近日，加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员在《自然》旗下子刊Nature Neuroscience上展示了通过人类干细胞培养的大脑类器官，为影响大脑功能的神经系统疾病提供了有力的研究工具。

这些类似真实人脑的三维组织具有与真正人脑相似的复杂神经活动，还可以重现某些大脑疾病标志性的神经电活动模式。

过去十多里，科学家们已经掌握了方法从人体中取出皮肤或血细胞，诱导它们成为多能干细胞（iPSC），然后引导这些细胞向任何一种类型的人体细胞转变，包括神经元。在一定的培养条件下，这些由干细胞衍生的细胞可以进一步聚集成团，模拟出人体器官的细胞组成和特性，形成所谓的“类器官”，就像微型人体器官一样。

不过，模拟人脑的挑战特别巨大。除了结构复杂之外，细胞之间还必须相互连接，具备发放电信号的功能，就像大脑中真正的神经元那样。