想象一下下面的场景。

有四艘中等大小的美军船只， 它们从美国海岸的一个港口出发, 而船上没有船员。

在距离海岸约15海里的地方，四艘船会合，自动排成一排。通过特定机制，它们相连在一起，形成了一辆列车，不同的是，这种"列车"在水中行驶，且没有铁轨引导它们。在这种配置下，这些船可以穿越公海到达东南亚，航行6500海里。但当它们接近目的地时，就会断开连接，变成独立的船只，去执行各自的任务，比如通过船上的各种传感器来收集数据。

这些操作完成后，四艘船再次相连形成一辆"列车"，一起返回港口。

这就是“海洋列车”，不过，它可能不像听起来那么遥不可及，美国国防高级研究计划局(DARPA)正在投资几类技术，以使其成为现实。

DARPA“海洋列车”项目经理努斯(Nuss)表示:“ 制造海洋列车为的是提高远程部署能力，形成由中型无人船舶组成的分布式舰队。” 他补充道：“我们致力于扩展越洋运输、实现远程海军作战, 我们希望通过船体相连系统的优势来实现这一目标，即海洋列车。”

DARPA称, 从当前的安全环境来看，美国海军和海军陆战队可以改变以往精美却稀少的大型驾驶船舶，发展更分散的舰队结构，这些舰队由小型船只组成, 拥有无人站台，可以实行监测，从事电子战和进攻战。

相比于有船员驾驶的大型船只，海洋列车的船体更小、更灵活，但受到的波浪阻力也更大，且由于船型较小，它们无法携带足够的燃料来完成DARPA所设想的不用加油的远程航行。

DARPA机构希望，海上列车可以通过船体相连来减少波浪阻力，以实现远程任务，无论是实体式连接或编队式连接。

今年二月，该机构广布公告，以寻找潜在的承包商。努斯拒绝透露收到了多少份提案，不过他表示，确实有很多人对这一项目感兴趣。该机构已对所有提案进行了审查，预计将在本财政年度结束前发布合同。

海洋列车预计需要36个月的制造周期，承包商将努力开发和测试技术，使海洋列车成为现实。直到海洋列车在海洋中完成模拟试验后，该项目才完成。

如果项目成功，DARPA希望美国海军能在其无人作战平台上采用这些技术。

努斯说:“我们希望通过这种独特的部署方式来降低风险，并可以向海军提供这套技术，以此证明可能有一种全新的方式来部署船只，这些船能够执行更多任务，且不依赖于燃料加油或停港加油。”

DARPA致力于研发中型无人驾驶船舶，长度从12米到50米不等，等有了足够经验后，再应用到更大或更小的船只上，可以是驾驶船舶，也可以是无人驾驶船舶。

图源：网络收集（版权未知）

撰文：李苗

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