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第1章本督最喜欢活剥人皮
早春二月，䧿山冬雪未融，突如其来的疾雨卷起雾雪泥重。
林间椴树覆白，簌簌风雨狂落，一匹疯马驮着人闯进来时撕碎了雪中宁寂。
阮萤初还沉浸在被人绞断喉咙，拼命不能挣脱地窒息，下一瞬整个人就直接被掀飞了出去。
辔绳割破了手指，身子重重摔在雪堆里，还未来得及反应过来，就一路翻滚着朝下坠落。
“呼！——”
小腿狠狠撞上乱石，耳边风声刮脸。
阮萤初疼得险些晕厥。
她挥舞着手抠住最近的乱石，胳膊被石壁刮出长长血迹，等身子砸在斜坡的杂草丛里狠狠撞了几下，这才堪堪攀住那石缝稳住了身子。
萤初大口大口地喘息，那临死前被绞断脖子的窒息，混杂着浑身刺骨的疼痛，满是茫然地望着高处被砸断的树枝。
身下是茫茫雪林，远处还隐约有马儿的哀鸣声。
这里是……
䧿山？
她居然回来了。
回到十五岁时灵云寺下意外毁容的时候。
这一年庶姐阮姝兰刚入府里，就以身世凄苦惹得阿兄偏宠怜惜。
阮姝兰一掉眼泪，就勾得自小疼她的表哥，青梅竹马的未婚夫将她捧在手心里。
只因她跟阮姝兰起了争执，本是她至亲的三人将她抛在了杳无人烟的荒林里，让她跌落雪崖，断腿毁容。
冷雨淅沥砸在脸上，鲜血滚进眼中刺的瞳仁生疼。
阮萤初死死咬牙想要爬上去，可身子一动便朝下滑落。
她满是绝望。
才刚回来，难道又要死了……
“刚才好像是这边的声音，咦，这里有匹马……主子，要去看看吗？”
“看死人？”
“……也是，这么高的地方摔下去人怕是早死了……”
阮萤初听着斜坡上那模糊声音仿佛要走远，顾不得重生的惊喜和恍惚，用力抓着手下乱石嘶喊出声：“上面有人吗，救命！救救我！！”
上面瞬间安静，没多会儿探出个脑袋来。
“呀，这命可真够大的，居然还活着？”
阮萤初隔着雨幕根本看不清楚上面的人是谁，只能瞧见他身上蓑衣。
她连忙哀求：“这位壮士，我是阮国公府的二小姐，铖王妃是我姨母，我伯父是中书侍郎阮鸿，求壮士救救我，我府中必有厚报。”
她一张嘴雨水就混着血淌进嘴里，呛得她身子摇晃。
上头的人惊讶：“主子，是阮国公府的小娘子。”
“阮家的人？”
先前那人声音如玉石轻击，“带上来。”
“是。”
斜坡上那人领命纵身而下，本就松动的碎石因他扑簌直落。
阮萤初吓得慌忙闭眼，手中摇晃惊叫着掉下去时，被人用力抓着就拎起来转身便朝上跃去。
那人轻功极好，转瞬便到了实处，待到脚踏实地站在雪林之中确信自己得救了时，阮萤初双膝一软就跪坐在地上。
她眼膜上覆着血，眼前一切都是泛着鲜红，抬头便朝着眼前的马车说道：“多谢壮士相救……”
“壮士？”
雕纹铜壁赤木，窗牖探出支手来。
阮萤初看到那帘子掀开后露出眉鬓刀裁，崖岸清隽的侧脸，瞳孔猛缩神情呆滞。
血红的天，血红的地，血红的车舆。
还有。
宁宸…
阮萤初脸上瞬间惨白，怎么都没想到救她的会是宁宸的人。
宁宸本是内侍监出身，是宫中宦官之首，因得安帝宠幸掌管京畿军马大权，手中握着人人皆惧的黑甲卫，专门替安帝铲除朝中怀有异己之人。
凡被他盯上的从无好下场，死于他手中的更是不知凡几。
朝堂上下人人视他为奸佞阉党，可奈何他权柄滔天，哪怕皇亲权贵见他时也得低头唤一句“宁督主”。
宁宸为人冷戾，手段狠毒，无亲无故没半点牵绊，可上一世他却成了她那外室女出身的姐姐阮姝兰最大的依仗。
阮萤初脸色惨白地死死垂着头，想起她被阮家关起来的那些年，偶尔听看守她的人闲谈说起的事情。
他们说，宁督主认了阮姝兰为义妹。
他们说，宁督主颇为照拂这个妹妹。
有宁宸震慑，无人敢轻视阮姝兰。
京中人人都因为这层身份将阮姝兰捧了起来，哪怕这个外室女明面上只担着庶女的名头，却过得比公主还要尊贵。
阮萤初永远都记得她在䧿山上摔下断崖毁了脸后，因为“嫉恨”阮姝兰，被阮家人困在府里多年，阮姝兰却嫁给了她青梅竹马订亲多年的陆执年。
他们成婚那日，她好不容易趁着混乱逃了出来，却在门前撞上了站在自家兄长阮瑾修面前，一身鹤氅的宁宸。
“她是？”宁宸神色冷漠。
她的长兄阮瑾修满脸嫌恶：“府里的疯子，惊扰了督主。”
“既是疯子，就看管好了。”
只一句话，她被强行抓了回去。
那天夜里她就被人活活勒死在了屋里，死前只听到身后那人阴森道，
“谁让你去惊扰你不该惊扰的人。”
……
白绫绞断脖颈的窒息让她呼吸急促起来，她仿佛看到自己歪着头颅瞪大了眼，死不瞑目。
阮萤初仓惶想朝后缩，却冷不防撞上沧浪的腿。
沧浪见小姑娘冻得脸色惨白，捡起伞朝她斜了几分：“阮小娘子没事吧？这么大的雨，这地方又偏僻难行，阮小娘子怎么一个人来了此处？”
阮萤初垂眼遮住惊慌：“我不是一个人来的，是随兄长去灵云寺上香。”
“上香？”沧浪惊讶，“这里离灵云寺可远着呢。”
阮萤初害怕宁宸，也不知道他跟阮姝兰此时是否已经有了牵扯。
她不敢提阮姝兰的不是，只小心翼翼措辞：“我兄长他们有急事先回京了，让我留在寺中晚些来接我，是我任性跟了出来才迷了方向……”
“说谎。”
马车上的人冷淡开口，“上香有官道，下山亦有，国公府女郎出行仆役成群，就算任性离寺，也断不会独自驭马到了这里。”
“我……”萤初瑟缩。
“是谁派你来的。”
京中人人皆知他每年今日会上䧿山祭拜，这女子说是去云泉寺，走的却是他上下山的小路。
他近来在查一些往事，攸关京中几大世家的利益，也触碰到了不少人的痛脚。
他与那些人朝中争锋多年，狗急跳墙想要他命的也不是没有。
是谁家探了他的行踪，以阮家女郎的名目过来，想要兵行险招近他的身？
宁宸眸色冷戾：“老实招了，留全尸。”
阮萤初顿时惊慌：“我真的是阮氏女，我没有骗贵人，我只是一时迷路才到了这里……”
宁宸垂眸看着地上吓得发抖的小姑娘。
稚嫩如花苞的脸上满是刮伤，一双杏眼哭起来时红彤彤的沁血，蜷缩成一团像极了受伤的小兽，他却毫无怜悯，“杀了。”
“小白眼儿狼，想害我家主子？”
刚才还满脸关切的沧浪一把就掐住她脖子。
被勒死那瞬间的恐惧袭上心头，阮萤初伸手抓住车辕扑腾在地：“督主饶命！”
“哦？”
车舆上似是冷笑，宁宸居高临下，“不装不识得本督了？”
明明只是轻飘飘一句，萤初却觉得下一瞬就会被扒了皮：“我无意欺瞒督主，只是刚开始没认出您……”
“现在认出来了。”
“我…”
阮萤初头皮发麻。
宁宸轻笑了声：“怎么，怕本督？”
他褪去戾气像是脾气极好的人，可萤初却是喉间绷紧：“没有，我只是听人说督主喜静。”
“哪儿来的谬言。”
宁宸像是听到什么有意思的话，撑在窗牖边薄唇轻翘，
“本督最喜欢热闹，特别是活剥人皮时，血肉翻滚混着求饶的惨叫，悦耳动听至极，那皮子自头顶而下，一整张剥下来，甚美。”
“……”
见她血色全无，宁宸哂了声，眉眼骤冷，
“把她扔下去。”

第2章杀她就杀她，凭什么说她丑？
阮萤初怎么都没想到宁宸说翻脸就翻脸，上一刻还言笑晏晏，下一刻就要她的命。
被拽着胳膊拎起来时恍觉大祸临头，阮萤初竭力想要冷静下来。
她还不能死，她还没让阮家罪有应得，没问清楚他们为什么那么对她。
她死死抓着车辕整个身子撕扯着疼：
“宁督主，我没骗您，我真的是刚刚才认出您，我以前只在宫中见过您一面，与您并不相熟，才会一时没认出您身份。”
“我不是坏人，我是真的迷了路，今天是我母亲冥诞，灵云寺上下都是见过我的……”
女孩儿被拖拽着离开，不住抓着地面求饶。
最初她还能冷静辩解，大喊着让他去求证，可后来大概见他冷性，渐渐崩溃嚎啕。
雨雾煞眼，瓢泼溅起乱泥。
宁宸抬眼淡漠看着，神色疏冷疲懒。
玄色狐裘遮住冷白下颚，那眼中漫出淡淡染霜的靡色。
直到沧浪将人拖到崖边，扯着要将她摔下去时，女孩儿身上裹满泥浆的毳毛斗篷挂落开来，一截红绳突然从她颈间坠了出来。
“慢着。”
阮萤初死死拽着手边断枝泣不成声。
宁宸微眯着眼撑伞走到崖边，蹲身捏着她颈间红绳用力一扯，便将那绳连带着下面挂着的半截断玉握在手里。
那玉颜色灰青，不似明玉通透，似蛇尾斩断后形状更是奇怪。
玉身是疏密不一的阴线，间或还掺杂着隐起的蟠虺纹。
“这玉是何处得来？”
宁宸目光垂落，眼尾凌厉刺人。
萤初泪眼朦胧：“我……我自小就戴着…”
宁宸眯眼：“自小？”
萤初哭得鼻眼通红，见过男人狠辣后不敢说谎：
“我小时候这玉就挂在我颈上，阿娘说是对我很好的一个姨母送给我的，她说这是她最珍贵的遗物，让我贴身戴着，还叮嘱我不能交给任何人。”
手中断枝在雨中摇晃，她哭得一塌糊涂，
“我……我没有骗你，我真的没有骗你，你相信我……我…”
啊！！
断木支撑不住，攸地朝下掉落，阮萤初整个人尖叫着坠了下去。
就当她以为自己死定了时，却被一只大手抓住胳膊拎了上来。
身子跌进染了霜寒的怀里，有人掐着她下巴。
宁宸仔细瞧着手里那张满是泥浆混着血的脸，脑子里却是很久以前，那跟在他屁股后面，圆乎乎胖嘟嘟，跟只汤团粉子似的又娇又软的小孩儿模样。
“怎的，这么丑了？”
阮萤初被掐得脸生疼，浑身泥水混着血腥呛得她喘不过气。
身前的人漆发如云，狐裘连毛边都没湿，她却狼狈得像是连毛都没褪，被人摁在水里翻滚了几次的落汤鸡。
险死还生的惊恐，重生后来不及庆幸的惶惶，还有上一世受尽委屈被绞死的不甘和恐惧，都在宁宸满是嫌弃的一句“丑”后再也压抑不住。
死就死，凭什么要说她丑？！
她眼中彻底红了，一把推开宁宸，
“我丑怎么了，我丑吃你家米粮了，我丑想要碍你眼了？”
萤初怒吼，“我只是误入这里，我只不过是走错了路而已……”
“你权倾朝野杀人如取乐，你随便就能定人生死，可是我从来都没有得罪过你，你不想救我任我摔下去死了就好，为什么要救我起来又把我推下去，为什么要一再地戏弄我……”
“我做错了什么……”
“我做错了什么？！！”
惊惧和不安让她几乎忘了眼前人是谁，阮萤初眼泪大滴大滴滚落。
她本是阮家二房嫡女，母亲是故去太傅荣迁安的长女。
荣太傅共有两女，长女嫁给了阮国公府的二公子阮熙，次女嫁给了铖王。
阮熙夫妇早亡，只留下阮萤初这么一个女儿，虽无生父母庇护，可身为阮家二房独脉，又有铖王妃这个护短至极的姨母，加之荣太傅留下的余荫，连皇帝都对她这个少时失怙的孩子颇为怜惜，萤初的身份在京中可谓尊贵至极。
她自小与皇后母家的侄儿，也是陆氏的嫡长子陆执年订亲，又有府中大房长兄阮瑾修和铖王府的表哥谢寅护着，过的是恣意快活，可是阮姝兰的出现却打破了这一切。
半年前，三叔阮覃外出办差，从安州带回来个楚楚可怜的女孩儿。
阮萤初刚开始只以为是府里谁人的表亲对她极为和善，可谁想几日后三叔却说，那女孩儿是她父亲阮熙年轻时在外留下的风流债。
阮萤初一时间怎能够接受，她那跟母亲恩爱至极的父亲会有别人。
可是大伯认了这事，三叔也说他亲眼见过父亲跟那女子相好，就连祖母也在阮姝兰的眼泪之下，劝说她好歹是父亲的亲骨肉，是她血脉相融的姐姐。
阮老夫人劝她，只是将人养在府里，给她口饭吃。
阿兄也跟她说，他的妹妹只有她一个，绝不会让阮姝兰越过她去。
年少的阮萤初单纯如纸，听了他们的话将人留了下来，还照着阮老夫人他们的吩咐帮着阮姝兰遮掩身份，对外只说阮姝兰的生母是她母亲身边的良奴，早年被父亲收用后留了血脉，只是因以前体弱留在京外养着。
一个外室女充作庶女，她也成了阮二小姐。
阮萤初原以为只是府里多了个不喜欢的人，可谁想到阮姝兰抢走了阿兄的疼爱，抢走了表哥的注目，抢走了她青梅竹马的未婚夫婿。
而她却毁了容貌，残了腿，被困在那暗无天日的废院里犹如蛆虫苟延残喘，最后还被人活活勒死。
“你们为什么都要欺负我，为什么？”
“我到底做错了什么，要让你们这么对我……”
阮萤初一直强撑着的心里崩塌，眼泪大滴大滴滚落，脸上斑驳的雨血遮不住满是绝望的眼。
明明她才是阮瑾修的妹妹。
明明她才是陆执年的青梅竹马。
明明谢寅是自小疼她的表哥。
她什么都做过，她从来没有伤害过任何人。
可是他们为什么总是护着阮姝兰来斥责她？
他们说她不懂事，说她不够宽容，说阮姝兰身世可怜过往活得艰辛，怪她享尽富贵，却丝毫不懂得怜惜阮姝兰的苦楚。
可是不是她让阮姝兰成为外室女的，那些她所觊觎的本来都是属于她的。
是阮姝兰夺走了她的一切，毁了她的一生。
他们护着她温柔体贴，却斥她心肠歹毒。
可她又做错了什么？！
女孩儿声音如饮血哀泣，仿佛身处无处可逃的绝境里，从声嘶力竭的哭喊到低低啜泣的绝望，一点点地蹲坐在地上，伸手环着自己。
“我只是想好好活着……我只是想要活着而已……”
“为什么，为什么你们都要欺负我……”
刺骨的疼让她喘息，她仿佛堕入噩梦泣声哀求，
“阿兄，我好疼……”
“阿娘……你救救我……”
宁宸呼吸微滞，好似被人掐着心脏。
他俯身想要探手，可他的碰触却让本就绷到极致的阮萤初如同断了弦，哭声一滞后，就直挺挺就朝侧边倒去。
宁宸长臂将人捞进怀里，狐裘裹上污泥。
见她眼睫紧闭昏了过去，宁宸抱着人朝着沧浪道：
“回别庄！”






第3章小海棠
山雨瓢泼，落在屋顶淅沥作响。
屋中烛火明亮，摇曳着晃出床上那张苍白的脸。
……
“萤初，你要让着兰儿一些，她身世凄苦，以前又过得不好，你金尊玉贵多年，要有大家风范容人之量。”
“萤初，兰儿只是不懂京中的规矩，她不是有意冲撞你。”
“萤初，你怎么这么不懂事，兰儿已经让着你了，你为什么还要咄咄逼人？”
……
阮瑾修护着梨花带雨的阮姝兰：“阮萤初，是你自己胡闹才摔下山崖毁了脸，是你做错在前才害得你自己受伤。”
“要不是你先打伤兰儿，我们怎会一时气愤离开，你要是乖乖回了灵云寺，又怎么会滚落高处落得这般地步？”
“这两年为了你的脸，兰儿四处替你求药，亲自取心头血为你调养身子，她恨不能以身替你弥补你，你还想要怎么样？！”
谢寅满是心疼地望着阮姝兰，扭头对着她时皱眉嫌恶：
“表妹，你以前最是懂事的，兰儿温柔善良，处处都为你着想，你为何要一直与她为难百般欺负她，你怎么变成这种恶毒的样子？”
陆执年神情冷漠嗤笑：“她本就心性歹毒，脸丑心更丑，她一心针对姝兰，闹得阖府不得安宁，让满京城都看阮、陆两家的笑话，她这种人还不如当初就死在了䧿山上。”
阮老夫人满是失望：“萤初，你好好反省。”
阮萤初残了腿，满面脓疮。
她看着他们一个个离开，拼命地哭喊着说她没有，她没有欺负阮姝兰。
可那房门依旧砰地关上，所有人都不要她。
他们都不要她了…
……
床上的女孩儿紧闭着眼脸色苍白，昏睡中依旧泪水涟涟。
她像是困缚在噩梦里，一边哭一边呓语着“阿兄”。
帮着阮萤初换了衣裳上好药，从里头走出来的宁娘子忍不住说道：“督主，这小娘子是谁家的姑娘，也不知是受了多大的委屈，梦里都一直在哭。”
宁宸手指捻了捻，给吓狠了？
“她伤得怎么样？”
宁娘子说道：“身上都是擦伤倒是不怎么要紧，就是那手上指甲翻了盖儿，我瞧着都疼，而且小娘子脸上被树枝刮了几道，伤口有些深，本就冻着了又混了垢泥，怕是会起脓疮。”
“好生照看，不许留疤。”宁宸交代。
宁娘子颇为稀罕，她认识宁宸好些年，他可从不是个怜香惜玉的，抱着那女娘回来就已经稀奇，如今还关心人家落不落疤？
“怎么，办不到？”
“哪能，督主放心，有我在，自会保着小娘子貌美如花。”
宁宸睇她一眼，径直转身就绕过屏扆走了进去。
床上女孩儿盖着锦被，身子却格外单薄，细白的手指上缠着裹帘包着伤口，脸上还挂着泪珠。
宁宸坐在床边瞧着小姑娘委屈的梦里都在哀泣，指腹蘸了蘸她眼角挂着的泪水，脸上弥漫霜色。
这惊恐的样子，可不像是被他吓的。
之前她说，他“们”欺负她……
“沧浪。”
沧浪走了进来。
宁宸冷声道：“让人去查查阮家那边，看阮家的人往日是否委屈了她。”
“那今日灵云寺那边……”
“也一并去查。”
沧浪还没应声，跟着他一起进来的缙云就忍不住眉峰微皱。
他伸手拦了下沧浪，朝着床上躺着的人影看了眼：
“督主，您近来在查漕粮祸首，此事与京中几个世家关系颇深，阮家的人与崔、陆二氏都走得极近，突然命人查他们，恐会惊动了那些人。”
“无碍。”
宁宸眼尾凛厉地抹掉指腹泪迹，“陆崇远老谋深算，漕运上下早就打点干净很难找到线索。”
“我本就打算寻个借口找他亲近的人开刀，若被他察觉我找上阮国公府正好，打草惊蛇让那老家伙动一动。”
缙云问道：“那阮小娘子…”
“先留在这边。”
“督主！”缙云不解。
这阮萤初是阮家女娘，又与铖王府牵扯颇深。
铖王妃极其护短，督主将阮家女娘留在这里万一被人察觉，那阮家和铖王府非得找他们麻烦不可。
缙云委婉说道：“督主，阮小娘子云英未嫁，留在这里于礼不合。”
“本督是个太监，有什么礼？”
缙云顿时一噎。
宁宸见他模样嗤了声，拿着先前从阮萤初颈上取下来的半截玉佩扔了过去。
缙云连忙接住：“这是…”
“薛姨的龙纹佩。”
薛……
缙云猛地睁大了眼。
宁宸看着那半枚龙纹佩说道：“当年薛姨拼死护我出宫，将我藏在安全之地只身引走追兵，没多久就有一位夫人寻到了我，她拿着薛姨的半块龙纹佩，说她是薛姨的挚友，受她所托护我周全。”
“若非那位夫人暗中庇护于我，将我送出京城，我恐怕早就没命。”
那年他才十一岁，骤逢大变还伤了眼睛，性情也变得阴暗不定，可那位夫人却对他却极为包容。
他眼睛有很长一段时间都看不清东西，却记得那夫人亲手做的梅花酥，记得她小心翼翼替他上药时的温柔。
后来见他整日郁郁不肯说话，那小院里多了个叽叽喳喳连话都说不囫囵的粉团子。
宁宸垂眼瞧着床上的人时，眸中寒霜消融了些。
她小时候脸圆圆的，身子圆圆的，短胳膊短腿儿，走路时像只胖鸭子。
他不说话时，小姑娘就缠着他小嘴叭叭。
明明口齿不清，他也不曾理会她，可她总喜欢挤在他身旁不停说着。
从阳光真好，草儿真绿，小鸟飞过来了，能一路说到阿爹替她摘了梨子，阿娘做的点心真甜，阿兄给她扎了纸鸢。
他没回应过她，却喜欢她口中的热闹。
等他眼睛能够视物后第一眼看到的，就是粉团子撅着屁股趴在他身边，瞪圆了杏眼跟只笨拙的小狗儿似的，鼓着脸替他吹着手上已经结痂的伤疤。
宁宸还记得他走的那日，奶团子抱着他的腿哭得一把鼻涕一把泪，眼泪泛滥的能把人都给淹了。
时隔十三年，她居然还是这么能哭。
宁宸低笑时，如春风舒缓了眼尾凛厉：
“那时候为保周全，那位夫人从未提及身份，也没打听过我是谁，回京之后我寻过她，只是那时住过的地方早就荒废，周围荒无人烟，也无人知道当年往事。”
却没想到，会意外遇到那个小娃娃。
“小海棠……”
他记得那位夫人曾这般唤她。
床上的人似乎听到有人唤她，眼睫颤着像是要醒来。
一只劲薄修长的手隔着锦被轻拍了拍她，像是得了安抚，她再次沉睡过去。
宁宸冷言：“好好查一查，看阮家是怎么薄待了她。”
缙云和沧浪都是听出督主动了气，不敢言声连忙领命。