睡眠质量决定着白天的精神和工作效率，对此我们都深有体会。而最新的研究告诉我们，睡眠不足不仅影响工作，还会让我们变傻。这项发表在《科学》上的研究发现，慢波睡眠会与大脑清除废物的过程同步进行。这意味着缺乏深度睡眠的人，大脑中会积累大量毒素蛋白，进而导致痴呆等神经疾病。

  大脑的排污系统

  几乎所有动物都需要依靠睡眠来维持生命活动的正常运转。因此，毫无疑问，睡眠对于高级的认知过程和大脑的基础生理过程有重要作用。一旦缺乏睡眠，人会明显出现精神涣散、工作效率低下以及反应能力下降等负面影响。

  除了这些表面的效应，科学家也一直在探索睡眠影响大脑功能的机制。其中最经典的，当属2013年在《科学》上发表的一项突破性进展。当时来自美国罗彻斯特大学的神经科学家Maiken Nedergaard发现大脑有一套排污系统，大脑可以在睡觉时，通过该系统将清醒时产生的毒素蛋白排出去。

  其中一种称作脑脊液（CSF）的关键成分，扮演着“清洗剂”的效果。脑脊液平时充斥在大脑周围以及脊髓中。在当时的实验中，研究者发现脑脊液会利用脑部血管周围的一些小通道进入大脑组织。由于这一过程受脑胶质细胞控制，并且这类细胞在大脑中执行着免疫功能相关的任务，因此他们也将这一排污系统称作脑淋巴系统。