国的夏威夷群岛，距离马绍尔群岛都非常遥远。

马绍尔群岛的环礁和岛屿非常多，具体放在哪里进行核试验呢？美国看中了比基尼环礁，位于马绍尔群岛的西北部。1946年，美国决定在这里检测原子弹能对军用船只能造成多大的冲击。比基尼环礁是有人居住的，美国可能不通知这些人离开，但那将会对美国的国际形象造成巨大损害。

美国派人来找当地酋长，天花乱坠说了一通，大意是说为了全人类的和平，美国需要在比基尼岛进行核试验。大帽子一扣，酋长没啥可说了，他敢破坏全人类的和平吗？当地人撤出后，美国开始在比基尼环礁进行核试验。从1946年至1958年，比基尼环礁共进行了60几次核试验，包括原子弹和氢弹。美国研制出氢弹，让世界大国之间的核竞争达到一个新的高度，而美国氢弹就是在马绍尔群岛问世的。

由于核武器的威力极大，不要说比基尼环礁已成人间炼狱，就是远离比基尼环礁几十公里的其他岛礁都能感受到核爆炸的威力。当地人虽然撤离出比基尼环礁，但核爆炸带来的大量放射性尘埃还是给当地人的健康带来了巨大损害。美国接下来还做了一件事，就是把这些遭到核辐射的人带到美国本土，在他们不知情的情况下进行研究，以便于美国掌握核辐射对人体到底能带来哪些伤害。

不幸的是，马绍尔群岛遭到核辐射的人们身体健康没有得到相关保障，有的孩子刚出生就没了人型，称为“水母宝宝”。马绍尔群岛人为此抗争了很多年，直到1985年，有国际组织响应马绍尔群岛的诉求，派出船只将这些人送到安全的岛屿居住。

由于特殊的历史原因，马绍尔群岛的经济较为落后，主要靠渔业和农业，除了捕鱼，还种植香蕉、椰子。马绍尔群岛的经济结构虽然单一，但小国寡民，自得其乐，其实也挺好。