在组成大脑的各种细胞中，神经元一直是光芒四射的“主角”，而星形胶质细胞虽然数量众多，长期以来只充当“配角”，被认为只是起着支持神经元的作用。直到近些年来，对星形胶质细胞的研究不断发展，人们逐渐了解这类细胞在大脑功能中十分重要。

▲原代培养的星形胶质细胞（图片来源：参考资料[2]；Credit：Inserm/Ruiz, Anne-Laure）

最近，顶尖学术期刊《科学》发表了一篇研究论文，让星形胶质细胞站到了聚光灯下。科学家们发现，哺乳动物神经系统最了不起的一个特质——可塑性（plasticity），并非像过去以为的那样主要由神经元操控。实际上，在可塑性的关键期，未成熟的星形胶质细胞可以决定关键期何时结束，从而影响