众所周知，吸烟对身心健康影响极大。吸烟者及被动吸二手烟者会吸入数上千种有害化学物质，除了引致牙渍、咳嗽、痰多或喉部不适，更会引致各种全身性疾病，尤其是肺癌等疾病造成肺部严重损害。

与不吸烟的同龄人相比，50 岁以下的吸烟者患心血管疾病的风险高出5倍。在许多国家，购买烟草的法定年龄是18岁，但在一些国家没有年龄限制。据估计，每天吸烟的成年人中，每10人中就有9 人在未满18岁首次尝试吸烟，而 99% 的人在 26 岁之前首次尝试吸烟。

8月25日，在2023年欧洲心脏病学会年会（ESC 2023）上发表了一项新研究，发现随着年龄的增长，香烟的成瘾性会降低，也更容易戒烟。因此，科学家们敦促各国政府将购买香烟的法定年龄提高到 22 岁或更高。

这项研究探讨了开始吸烟的年龄、尼古丁依赖和戒烟之间的关系。研究对象包括在日本戒烟诊所就诊的吸烟者。受试者完成了尼古丁依赖检测量表（FTND），该测试的问题包括 "您起床后多久会吸第一支烟？"、"您是否觉得在禁止吸烟的地方很难克制自己不吸烟 "以及 “您每天吸多少支烟？"每个答案的得分相加得出总分，尼古丁依赖程度为低度（1-2 分）、低至中度（3-4 分）、中度（5-7 分）或高度（8 分或更高）。

研究人员根据参与者开始吸烟的年龄分为两组：20 岁以下和 20 岁或以上，因为20 岁是日本的法定吸烟年龄，因此以 20 岁为分界线。通过测量呼气中的一氧化碳，可以了解过去 24 小时内吸烟的数量。戒烟的定义是在过去七天内没有吸烟，呼出的一氧化碳含量低于 7 ppm。

研究共纳入了 1382 名吸烟者，其中 30% 为女性。首次到戒烟门诊就诊的平均年龄为 58 岁。约 556 名吸烟者在 20 岁前开始吸烟（早期吸烟者），而 826 名吸烟者在 20 岁或 20 岁以上开始吸烟（晚期吸烟者）。

早期开始吸烟者每天吸烟的支数高于晚开始吸烟者，分别为25 支和22 支。与较晚吸烟者相比，早期吸烟者呼吸道一氧化碳含量更高分别为 19 ppm 和16.5 ppm，FTND 分数更高，分别为 7.4 分和 6.3 分。

在针对性别、就诊年龄和戒烟辅助工具进行调整后，成功戒烟的早期吸烟者仅为46%，而晚期吸烟者为 56%，这表明与晚期吸烟者相比，早期吸烟者成功戒烟的几率要低 30%。

根据开始吸烟的年龄又将参与者分为四组：17 岁或以下、18 至 19 岁、20 至 21 岁和 22 岁或以上。在这四组中，FTND得分分别为7.5、7.2、6.7和6.0，这表明22岁或以上开始吸烟的人对尼古丁的依赖性更低。

该研究的作者、日本京都国立医院组织京都医疗中心的长谷川浩二博士说， "我们的研究结果表明，过早开始吸烟与较高的尼古丁依赖性有关，即使在青年时期也是如此。这项研究表明，将购买烟草的法定年龄提高到 22 岁或以上，可以减少尼古丁成瘾和面临不良健康后果风险的人数。”

参考资料

1The abstract “Effect of smoking initiation age on nicotine dependence” will be presented during the session Defining prevention strategies which takes place on Saturday 26 August from 15:15 to 16:00 CEST at Station 10.

2World Health Organization. Tobacco. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tobacco

3Visseren FLJ, Mach F, Smulders YM, et al. 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice. Eur Heart J. 2021;42:3227–3337.

4Centers for Disease Control and Prevention. Youth and Tobacco Use. https://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/youth_data/tobacco_use/index.htm